Системный Предок 2 (СИ)

— Стать учеником сумасшедшего демона, который в любой момент способен выкинуть всё что угодно, — произнёс я, ни к кому конкретно не обращаясь. Скорее, это были мысли вслух, на которые сразу все решили мне дать ответ.
Орденцы, как один, уверяли, что мне необходимо соглашаться. В этом с ними был согласен Лонгкай, который, по обрывкам фраз, сам бы не отказался стать учеником сумасшедшего Таофея. А вот мои друзья, все как один, были против. Особенно сильно негодовала Шури, которая рискует потерять такой прекрасный вариант, как я. Всё же клятва прошлого Ван Лао для неё всё ещё была в силе. Поэтому она считает, что после того, как я шагну за ступень вознесения, сразу же возьму её в жёны.
  
А в том, что я уже гарантированно шагну куда нужно, не было никаких сомнений. Ни у меня, ни у моих друзей, ни у жителей Форпоста, и даже у Дии. Про сумасшедшего демона молчу: что творится у него в голове, совершенно непонятно. Да и понимать не хочется.
— Всё, хватит. Голова от вас уже начала раскалываться. Сколько уже прошло времени, как вы отдали приказ эвакуироваться жителям крепости? Не решаются они организовать спасение великих мастеров? А то мы тут с вами всякой ерундой занимаемся, а они там уже подкатывают осадные машины и готовят армию к штурму.
Мои слова были восприняты крайне серьёзно, и великие мастера поспешили убедиться, что ничего подобного не происходит. Юй Тинг я намекнул, что сейчас самое подходящее время, чтобы прогуляться по крепости и заглянуть в оставшиеся незакрытыми двери. Только очень осторожно, чтобы не навлечь на себя никаких охранных техник. Вместе с ней отправился и Пенг.
А Лонгкая я попросил присмотреть за этой парочкой, чтобы в случае чего он вытащил их и замёл все следы. Пообещал ему за это замолвить словечко перед Таофеем и рассмотреть возможность взять Лонгкая в ученики. Счастливый демон пообещал, что выполнит всё в лучшем виде.
А вот с Шури и Вейбином пришлось повозиться. Они никак не хотели оставлять меня наедине с сумасшедшим стариком и Дией. Пришлось в открытую говорить, чтобы они свалили.
— Так бы сразу и сказал, а то придумаешь какую‑то ерунду, — пожав плечами, произнёс Вейбин. При этом ничуть не обидившись.
А вот Шури смотрела на меня так, словно хотела прямо на месте превратить в льдину, расколоть её и раскидать по бокалам с чем‑нибудь согревающим изнутри. Но до взгляда Таофея ей было очень далеко, так что я спокойно выдержал и повторил свою просьбу.
— А вот теперь давайте поговорим серьёзно. Старик Таофей, ты же способен вести себя нормально, так к чему все эти кривляния? Такое ощущение, что ты совсем не хочешь, чтобы я соглашался, и делаешь всё возможное для этого.
— Так гораздо веселее, — выдал старик, сел на пол и начал стараться почесать себя ногой за ухом, совсем как собака. И хоть человеческий организм совершенно не предназначен для подобных действий, у демона это вполне неплохо получалось. Уверен, будь у него хвост, и он принялся бы долбить им по полу. — Даже не представляешь, насколько сложно поддерживать реноме, которое строилось на протяжении десятков тысяч лет. Сумасшедшим быть легко, а вот сделать так, чтобы сумасшедшего воспринимали всерьёз и боялись, невероятно сложно.
— Может, просто необходимо перестать прикидываться сумасшедшим?
— А кто тебе сказал, что я прикидываюсь?
Я даже не успел разглядеть движений старика, когда он оказался рядом со мной, лизнул в щёку, дёрнул за мизинец на правой руке, щёлкнул по уху и выдрал несколько волос, после чего вновь сидел на прежнем месте, с интересом разглядывая свой трофей.
— Ладно. Не прикидываешься. Ты реально сумасшедший. И для чего тогда я понадобился тебе в качестве ученика? — А пока Великий Магистр начал делать вид, что очень сильно заинтересовался какой‑то пылинкой на полу, я обратился к Дии: — Может, уже пришло время рассказать, какие планы у тебя относительно меня? Для чего ты вот так сразу согласилась помогать незнакомому практику, которого видишь впервые? Ко всему прочему, он слоняется в компании одного из девяти королей Ока и взял клятву о своей защите с великого мастера Форпоста, исправительного учреждения, за которое ты отвечаешь перед руководством ордена.
