Системный Предок 2 (СИ)

— Ещё и он? — простонала Дия, словно я сейчас говорил о её кумире, по которому она фанатела с детства.
— Да что, демон тебя задери, здесь происходит? Старшая Дия, ты не хочешь мне объяснить?
— Чего, чего? Отшельник Тенген и два его ученика, Джуген и Пиль Пиль настоящие легенды. Практики, которые бросили вызов Небесной Империи. Примерно десять тысяч лет назад их имена гремели по всему Небесному Царству. Последователи этой троицы насчитывались миллионами практиков. Всё шло к революции и уничтожению империи, на месте которой должно было возникнуть новое государство, с властью всецело поддерживаемой народом. Вот только ни отшельнику, ни его ученикам этого не было нужно.
  
— Ага, они просто мстили императорской семье за убийство прекрасной Ань Му, которая отказалась становиться наложницей императора, и за это её подвергли чудовищным пыткам, а в конце отравили каким‑то невероятно сильным ядом, созданным сестрой императора, — добавил Лонгкай. После чего на него все удивлённо уставились.
— Чего вылупились? Тогда ещё у меня были каналы для получения новостей, и не только из Небесного Царства. Вот я и узнал об этой истории. А ещё знаю, что отшельнику и его ученикам удалось отомстить. Они убили императора, но до его сестры не смогли дотянуться.
— Дотянуться смогли, — на этот раз настал черёд Дии перебивать демона. — Но не смогли убить её. Силёнок не хватило. Жаонин оказалась невероятно могущественным практиком. Отшельник и его ученики растратили всё, что копили тысячелетиями, а у Жаонин ещё оставались силы. Постоянная подпитка из земного царства и малых миров, в которых жили драуки и наверняка ещё какие‑нибудь страховидлы, которые почитали эту Жаонин за богиню. Неудивительно, что она смогла выжить в схватке с тремя практиками, сумевшими убить даже императора. И что самое паршивое в этой истории, теперь она, возможно, будет охотиться за мной.
— В то время Орден Небесных Стражников был основным источником охраны для императорского дворца, — сказав это, Дия поморщилась, сплюнула себе под ноги и вновь замысловато выругалась. Сразу стало понятно, что после подобного провала Орден Небесных Странников попадёт в немилость правящей династии и станет изгоем в империи.
— Императорский трон занял племянник Жаонин, который до сих пор правит. А Орден с тех пор сильно ослаб, но всё равно с нами считаются все силы Небесного Царства, — последнюю фразу Дия произнесла как‑то неуверенно, но быстро перевела тему разговора в нужное ей русло.
— Младший Лао, вот ты и смог добраться до пика этапа сотворения. Осталось сделать всего один шаг, чтобы перейти на следующую ступень. Ты помнишь условия нашего договора?
— Сперва я что‑то получаю от ордена и только потом расплачиваюсь с ним за это. Вот только в моём переходе на пиковый этап ступени сотворения нет заслуги ордена. Здесь я справился без вас. Если кому и должен быть благодарен, то сестре императора Небесной Империи. Её прихвостни, идиоты, решили напасть на меня.
Здесь Дии было нечем крыть. Она это прекрасно понимала, как и все присутствующие. Ей оставалось только снова выругаться. Хотя могла бы попытаться надавить на меня силой. В Форпосте, под охраной его мастеров, Дия легко могла провернуть подобное и попытаться добиться от меня нужного силой. Вейбин, Шури, Пенг и Юй Тинг не смогут защитить меня. Хотя обязательно попытаются и погибнут, чего никому не нужно.
— Но всё равно я благодарен тебе, старшая, за помощь. И считаю, что могу оказать небольшую услугу, но лично тебе. Эта услуга никоим образом не должна касаться ордена. Только интересы куратора Дии и больше никого.
— С дуба рухнул? Нахрена тебе это нужно? Опять решил играть в благородство? Да что же с тобой не так? Сколько знаю, постоянно пытаешься заниматься какой‑то ерундой, — тут же налетела на меня кицуне, пытаясь вразумить, но я лишь отмахнулся от неё.
А вот сама Дия моим предложением была впечатлена. Стояла и блаженно улыбалась, глядя куда‑то в потолок. Хотя там точно ничего не было. Лишь каменный свод и больше ничего.
