Системный Предок (СИ)
— Нет, вы точно с ним очень близки. Такие же вспыльчивые и скоропалительные в принятии решений. Думаете, что меня пугают ваши игрушки?
Понятия не имею, что сделал хранитель, но вся Ци в пещере резко исчезла, а вместе с этим и все заготовленные техники. Всё, кроме защиты старца Хенга, который оказался из этой шестёрки самым боевым и тут же атаковал Пиль Пиля появившимся в руках металлическим посохом.
Сотня молниеносных ударов обрушилась на хранителя, но он с лёгкостью увернулся от всех и в конце встретил посох открытой ладонью, передав по нему импульс невероятной силы, отправивший старца полетать. От удара панциря по камню побежали трещины, а сверху упало несколько довольно крупных обломков.
После Хенга в дело вступили Ведун и Пенг, которые отлично дополняли друг друга. Первый был самим воплощением несокрушимой мощи, словно величественная гора или могучий речной поток, способный снести любого, кто встанет у него на пути. А второй был словно ветер — невероятно быстрый, лёгкий, способный обогнуть любое препятствие и в то же время фантастически сильный и напористый.
Они напали одновременно с разных сторон, но это не помешало хранителю отбить все атаки и применить Небесную Кару, всадив в каждого по ветвистой молнии и так же отправив полетать.
А вот с Юй Тинг Пиль Пилю пришлось гораздо сложнее. Лициса набросилась на него, словно мохнатый ураган, размахивая не только длинными и острыми когтями, оставляющими в камне глубокие следы, но и сразу всеми девятью хвостами, которые оказались куда более страшным оружием.
Здесь хранитель только защищался, перенаправляя все удары кицуне и используя их мощь против неё же самой. О контратаке здесь и думать было нечего. Но Пиль Пил справился с Юй Тинг, действуя чисто от защиты. В какой‑то момент он просто сделал быстрый шаг в сторону, и когти кицуне угодили в сталагмит, вообще непонятно откуда взявшийся там. И не просто угодили, а попали в ловушку. Выдернуть их из сталагмита у лисицы уже не получилось, как и помочь себе второй парой когтей. Та тоже застряла.
— А вы не будете нападать? — спросил хранитель, глядя на оставшихся Жу Вей и Шури. — Обычно драконы не славятся своей сдержанностью и, когда видят, что обижают их друзей, теряют голову от гнева. Ну а ты, дитя, связавшееся с демонами и гордо зовущее себя Властительницей Ледяного Континента, не хочешь попробовать достать старика, который так легко раскидал всех, кого ты считала равными себе?
— Равными? Да ты смеёшься, старик. Равным мне раньше был только Ван Лао, поэтому я заключила с ним договор. Я не дура, чтобы нападать на тебя. Раз назвался его учителем, — одна из льдин Шури указала на меня, — то это ты его всему научил. Обойдусь и без такого урока.
— А я не вижу смысла нападать на союзника, который в одиночку может решить главную проблему, — склонив голову набок, как она это любит делать, произнесла Жу Вей.
И я сразу поняла, о чём она говорит. Действительно, раз хранитель Пиль Пиль — мой бывший учитель, а ещё настолько силён, так почему бы не использовать его в качестве нашего главного калибра и не разобраться с Янг Каем?
— Союзник? Ваш? Вряд ли, — покачал головой хранитель. — Я просто старик, который уже очень давно ушёл от всех мирских дел и поселился подальше от людей. Только этому мальчишке удалось вытащить меня из отшельничества, и сделал он это, дав клятву, что не станет втягивать меня в свои разборки в будущем.
В подтверждение слов Пиль Пиля между нами протянулась мерцающая нить, в которой я смог прочесть клятву, которую дал наставнику очень и очень давно.
— Да и не смогу я этого сделать при всём желании. Стоит мне воспользоваться здесь своей реальной силой, как само земное царство обрушит на меня свой гнев, а заодно и на всех, кто будет рядом. Здесь секте Семи Пределов и наступит конец. Мне было позволено вновь вернуться сюда со строгими ограничениями, нарушение которых может караться только смертью, чего в мои планы не входит. По крайней мере до тех пор, пока не постигну самой сути земного царства и не смогу выразить её в своей величайшей технике. Кстати, это я научил тебя создавать техники, парень. И ты мне должен новый свиток с Техникой Второго Предела. Прошлый всё же не выдержал знакомства с тобой и рассыпался прахом через неделю.
