Звездный Поток. Клановец (СИ)
Торопится смысла не имело, так что добираться до места назначения Брин решила на поезде. По сути правильнее было назвать транспорт не «поездом» и «движущейся гостиницей». Тем более, что двигался он по воздуху, опускаясь на остановках в отведенных местах. Но вот прилипло — поезд и поезд. Там Лита и поела, и поработала — пока она еще не прогрессор. И спустя шесть часов оказалась перед зданием Социальной Службы — одним из многих на планете. Только в этот раз её путь лежал в служебные коридоры с дверями без подписей: лишь навигатор в дополненной реальности знал путь. В конце которого он скупо подписал дверь: «Корпус прогрессоров».
Глава 1
Дом, милый дом
Год 1140 от начала Экспансии
Планета Ли Цзя, материнская планета клана Ли
Центральная зона республики Сто Миров
Утренний свет мягко заливал кухню, пробираясь сквозь тонкие занавески. Пахло какао, жареной рыбой и чуть подгоревшими тостами. Кто-то неудачно попытался выставить таймер на гриле — или пушистой попой уселся на кнопку и прибавил лишние секунды. Отчего воздух был едва ощутимо горьковат. В остальном всё шло по плану.
— И когда мы уже начнём есть так же, как в том пафосном ресторане? — вроде бы ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Тесс. — Ну, знаете, со всеми этими воздушными муссами, шедевральной подачей и тарелкой, расписанной соусом?
Названная сестра смотрела на меня, но обращалась, естественно, к своей матери. Которая сегодня «дежурила» по кухне. В настоящий момент она уже закончила метать на стол тарелки с едой и складывала фартук — собиралась убегать на работу.
Констанция Талани Кунг Ли — Тесс так её называла, если хотела вывести из себя — уже три месяца работала шеф-поваром в очень крутом ресторане в клановой столице Ли Цзя. Благодаря вмешательству клана Ли на прошлой работе в столице столичной планеты Элитеи ей не только позволили уволится день-в-день, но еще и великолепную характеристику расписали. Заслуженную. На новом месте, конечно же, тоже молчаливо были в курсе, что принимают ведьму. Но понятия не имели о других сторонах её прошлой жизни.
Работа ей нравилась. Кормить многочисленную детвору семьи Кунг — не очень. Откосить от этой почётной обязанности она не могла: матриарх рода была настойчива в стремлении создать идеальную семью. А значит, все взрослые по очереди должны были демонстрировать детям свою заботу. Хотя бы в виде горячего завтрака.
— Когда вы начнёте за это платить, — не оборачиваясь, отозвалась женщина. Одновременно с этим показала кулак Фире, которая зачем-то собралась стащить из миски жареную рыбку. — Или хотя бы складывать за собой посуду в автомойку, а не выбрасывать часть приборов в утилизатор!
Мелкие сёстры-кунги прижали головы: устроили шалось, пытаясь скрыть, что не доели часть завтрака. Автомойка же выдает информацию об объеме удаленной органики, а из отчета утилизатора пойди пойми, кто чего выкинул.
— Последствия Второй Великой Завтраковой войны, — хмыкнул Цзан, отправляя в рот щедро обмазанный паштетом тост.
— А на войне бывают жертвы, — в тон ему произнёс Джар Ян.
Здоровяк уже закончил есть и теперь флегматично поглаживал между ушами своего фамильяра. Синего кролика, которому младшие сестрёнки Цзана придумали имя — Юй. Из всех Зверей Потока, поселившихся в резиденции рода, мелкота почему-то отдавала предпочтение именно ему.
Шая с Анасдеей после слов мамы Конни подорвались из-за стола, чтобы помочь. Одновременно с мелюзгой — и, естественно, столкнулись с ними. В воздух взлетели пара тарелок, соусник, маслёнка и десяток столовых приборов. Которые так и остались висеть, словно случившееся произошло в условиях невесомости.
— Поток! — первой из невидимости проявилась Ная, удерживающая соусник и тарелку. — Вас вообще можно одних оставить?
— Бремя старших, сестра! — Ло показалось забавным начать жонглировать вилками и ложками, что вызвало бурю восторгов со стороны младших Кунгов. Особенно после того, как Ра стал подхватывать со стола ещё не задействованные приборы и переправлять их Оранжевой.
