Системный Предок 2 (СИ)

— Руби, — повторил великий мастер. — Он блефует. Плод не коснётся плоти Пожирателя. Формации не позволят ему этого сделать, а я подстрахую.
Духовная сила великого мастера коснулась чёрной земляники и без проблем обволокла её. В этот момент белый клинок прикоснулся к коре дерева, оставляя на ней небольшую зарубку, из которой тут же побежала тонкая струйка крови, а само дерево затряслось, словно ему было страшно. Да и ствол, кажется, немного прогнулся, стараясь отодвинуться от меча.
  
— Лонгкай, замри! — крикнул я. — Похоже, что с нами и разговаривает именно дерево. Слышали раньше хоть что‑нибудь о растениях‑паразитах, захватывающих мозг живых существ и потом управляющих ими? Здесь, похоже, что‑то наподобие.
— Слышали и даже знаем несколько таких. Как и того, кто мог здесь посадить это дерево. Ведь так, некогда один из королей Ока — Арчибальд? Выходит, что во время слияния ты смог выжить, пусть и в виде паразита, который теперь живёт за счёт кадавра, что получился у меня по незнанию. А я всё думал, как так получилось, что никто не смог взять верх и стать главным. Оказывается, что смог, использовав одну из своих коронных техник, о которой почти никто не знал.
— Знал, ублюдок Рейнхард, с которым мы из‑за этого и начали сражаться, — ответило дерево, подтверждая слова Лонгкая.
— Ещё об этом знала Шелли, которая сумела подслушать ваш разговор и вовремя унести ноги, чтобы не попасть под действие моего артефакта, — сказал Лонгкай, упомянув жену, убитую Ван Лао.
— Так вот кто виноват в появлении Пожирателя Плоти, — удивился мастер Кай. — И да, у Форпоста также имелись сведения о подобной способности Арчибальда. Насколько я помню, в записях тех лет говорится, что дракон Арчибальд способен выращивать растения, управляющие другими демоническими животными. Именно так он стал одним из девяти королей Ока и захватил себе очень хорошую территорию. Правда, его способность не действовала на действительно сильных тварей, иначе он легко захватил бы всё Око.
— Тогда как ему удалось захватить контроль над Пожирателем? — спросил я и наткнулся на два укоризненных взгляда. А ощущал сразу три. Это Арчибальд смог провернуть подобный фокус, будучи деревом.
Смотрят на меня, как на последнего дебила, который счастливо скачет, радуясь солнышку, и не понимает простых вещей, которые у нормальных людей не вызывают вопросов.
— Ему и не нужно было ничего захватывать. Арчибальд изначально был одной из основных составляющих Пожирателя. Просто применил в нужный момент свою технику и стал здесь главным. Только мне совершенно не понятно, почему Пожиратель ведёт себя так? — всё же снизошёл до объяснений Лонгкай.
— А чего тут непонятного? — буркнуло дерево. Теперь настал черёд демона чувствовать себя дебилом. — Пожиратель — безмозглое существо, которому плевать на любое управление. Внутреннее, внешнее — не важно. Максимум, на что меня хватило, это не пускать его в свободное плавание. Помогите мне выбраться отсюда и найти новое тело. Взамен я расскажу вам способ, как можно уничтожить Пожирателя и забрать всё, что он смог накопить за эти тысячелетия.
* * *
— Я туда не полезу, — отрезала кицуне, после того как Шури заявила, что они должны отправиться следом за Ван Лао и вытащить его из очередной задницы, в которую его на этот раз буквально запулили.
— Ты можешь не лезть. Всё равно толку от тебя мало. Только и можешь, что языком работать, а как дело доходит до драки, постоянно куда‑то исчезаешь. Мы с Вейбином вдвоём там справимся. Подумаешь, огромная летающая тварь размером с пару крупных городов.
— Я могу вытащить Лао и без вашего участия, — вмешался Пенг, который не сводил взгляда с приближающегося Пожирателя Плоти. Пусть его движение сильно замедлилось, но, несмотря на все усилия практиков Форпоста, махина продолжала потихоньку напирать, грозя снести главную крепость.
— Только не могу понять, что меня до сих пор останавливает. Не могу решиться подняться в воздух. Подобного со мной раньше не случалось.
— Дерьмово, но справимся и без тебя. Залезем на монстра по его щупальцам, — отмахнулась Шури и только после этого поняла, что так же, как и Пенг, не может решиться начать действовать. Иначе она уже давно бы бросилась в бой и, возможно, уже успела бы найти Лао.
Даже Вейбин, обычно первым рвущийся в бой и готовый нырнуть с головой в любую непонятную ситуацию, сейчас стоял и мялся, глядя на приближающуюся махину Пожирателя Плоти. Вокруг бегали практики Форпоста, что‑то орали, отдавали команды и делали хоть что‑то, а вот они не могли. Просто стояли на месте и смотрели в небо.
— Что и требовалось доказать, — хмыкнула Юй Тинг. — Без меня вы даже шага не сможете сделать в сторону этого монстра. Отличная защита от сильных практиков, которую практически невозможно преодолеть. Теперь мне понятно, каким образом эта гора плоти до сих пор ещё умудряется терроризировать Око Бездны.
— Да что тебе там требовалось доказать? Можешь сказать нормально и не разводить лишний трёп?
Тело Шури покрылось ледяной коркой, но это всё равно не прибавило ей ни капли решимости, чтобы сделать хотя бы один шаг в направлении Пожирателя.
— Аура страха, которая действует на всех, кто смог шагнуть на высшую ступень земного царства. И я единственная, кто может вам помочь справиться с этой аурой. Только не вижу в этом никакого смысла. С Лао точно всё будет в порядке. Да и посмотрите вон туда, — кицуне указала пальцем левее приближающегося монстра, и все замерли от удивления.
  