Вейбин пришёл в себя и вновь попытался напасть. На этот раз перед ним появился балахон и нырнул прямо в тело медведя‑оборотня, заставив его замереть в довольно смешной позе — с раскинутыми по сторонам руками, растопыренными пальцами и выражением крайней степени ярости на лице, которое начало покрываться шерстью.
Вейбин определённо решил принять свой истинный облик, но не срослось.
— Может, уже хватит? Вы поняли, что я гораздо сильнее вас и не хочу попусту тратить время на всякую ерунду. Ученик Лао, за свой обман ты мне ещё ответишь, а сейчас я пришёл, чтобы забрать и принести тебя во дворец Первого Предела. Гроб уже находится там, дожидается своего постояльца.
На этих словах хранитель не выдержал и принялся хохотать, утирая слёзы. Это он ещё долго продержался, я думал, что начнёт ржать гораздо раньше. Видимо, хотел получить максимальную реакцию, на которую только способны мои друзья. И он её получил.
Даже Шури и Жу Вей не стали терпеть подобного отношения и одновременно напали на Пиль Пиля: одна выдохнула пламенную струю, а вторая принялась палить льдинами, как из пулемёта. Огонь встретился со льдом, и всю пещеру заволокло паром, в котором был слышен только смех хранителя и ругань остальных.
Ей‑богу, как маленькие дети. Что великие мистические звери, что хранитель Пиль Пиль, который оказался каким‑то суперпрактиком, скрывающимся среди слабаков.
Пришлось брать ситуацию в свои руки, пока она реально не стала опасной. После перехода на ступень сотворения и появления духовного источника активировать технику оказалось невероятно легко. Стоило только подумать о ней, и во все стороны от меня рванули ветвистые молнии, заполнив собой всю пещеру.
Они разогнали весь пар, который стремительно исчез в отверстии на своде, и заставили встать волосы дыбом абсолютно у всех, кто находился в пещере. Особенно сильно досталось Юй Тинг: её хвосты раздуло, и они превратились в девять меховых шаров.
— Все успокойтесь! Вот почему мне постоянно приходится вас разнимать? Хранитель Пиль Пиль прав, времени практически не осталось. Если мы хотим, чтобы всё вышло идеально и Янг Кай поверил в мою смерть, то нужно торопиться. Пенг, ты готов?
Рух оказался рядом со мной и протянул свою руку с уже вскрытой ладонью, из которой бежала тёмная кровь.
— Держи, — увидев моё замешательство, сказал Пиль Пиль, и рядом, прямо в камень, воткнулся небольшой нож.
Вот самый обыкновенный домашний нож, с рассохшейся деревянной рукояткой, потемневший от времени и без каких‑либо украшений. Правда, от этого ножа тянуло такой мощной духовной энергией, что мне пришлось сильно постараться, чтобы просто взять его в руку, а затем ещё и разрезать себе ладонь. Да и острота этого ножа оказалась какой‑то нереальной. Казалось, что я только коснулся кожи и вот лезвие остановилось на кости. Причём не появилось ещё ни капли крови. А вот когда я убрал лезвие, она хлынула на свободу.
Тут же сжал руку Пенга и ощутил, как в меня проникает его духовная сила, в то время как моя проникала в него. Кровь перестала капать на пол, а раны постепенно начали затягиваться.
— Теперь ты мой кровный брат и можешь всегда рассчитывать на помощь клана Рух.
— Как и клан Рух может рассчитывать на мою помощь. А ты, в свою очередь, всегда можешь рассчитывать на помощь секты Семи Пределов.
На этот раз хранитель не заржал, а закатил глаза и сделал вид, что ему невероятно скучно выслушивать столь высокопарные речи.
— Всё, теперь ты готов умереть? Дракониха, давай сюда свою жизненную эссенцию, сейчас будем делать труп предка секты Семи Пределов. Только после того, как он помрёт, можно будет состарить тело до нужного нам состояния.
— Что значит «состарить»? Ничего подобного нет в нашем плане. Я не знаю, как поведёт себя эссенция, если применить какие‑то непонятные техники. Лишние телодвижения прибавляют ненужный риск.