Невольный свидетель (ЛП)

— Мы обе будем в порядке, — она бросает многозначительный взгляд в окно, туда, где Ник стоит на снегу. — А теперь иди и помирись с ним, — одними губами произносит она.
— Так и сделаю — шепчу я в ответ.
Сидни простила мне всё, что случилось в прошлом. Я отняла одну жизнь и спасла другую — возможно, в этом есть баланс. Пришло время простить себя, позволить себе иметь то, что я хочу. И нет ничего на свете, чего я хочу больше, чем Ника.
  
Я хочу жить дома с ним и Гобоем.
Я хочу уйти со своего пути и жить по-настоящему.
Сидни закрывает дверцу машины, чтобы не выходило тепло. Когда вдалеке начинают завывать сирены, я направляюсь к тому, кого люблю.
— Похоже, кавалерия прибыла, — говорит мне Ник.
Я смотрю на него с усталой улыбкой:
— Видимо, не зря я звонила.
— Ты молодец.
И вот я в его объятиях, прижимаюсь лицом к его груди, меня окутывает пряный, успокаивающий запах его одеколона.
Это похоже на начало, и грудь наполняется наилучшей надеждой. Ник крепче обнимает меня, и я прижимаюсь к нему. Впервые за долгое время я позволила обнять себя.
  
Эпилог. Сторис. Август
 
Начало августа — самое подходящее время для запуска нового бренда, и даже если вас не будет на вечеринке, можете быть уверены, что атмосфера там соответствующая. Лофт "СоХо" гудит, толпа достаточно большая, чтобы отпраздновать тяжёлую работу, проделанную Сидни для создания компании, но достаточно избранная, чтобы чувствовать свою эксклюзивность.
Задрапированная тысячами мерцающих белых огоньков, комната сияет почти так же ярко, как драгоценные камни в волосах Сидни. Эти волосы — эти знаменитые волосы — уложены свободно блестящими волнами, и когда она перебрасывает их через плечо, вы можете в полной мере оценить платье с открытой спиной, которое она носит вопреки длинному розовому шраму, пересекающему её позвоночник.
То, что случилось с Сидни и Люси в лесу, не просто вызвало шумиху в Интернете — это стало настоящей новостью. Сначала по всем телеканалам разлетелись заголовки, а затем, когда Сид поправилась и выписалась из больницы, последовала серия интервью в ночных ток-шоу. Возможно, Кейтлин и хотела уничтожить Сид и занять её место, но атака возымела противоположный эффект: мир не отменил Сидни Кент. В следующем году она должна сняться в двух фильмах, и, конечно же, сегодня состоится запуск рекламной компании. Наконец-то "Плентифол" готов к выходу на рынок.
Если и должно было случиться что-то настолько ужасное, то вы рад, что всё закончилось хэппи-эндом. Миру нужно во что-то верить.
Вы выжидающе смотрите на экран, потягивая всё тот же "Апероль Спритц", какой подают на вечеринках. Сид заранее приготовила рецепт, чтобы вы тоже почувствовали себя частью праздника. Пузырьки приятно наполняют грудь, чем-то напоминая надежду.
Сегодня вечером Сидни не говорит прямо в камеру; вместо этого она передала свой телефон кому-то другому, чтобы запечатлеть событие. От этого она становится частью вечеринки, а не всей вечеринкой. Конечно, она по-прежнему звезда, но также и связующее звено с чем-то большим.
С тех пор, как они с Люси выбрались из той смертельной ловушки, в ней появилось что-то другое — смирение, которого раньше не было. В прошлом Сидни проповедовала добродетель благодарности, но теперь она просто живёт ею. Они с Люси даже объединились и погасили долг за лечение мачехи Кейтлин, заявив, что женщина заслуживает надлежащего лечения, как бы отвратительно ни поступила Кейтлин. Этот поступок возвысил Сид и Люси практически до статуса святых.
Говоря о Люси, она тоже здесь, спряталась среди движущихся тел, её рыжие волосы невозможно не заметить. На её шее больше нет камеры. Вместо этого на её левой руке блестит обручальное кольцо, а другую руку держит её прекрасный жених. Она улыбается широко и непринуждённо. Это ей идёт, и когда смотришь на неё, то видишь не "девушку с раком", а женщину, полную жизни.
Ложки звякают о стаканы, и кто-то выкрикивает "Тост!", отвлекая ваше внимание от Люси.
Перед стеной, увитой теми же цветами, что появились в инаугурационной рекламной кампании "Плентифола", краснеющая Сидни принимает микрофон, который ей суют в руки. В комнате воцаряется тишина; свет играет на её коже.
— Большое вам спасибо за то, что вы здесь, — начинает Сидни. — Я говорила это раньше: у меня правда не хватило бы уверенности осуществить эту мечту без вашей поддержки.
Она поднимает флакон шампуня "Плентифол". В отличие от тех, что продаются в розницу, этот инкрустирован драгоценными камнями, вся форма безупречно покрыта крошечными кристаллами. Искры света танцуют на поверхности, отражение диско-шара мерцает на её коже.
Далее она рассказывает вам, что перед своей трагической смертью Нэш заказал ей эту бутылку для презентации. Они вместе работали над "Плентифолом", и Сидни отчаянно жалеет, что Нэша сегодня нет с нами. Посреди ужаса в лесу она думала, что никому не может доверять, но этот подарок Нэша доказал, что она ошибалась. В мире ещё осталось что-то хорошее.
Чтобы почтить память Нэша, Сидни объявляет, что "Плентифол" учредит ежегодную стипендию тому, кто хочет стать стилистом в мире моды или красоты. Он не только получит финансирование выбранной им образовательной программе, но и пройдёт 6-недельную стажировку у самой Сидни.
Вы обращали на это внимание раньше, но сейчас этого невозможно не заметить.
Все хотят получить шанс стать следующей "It girl", но вы можете увидеть ту возможность, какая есть: способ сблизиться с Сидни, чтобы она поделилась с вами своим блеском.
Многие хотят добиться славы, но не у всех есть то, что для этого нужно.
Хотя вы можете быть другим, как вам кажется. У вас может быть какая-то фишка, и Сидни даёт вам шанс поверить, что возможно всё. Стажировка у неё — это благословение, подтверждение и проверка.
Вы не уверены, для вас ли этот путь, сможете ли вы пройти его, но на вашем лице появляется улыбка.
Вы всё равно подадите заявление.
Вам это нужно.
  