Глава 38
 
— Что это было? — спросил Лонгкай, когда нас перестало кидать по сторонам от сильнейшего удара, потрясшего всю тушу Пожирателя.
Мы как раз находились практически возле нужного места, указанного Арчибальдом, и собирались начать извлечение центрального ядра Пожирателя. Вернее, сразу двух ядер, слившихся вместе. Одно принадлежало Арчибальду, второе — Рейнхарду. Они и стали основой для появления чудовищного кадавра.
— Кто‑то ударил по Пожирателю. И ударил очень сильно. Пожалуй, даже я не смогу сказать, что это было, — ответил великий мастер, пытаясь принять невозмутимый вид. С растрёпанными волосами и в измятой одежде это у него получалось не очень.
— Уверен, что это Дия. Она собиралась защищать крепость до того момента, пока я не отыщу ядро Пожирателя. Видимо, не смогла больше ждать и полезла в рукопашную. Мастер Кай, не знаешь, как сильно способен увеличиваться куратор Форпоста? С Жажоном она сражалась в максимальной комплектации?
Кай Дари только пожал плечами, после чего нас тряхнуло ещё раз. Но Лонгкай уже был к этому готов, и его паутина прочно зафиксировала нас. Правда, когда тряска закончилась, мы висели вниз головой.
— Пожирателю совершенно плевать, где низ и верх, он умеет приспосабливаться на ходу, просто меняя конфигурацию тела, — объяснил нам демон и убрал паутину.
Сволочь!
Даже не предупредил, поэтому я больно приложился о защиту формации, которая была возведена здесь Арчибальдом. Всё же раньше он был драконом и имел очень хорошие знания в артефакторике. За тысячи лет пребывания внутри Пожирателя сумел наклепать кучу формаций из добра, что постоянно запихивает в себя голодный монстр, и обустроить для себя эти тоннели. Теперь периодически переползает от одной точки к другой, в зависимости от необходимого результата.
Формации очень хорошие. Способные выдержать падение гораздо более тяжёлого веса, чем мой. Так что ничего с ними не случилось, а я отбил себе левое плечо в попытке перевернуться. Не получилось. Не успел.
  
Но это позволило Каю Дари мгновенно отомстить за меня и долбануть уже по Лонгкаю. Да так, что меня вжало в ближайшую стену. Как раз в том месте, где добраться до центрального источника питания Пожирателя легче всего.
Помнится, Дия говорила, чтобы я позвал её, как только отыщу ядро. Ядро нашёл, а как теперь позвать сестру по обучению, понятия не имею. Ещё и эти два столпа продолжают драться. Того и гляди нарушат правильный ток Ци в формации, и тогда…