Звездный поток. Социал (СИ)
Подозреваю, из настоящего леопарда получилась бы так себе подушка — но Фира-то Зверь Потока. Какой ка-айф. И торопится никуда не надо, и никто не грузит в сумасшедшем темпе впечатлениями. Стоило закрыть глаза — и память сама собой начала подкидывать яркие кадры. Вот мы в музее — именно в музее, а не в Центре Эстезиса: туда Герт нас затащил сразу после посещения курсов ОВЭ. В Музее Искусств мы попали еще неделю спустя, после посещений лун планеты-гиганта, движущейся по орбите здешней звезды после Эпсилона…
— Дяденька Оли, а можно погладить пусыстика⁈
Девочка, лет этак двух с половиной от роду. С мамой, конечно же — от кого еще могла узнать мое имя? А она сама…
— Привет, Рита, — я улыбнулся, садясь на траве. — Конечно, погладь Фиру. Только осторожно, за шерсть не дергай.
— Пасиба! — малышка не просто запустила руки в фиолетовую шерсть, а спрятала в ней лицо. — Мяхка! Тепло-о-о!!!
— Простите нас за беспокойство, — мамаша у крохи оказалась довольно молодой и симпатичной. — Очень любит все пушистое, особенно животных. Коту нашему проходу не дает — а тот только терпит.
— Нормальный кот котенка не обидит, — веско заявил Ра с видом бывалого отца семейства. Когда мы легли на траву, он устроился рядом со мной и теперь даже не попытался встать. Рита полностью проигнорировала Красного, сосредоточенно утопая в шерсти Фиры, а вот её мама едва не подпрыгнула!
— Ой, вы говорите! — тут до женщины дошло, как её возглас воспринимался со стороны, и она тут же извинилась. — Простите! Я не хотела… А вы — Зверь Потока?
Упс. То есть она решила, что я тут обычных животных выгуливаю? Без поводка и намордника?
— Ра, мой компаньон, — представил я кота, одновременно создавая из пленки щита пару почти прозрачных кресел и круглую столешницу между ними. Пижонский фокус когда-то показанный наставницей запал мне в душу. Теперь и я так могу. — Присаживайтесь.
Красного и приглашать не пришлось: он одним тягучим движением запрыгнул на стол и принял классическую кошачью «позу буханички».
— Еще раз простите за ошибку, — ритина мама воспользовалась моим приглашением. — Я думала, наставниками для Зверей выбирают ОВЭ… постарше!
— На самом деле, это я за Ори присматриваю, — важно заявил Ра, отлично понимая, что карающая лапа прямо сейчас настигнуть его не сможет.
— Ой, и правда! — женщина оглянулась на дочь. — У вашего партнера аттестация, а мы отвлекаем. Рита! Риточка! Мы обещали, что я приведу тебя в детский сад к десяти! Отпускай Фиру и пойдем…
— Неть! — раздалось из глубин фиолетовой пушистости. — Я тут!
— Рита-а!
— Неть.
Я еще секунд десять понаблюдал за этим милым препирательствами: мать все-таки смогла заставить свою дочь отпустить большую кошку. Малышка теперь смотрела на родительницу невероятно огромными глазищами, в которых дрожали слезы — но держалась, не ревела. Что точно заслуживало награду: я смахнул зачетную задачу в планшете в отбой.
— Мы вас проводим, — вставая и развеивая «мебель», предложил им. — А ты, Рита, сможешь держаться за Фиру, пока идешь.
— Уря! Пасиба дядя Оли!!!
Настоящий социал всегда предпочтет помощь ближнему менее важному делу, если это ему по силам.
* * *Не смотря на то, что условие «не дергать за шерсть» оказалось не всем по силам — Фира просто лучилась довольством и умиротворением. А вот Красный все никак не мог укротить вставшую дыбом шерсть.
— Дети — цветы жизни!
— Когда мы встретились, я был всего вдвое старше, — напомнил я ему.
— Ты не гладил меня против шерсти!
— Шерсть — это слабость! — фыркнул Кель. Его детсадовские ребятишки тоже умудрились разбудить, но Змею в группе малютки Риты неожиданно понравилось. — Слабости надо изживать. То ли дело — чешуя! Гладь в любую сторону совершенно спокойно.