Женщина пожала плечами и кивнула на копошащегося на полу демона. Было понятно, что без его разрешения она ничего не станет говорить. Так что пришлось нам ещё несколько минут наблюдать за выкрутасами Великого Магистра, который поймал кого‑то невидимого и сожрал его, смакуя каждый укус и очень тщательно пережёвывая.
— Почему я решил сделать тебя своим учеником? Так это очень легко. Просто ты можешь им стать. Можешь выдержать обучение. Для этого у тебя есть всё необходимое. А твой дух по силе не уступит никому из императорского дворца. Да и технику, что смог создать твой предшественник, стоит отточить, и она действительно станет величайшим сокровищем всех царств. А ещё мне нравится, что ты способен вот так, без каких‑либо проблем, встречать невероятно редкие ингредиенты и забирать их себе. Чтобы разобраться с императорским родом, нам потребуется много всяких диковин. Я знаю, где их можно взять, а ты способен их собрать и сохранить. Взаимовыгодное сотрудничество, по завершении которого ты сможешь разобраться со всеми своими обидчиками. Если к тому моменту тебе вообще будет до них дело.
Я и Дия не могли поверить, что столь долгий и осмысленный диалог прозвучал из уст Великого Магистра. Да и когда он говорил, не осталось и следа сумасшествия. Невероятно ясный взгляд, показывающий острейший ум, который очень умело прячут под сотнями масок. Теперь я верю, что Таофей мог не только основать праведный орден, чтобы прятаться под самым носом у своих врагов, но и успешно управлять им уже очень, очень долго.
Но это всё длилось ровно до момента, как демон перестал говорить. Сразу после этого он принялся скакать по комнате на одной ноге и при этом издавать крайне странные звуки. Словно кошка, которая наелась собственной шерсти и теперь старалась от неё избавиться.
— Я спустилась в земное царство по приказу Великого Магистра, — начала рассказывать Дия, убедившись, что её начальник нас покинул на неопределённый срок, вернувшись к своему любимому времяпровождению. — Он ощутил, когда ты сорвал цветок Пламени Духа. А затем уловил его колебания на территории Форпоста. Велел найти практика, который смог сорвать цветок, и привести его к нему, чего бы это ни стоило. Ну а почему и, самое главное, как наставник сам спустился к нам, я понятия не имею. И да, я собиралась выполнить все свои обещания, что давала тебе: как можно быстрее провести до пика ступени вознесения и сделать всё возможное, чтобы проломить барьер между царствами.
Вот это уже было похоже на правду. Получается, что Дия заявилась, даже не зная, кого ей нужно найти. Но сразу это поняла, когда я показал всем Цветок Пламени Духа и устроил в Оке великую миграцию, заставив всех зверей рваться на территорию Форпоста, чтобы спасти коварный цветочек. А я, выходит, какой‑то особенный в плане нахождения подобных штук.
Прекрасно помню, как Лонгкай, Кай Дари и Мин Су ползали возле цветка, буквально в каких‑то сантиметрах от него, и не видели. Не могли случайно его коснуться и вообще ничего не могли. Цветок просто играл с ними, а вот со мной он так точно не мог сделать. Иначе сейчас не находился бы в Кольце Торговца. Хорошо, что оттуда он никак не может мне нагадить.
— А ещё я могу показать тебе путь, по которому очень понравится идти бывшему медику, пусть ещё и не доучившемуся.
Этот аргумент из уст сумасшедшего демона оказался самым действенным, и я без колебаний согласился стать его учеником. После чего произошло сразу несколько удивительных вещей.
  
Во‑первых, мой учитель исчез. Вот просто взял и растворился в воздухе, не оставив после себя вообще ничего.
Во‑вторых, после его исчезновения по крепости прокатилась мощнейшая волна духовной силы, затронувшая какие‑то скрытые механизмы, которые пришли в движение и стали нагонять в крепость невероятное количество Ци.