— Я благодарна тебе за такое решение, младший Лао. И если ты дашь мне немного времени, чтобы подумать над своей просьбой, то уже совсем скоро услышишь её, — я кивнул. — Тогда я пойду думать, а ты можешь считать центральную крепость Форпоста своим домом. Я уже распорядилась, чтобы тебе ни в чём не отказывали. Только сразу хочу предупредить, что на твоих друзей этот приказ не распространяется. Как и на демона. Ему вообще лучше не выходить за пределы этой комнаты. Слишком много желающих прикончить одного из королей Ока. Особенно после того, как с двумя уже было покончено.
— Двумя? — переспросил Лонгкай, которого заинтересовало только это.
Плевать ему было на запрет не выходить из комнаты. Зная демона, точно могу сказать, что он обязательно нарушит этот запрет. Банально из‑за того, что ему что‑то не разрешают делать. Специально отправится гулять по крепости и будет мелькать перед глазами у всех, у кого только можно. Или начнёт заниматься какой‑нибудь вредительной деятельностью: воровать припасы, ставить ловушки или вовсе подвешивать мастеров под потолок.
Это всё ерунда, развлечение для него. А вот убийство сразу двух королей Ока, действительно важная новость. Про Жажона мы знаем. Сами участвовали в его убийстве.
— Двоих. Пока мы разбирались с Жажоном, произошла стычка сразу трёх королей, в которой была убита Ариэль, — ответила Дия и вышла из комнаты, отправившись думать над тем, что хочет у меня попросить.
Лонгкай же выглядел крайне задумчивым и что‑то считал на пальцах, загибая и разгибая их. Мы с Юй Тинг молчали, наблюдая за демоном, который вскоре выдал:
— Не получится. Слишком уж специфическое место обитания выбрала себе Ариэль. Она была единственной среди нас, кто отлично чувствовал себя в воде. И зачем она вылезла на сушу? По‑другому её просто невозможно было убить. Теперь надо узнать, кто это сделал. Ведь они точно стали сильнее. Лао, отпусти меня. А? Пока я нахожусь рядом с тобой в Оке, такие дела творятся. Я же всё пропускаю и не могу урвать себе хоть что‑нибудь.
— Как не можешь? — удивилась кицуне. — Хочешь сказать, что полученного с болот Гнуса и от королевы Зурали тебе мало? Да любой из королей Ока за подобное готов будет продать своих детей, жену, мать, да даже себя.
Теперь уже задумался я. Чего такого Лонгкай получил на болотах Гнуса, а потом ещё и от Зурали?
За освобождение своих болот она должна была отблагодарить ещё как минимум меня, а там и Кай Дари выкладывался. Да и мои спасители наверняка приложили руки к освобождению болота от драуков. Да те же культисты и то помогали.
— Лонгкай, чего же ты там такого получил на болотах, а потом ещё и от Зурали? Помнится, мы договаривались с ней вместе.
— Вы знали, что в крепости есть отличный сад, в котором растут прекрасные цветы? Так умиротворяет, когда смотришь на них. Пожалуй, пойду и займусь там медитацией.
— Стоять!
Но остановить демона уже не вышло. Его и след простыл. Защита Пенга и Шури работала по принципу: проверять всех входящих в неё, и если что‑то не так не впускать, а вот выйти из‑под неё можно было совершенно спокойно.
— Оставь его. Всё равно никуда не денется из крепости. Уже несколько раз пытался, пока ты сидел в артефакте. Не может отойти от крепости дальше чем на сотню метров. Его так корчить начинает, что в первый раз местные едва не наложили в штаны. Решили, что на территорию крепости пробрался один из девяти королей Ока и им всем хана.
— Так Лонгкай и есть один из девяти королей Ока.
  
— Да? — удивилась Юй Тинг. — Я думала, он брешет. Просто демон, которого ты смог заставить принести себе клятву. Ты всегда умел обращаться с демонами, — лисица зависла, лицо закаменело, и только уши начали дёргаться, что говорило об активном мыслительном процессе. — Получается, что Вейбин… Оставайся здесь, мы скоро придём.
Кицуне последовала примеру демона и исчезла, врубив технику передвижения. Вот и поговорили. Но и того, что я узнал после возвращения, вполне хватит, чтобы задуматься над тем, что делать дальше. С одной стороны, мне должно быть плевать на то, что я подгадил тётке императора Небесного Царства. Где он и где я? Да ещё и не факт, что она вообще сможет узнать, кто сломал артефакт, собирающий и передающий для неё силу.