Мы с фамильярами почти сразу приняли общее решение — дома мы больше не скрываемся. Для членов семьи, по крайней мере. И теперь даже самые младшие видели всю эту разноцветную, слегка сумасшедшую компанию.
— Я вижу, вы тут со всем справляетесь, — буркнула Констанция, принимая от Кера посуду и складывая её в раковину. — Тогда я пошла, а то опоздаю на работу. Ори, ты за старшего.
— А чего это он? — тут же возмутилась Тесс. — Мне двенадцать, а ему только девять!
— Я смотрю на внутренний возраст, — отрезала ведьма и со всей возможной поспешностью покинула кухню. — Посуду помойте!
Мне оставалось только кивнуть, скрывая довольную улыбку. Завтраки семьи Кунг не тянули на клишированную голограмму «Счастливая семья столетия», но были настоящими.
— Давайте просто поедим, — произнёс я, сурово глядя на всё ещё выступающих жонглёров — Красного с Оранжевой. — У нас тренировка скоро.
— Прозвучало как вызов! — оскалился Ра. И тут же переправил часть левитирующих приборов в мою сторону.
Пришлось подхватывать их силовым полем и… направить к Анасдее. Которая без труда подхватила эстафету, через секунду включив в игру Шаю. Та — Цзана, он — Яна. И через десяток секунд уже вся пятёрка «апасных» увлечённо жонглировала всем, до чего могла дотянуться.
Кроме продуктов. На всё съедобное сразу был введён строжайший запрет — после того как выхватили от мамы Венлинг за неуважительное обращение с едой. Хотя мы на пол её никогда не роняли. И вообще, ни один бутерброд не пострадал.
Мелюзга носилась по периметру, пытаясь выхватить из воздуха летающие тарелки, на которых уже вальяжно восседали Ра и Ло. Кер тем временем принялся объяснять Фире, как правильно взаимодействовать с бытовыми приборами, не сжигая их тонкую начинку. Ная изображала строгую мамочку, но сама едва сдерживалась, чтобы не включиться в игру.
Тесс, как ей казалось, незаметно придвинула свой стул к моему. До отлёта в Академию оставалось всего три дня, и она уже начала заранее скучать. Почти полгода мы провели вместе — и вот впереди снова расставание. Даже Анасдея, которая обычно бросала едкие реплики в сторону названной сестры, сегодня молчала. Всё понимала.
Я поймал себя на том, что хочу замедлить время. Остановить этот момент — с запахом тостов, смехом и котами, сидящими на летающих тарелках. Остановить — и просто остаться здесь. Чуть дольше. По правде сказать, после того, как мы все обрели настоящий дом, возвращаться на учебу в Академию не хотелось совершенно.
Но — нужно.
* * *— Последнее перед вашим отлетом занятие, ученики, — прогудел Фэй Цзен. — Рановато, конечно, но ничего не поделать. Устрою вам экзамен на первый дан сегодня.
Первый дан — это когда ученик, следующий путем Монаха постигает удар. Самая простая ступень в обучении — и самая сложная одновременно. Ведь от постижения правильного удара кулаком зависит дальше буквально все. Не понял, накосячил, заучил нетвердо — и тебе уже не стать в полной мере идущим Путем Пустой руки. Просто на каком-то дане застрянешь — и все.
Обычно наставники-Монахи проводят экзамен для учеников разных данов в какой-то один день примерно раз в половину года. Но наша группа у главного шамана Большого клана Ли — единственная. Опять же, мы уже не массовый продукт обучения, а эксклюзив. В общем, оказались достойны послабления.
— Цзан, выйди первым и покажи, как надо, — о-о-о, а вот это обязательная часть ритуала! Одно дело учитель — и другое дело погодка, но уже обученный. М — мотивация. Нам она, правда, не особо нужна — но церемония есть церемония.
Мой, или, правильнее сказать, наш сводный брат должен был расколоть сразу пять плиток из мраморных отходов. Причем расколоть голой рукой и не пользуясь рубашкой! Победа через разбитые в кровь костяшки и сломанные кости тоже не засчитывалась. Чистая техничность и правильный выплеск витальной энергии. Причем этот прием и для неодаренных доступен! Только еще сложнее, ведь они не чувствуют энергию внутри себя, и манипулировать напрямую не могут. Только через работу мышц, дыхание и работу с собственным сознанием. Бр-р!