Благодарности
 
Кейтлин и Люси часто говорят о том, как много работы уходит на создание контента и как сложно сделать так, чтобы всё выглядело непринуждённо, — и во многих отношениях написание книги ничем не отличается. Эта книга не была бы возможна без тяжёлой работы и самоотдачи стольких людей, и мне трудно выразить словами, насколько я им благодарна.
Моему замечательному агенту Саманте Фабьен — спасибо, что веришь в меня и в эту историю. От твоего энтузиазма, поддержки и готовности обсуждать стратегию моё писательское сердце поёт. Я бесконечно благодарна за то, что это издательское путешествие свело нас вместе.
Моему замечательному редактору Карли Джеймс — я так рада, что эта история нашла приют у тебя. Не могу представить лучшего защитника. Твой острый глаз, чувство юмора и безошибочное редакторское видение помогли этой книге стать лучшей. Спасибо тебе за партнёрство и поддержку на каждом этапе работы.
Остальному коллективу Berkley спасибо за то, что собрали кучу слов и превратили их в эту великолепную книгу — и за то, что помогли ей найти читателей. Я в долгу перед Алэйной Кристенсен, Дженни Сураски, Кэтрин Гао, Эбби Грейвс, Николь Вэйланд, Хайди Уорд, Лорен Бернштейн, Кайлой Манделл-Хилл и Кали Барнс-Янг. И спасибо Саре Оберрендер за создание такой потрясающей обложки.
Я стала лучшей писательницей и личностью благодаря тем, кто меня окружает. Я многим обязана своим партнёрам по критике, Шейле Мастерсон и Дженнифер Скоген, чьи бесценные отзывы помогли сформировать первые наброски этой книги. Спасибо вам за то, что помогаете мне расти, подбадриваете меня и безрассудно следуете за мной в каждую кроличью нору. Ваша дружба — самый большой подарок.
  
Фейт Эллингтон, Кирстен Ру, Николь Комфорто, Элизабет Крауч, Виктории Браун, Лорел Бард, Кейду Роучу, Патрисии Эдди, #TeamSamantha и "the Berkletes" — спасибо, что приняли меня с распростёртыми объятиями. Вы фантастические писатели и во всех отношениях удивительные люди, и мне так повезло, что я нашла с вами общий язык. Также спасибо Каролине Белтран и Николь Вайнрот за то, что помогли мне мечтать о большем и представить, какой могла бы быть эта книга.