Системный Предок 2 (СИ)
Клетушка, в которой он рос, справилась с давлением ослабевшей плоти монстра и сейчас вся была утыкана щепками разного калибра. Выглядело это, словно ёжика вывернули наизнанку.
Боль не давала о себе забыть, а значит, Арчибальд ещё жив, осталось только отыскать то, что сохранило в себе его разум или дух. Тут уж я не знаю. И раз мы не можем отыскать его в физическом плане, то нужно искать в духовном.
Сел на мягкую плоть и погрузился в медитацию. А вот и Арчибальд. Стоит всё на том же месте, не сдвинувшись ни на миллиметр. Как я и думаю, уничтожена только физическая оболочка. А вот духовная ни капли не пострадала. Слишком силён оказался бывший дракон. Именно благодаря этому он смог сохранить своё «я» после слияния и даже перехватить условный контроль над Пожирателем.
Заметив моё появление, Арчибальд начал двигать ветками, пытаясь что‑то сообщить. Только я ничего не понимаю на древесном, даже язык жестов не знаю. Мне бы сюда Линь, вот она точно разбирается в этих делах. Но Линь нет. Единственное, что я понял из дёрганий Арчибальда, он что‑то упорно запрещал, скрещивая ветки после серии других знаков. Каждый раз новых. Поэтому я просто вернулся в реальный мир и рассказал всё своим спутникам.
— Здесь нужно вместилище, сопоставимое с прошлым телом Арчибальда, — вообще не сомневаясь в своих словах, начал Кай Дари, словно в Форпосте только и занимаются тем, что пересаживают духовные составляющие бывших королей Ока. — Можно более сильное. Слабое не выдержит подобной мощи духа и просто умрёт.
— Согласен со старым пнём, — кивнул Лонгкай, для чего‑то начавший вытаскивать щепки и запихивать их себе в карман.
— И где, по‑вашему, мы сможем найти такое вместилище? Может, у Форпоста имеется стратегический запас? Или у тебя, Лонгкай, где‑нибудь припрятано подходящее тело, ну или артефакт, не знаю?
— Имеется.
— Припрятано.
Практически одновременно ответили мои телохранители и уставились друг на друга, как два быка на красные тряпки.
— Запасы Форпоста гораздо ближе, поэтому нет смысла искать вместилище в другом месте. К тому же совсем недавно у нас появилось тело Жажона, которое идеально подойдёт, чтобы вытащить отсюда духовную составляющую Арчибальда. А там он уже сам со всем разберётся. Вырастит новое дерево в мёртвом мозгу и оживит тело.
— Зато моё вместилище будет гораздо качественнее. Я подготавливал его для себя на случай непредвиденной ситуации и сделал с огромным запасом. Арчибальд сможет там развернуться по полной.
— Нет, Форпост!
— Нет, моё вместилище!
Каждый выпустил духовную силу, в центре столкновения которой сидел я. Оба идиота сразу после этого упали, схватившись за головы. Получили, что хотели. Будут думать, прежде чем заниматься всякой ерундой. Только мне стало очень интересно, чего это они так спорят‑то, кто предоставит вместилище для духовной составляющей Арчибальда? Это явно не спроста.
— И для чего вам так нужен Арчибальд? Первый раз вижу, чтобы каждый из вас был готов вот так легко расстаться с очень ценным артефактом. Тело одного из королей Ока или его артефакт‑аналог должны быть невероятно ценны. А вы тут взялись спорить, как бабы на рынке, кто должен расстаться со столь ценным активом. Лонгкай вообще готов отдать вместилище, которое подготавливал для себя.
Ответом мне была тишина, которая ясно дала понять, что ничего мне рассказывать не собираются. Ни демон, ни великий мастер. И заставить их это сделать я так же не могу. Хотя…
— Кай Дари, кому ты должен подчиняться в первую очередь?
Мой вопрос заставил великого мастера удивиться и насторожиться, но он всё же начал отвечать:
— Всем вышестоящим членам Ордена Небесных Странников.
— То есть получается, что ученик Великого Магистра автоматически становится таким? А значит, ты просто не можешь отказать и не выполнить мой прямой приказ. Так что я слушаю: для чего вам так сильно нужна духовная составляющая Арчибальда?