— Отказаться от совершенства⁈ — даже перестал вылизываться Ра. — Ищи дурака!
— Юные приматы сразу поняли, кто из нас совершенство, — горделиво прищурился Крылатый. — Именно мне они стали возводить статуи, именно меня запечатлять на полотнах картин…
Ну вообще-то по-честному Красного тоже пытались слепить с натуры из пластилина и зарисовать — но получалось куда менее узнаваемо.
— … А потом ради меня устроили священную игру! Как в старые добрые времена. Жалко только, мячик слишком легкий, даже синяков не оставляет, — продолжал перечислять Кель, никого не слушая.
С какой неожиданной стороны может показать себя детский сад, оказывается. Внутрь меня затащила уже не Риточка: воспитатели увидели у ворот и предложили зайти в гости. И не прогадали: мои Звери с удовольствием отработали в группе целых четыре часа! Даже Ра расстарался, пусть он сейчас и бурчит. Потом планшет все-таки заставил меня пойти поесть, построить еще один маршрут, поучаствовать в интерактивной программе городского благоустройства — но уже как-то без огонька, будто для галочки. Решение проводить Риту и её маму вопреки заданию оказалось правильным, и аттестацию мне засчитали еще до того, как я вызвал флаер для полета к центральному штабу Комиссии по Контакту.
Комиссия занимала целый комплекс зданий, построенных по единому проекту с ландшафтным дизайном. Видимо, архитекторам очень хотелось подчеркнуть равенство разумных между собой: основной темой и элементом был круг. Круглые строения, круглые террасы, вписанные друг в друга круги деревьев — и вот это вот все. Сам комплекс находился довольно далеко от ближайшего города, но возможность заказать флаер сводила все неудобства на нет.
Пока мы учились в школе, Комиссия вовсю работала: Аэлита, как и обещала, присылала отчетные материалы, которые я с интересом изучал. Но именно сегодня должны были быть подведены итоги большой подготовительной работы по контакту с разумными пауками, включая выступление самого Пушка. Кстати, инженеры и программисты Вечной Пятерки смогли разработать и довести до ума компактный и удобный переводчик, заменяющий энергонить. В общем, мероприятие обещало пройти на максимально серьезном уровне.
Ну и конечно, совершенно не подозрительно и не совпадение, что «Апасным» именно в этот день назначили социальную аттестацию, ага. С которой, правда, все наши успешно справились — это я уже знал. Еще и прибыли на конференцию раньше меня, так как ближе к месту проведения оказались.
Погода над штабом радовала небом без единого облачка и комфортными двадцатью по Цельсию. Потому участники конференции по большей части предпочли примыкающую к конференц-холлу парковую террасу. Где мне искать своих — я выяснил еще на подлете, когда заработали мосты между разумами. Потому сразу уверенно двинулся туда, по пути рассматривая других гостей конференции.
Социалы в принципе старались одеваться без вызова и эпатажа, но удобно и элегантно. Потому далеко не все заявились в костюмах при галстуках: многие женщины, например, предпочли платья. Но ни один наряд не вызывал ощущение «ой, я сюда развлекаться приехал!» Исключение составляли немногие Звери Потока в гуманоидной форме. Особенно выделялась женщина-кошка с бронзового оттенка кожей, облаченная в белых хитон. Она неспешно беседовала с гуманоидным роботом — искуственно-разумным гражданином Вечной Пятерки: та еще парочка вышла. И привлекла она не только мое внимание.
— Баст! — вдруг громко позвал обладательницу черных кошачьих ушей и хвоста Кель, и расплылся в своей излюбленной неприятной улыбке. — Давно не виделись.
Эффект превзошел все ожидания: Зверь Потока не просто подпрыгнула от неожиданности — она буквально взвилась в воздух, через мгновение оказавшись на плечах своего кибернетического собеседника, вцепившись в них руками и ногами. Как кошка, которая от собаки на дерево запрыгнула!
— Не подходи ко мне, кровавое чудовище!!! — взвизгнула она. — Откуда ты тут взялся на мою голову⁈
— Старая знакомая, — довольно пояснил мне Змей и повернул голову к визави. — Поздороваться хотел. Вежливо и культурно. А то при прошлой встрече ты даже со мной не попрощалась….