Судя по тому, как скривился мастер Кай и даже заскрежетал зубами, я попал в точку. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как рассказать мне всё без утайки. Орден также требовал от своих последователей принесение клятв, сопротивляться которым они не могли.
Как‑то мне даже в голову не могло прийти, что можно использовать духовную составляющую любого сильного практика таким вот образом. Можно сказать, на грани добра и зла. Причём эта грань была невероятно сильно размыта и практически невидима.
Начну с того, что само по себе сохранение духа Арчибальда уже является чем‑то фантастическим. Подобного успеха может добиться, хорошо если один практик из десяти миллионов. А ведь ещё нужно постараться найти десять миллионов практиков уровня Арчибальда.
Ведь по сути, сохранение духовной составляющей можно сравнить с настоящим бессмертием. Правда, в том случае, если ты успел перенести её в подготовленный сосуд. Чем‑то это было очень похоже на моё появление в теле Ван Лао. Отдалённо, но всё же.
А вот если нет такого сосуда, то здесь уже появляется не так много вариантов, и одним из них собираются воспользоваться мои телохранители.
Великий мастер и Лонгкай хотели использовать духовную составляющую Арчибальда для создания невероятно могущественной марионетки, выполняющей их любые приказы. Марионетки уровня короля бездны. Причём в случае, если в качестве основного материала возьмут тело Жажона, созданная марионетка получит все его навыки и умения, а также все навыки и умения самого Арчибальда. Такое комбо два в одном.
Помимо всех прочих плюсов, полученную марионетку нельзя будет считать живой. Она не будет испытывать страха, боли, иметь собственных чувств и возможности сопротивляться приказам хозяина или хозяев, в случае, если Арчибальд достанется орденцам.
Вот только, услышав все плюсы такой марионетки, я не собираюсь отдавать Арчибальда ни демону, ни ордену. Подобное сокровище обязательно нужно оставить себе. Осталось только понять, как это провернуть. У меня‑то нет подходящего вместилища и знаний о создании марионетки.
Конечно, можно напрячь великого мастера и попытаться воспользоваться ресурсами ордена. Но здесь имеется слишком большая вероятность, что ни хрена у меня не получится и марионетка достанется Форпосту. Возможно, даже самому ордену. Дия наверняка попытается отжать столь ценный актив. Не зря же она так вцепилась в тушу Жажона.
Да и никто не даст мне много времени на раздумья. Тот же Кай Дари первым всё выложит Дии, даже если получит от меня прямой запрет на неразглашение. В его глазах она уж точно будет гораздо выше меня в иерархии ордена, к которой я, по идее, вообще не имею никакого отношения.
А ещё необходимо учитывать, что без оболочки духовная составляющая долго не продержится. Сколько именно, никто не знает. От нескольких часов до нескольких тысячелетий. Здесь всё зависит от всего.
И тут я вспомнил о Сяовее, который вполне удачно уживался вместе с Ван Лао. Причём у последнего ещё не было техники Бесконечного Вознесения, тела стотысячелетнего демона и всех плюшек, что сейчас есть у меня. В том числе и начавший зарождаться внутренний мир, уже получивший своего первого жителя.
Очень большой риск, но упускать возможность заиметь безропотного слугу уровня одного из девяти королей бездны нельзя. Я же себя потом до конца дней буду пилить, если Арчибальд достанется ордену или Лонгкаю.
Хрен им всем!
Арчибальда своего не отдам никому. Такой Арчибальд нужен самому.
— Ты чего удумал, парень? — с опаской спросил демон, глядя на меня. Видимо, все мысли отразились на лице, которое сейчас было невероятно довольным. — Даже не думай. Без надлежащей подготовки, редких ингредиентов и подходящего вместилища…
Но я уже не слушал, погрузившись в медитацию. Дерево было на месте и при моём появлении снова взялось махать ветками. Движения совершенно не отличались от тех, что я уже видел. Вот только в реальном мире Арчибальд вполне нормально разговаривал, а тут не мог. Зато я мог.
— Для начала давай поймём: слышишь ты меня? — Дерево начало кивать. — Очень хорошо. Так нам будет гораздо проще общаться. Ты же понимаешь, в каком положении сейчас находишься? Твоя физическая оболочка уничтожена, а вот духовная составляющая осталась на месте. И сразу появились желающие завладеть ей. Догадываешься, для каких целей?