Цена выхода
Женщина почти перестала дышать.
Владимир смотрел на Андрея долго. Слишком долго для простого отказа.
Но потом всё равно покачал головой.
— Пять ночей при трёх зарядах — это не «быстро посмотреть и забрать живых». Это поездка за мёртвыми. Этого мало.
Женщина вздрогнула, как от удара.
— Пожалуйста.
— Нет, — сказал Владимир.
Всего одно слово.
Без злости. Без облегчения. Без попытки сделать его мягче.
Именно поэтому оно прозвучало хуже, чем если бы он рявкнул.
Женщина шагнула вперёд, и Андрей на секунду испугался, что она сейчас упадёт на колени. Но она только сильнее сцепила руки.
— Я не прошу чудо. Я не прошу, чтобы вы его мне живым обещали. Только посмотреть. Хоть место. Хоть след. Мне больше не к кому идти. У меня нет денег. Мне сказали, вы иногда… вы иногда всё-таки смотрите.
— Когда есть смысл, — ответил Владимир.
— А сейчас он есть! — почти сорвалась она. — Вы же сами слышали — недалеко, учебный выход, переправа…
— Сейчас есть надежда, — отрезал Владимир. — Это не одно и то же.
Андрей почувствовал, как в нём поднимается тупой протест. Не потому, что Владимир был неправ. Хуже — потому что он опять был прав слишком чисто.
Женщина посмотрела на обоих, поняла, что больше здесь ей ничего не дадут, и с каким-то страшным усилием заставила себя кивнуть.
— Простите, — сказала она зачем-то.
И в этом «простите» было столько стыда, что у Андрея невольно свело челюсть.
Она повернулась к двери.
Вот теперь всё действительно должно было закончиться. Правильно. По закону места. По закону шансов. По закону Кольца, где даже сочувствие быстро становится роскошью, если не считать, чем оно будет оплачено.
Но Андрей не смог отпустить её так — совсем без имени, без лица, как очередную беду у порога.
— Подождите.
Женщина остановилась, не сразу обернулась.
— Как вас зовут?
Он и сам не до конца понимал, зачем это спросил. Не для дела. Не для протокола. Просто чтобы она не уходила из этого дома безличной просьбой.
Она посмотрела на него покрасневшими глазами.
— Настя.
Металлический щелчок в мастерской оборвался.
Андрей обернулся почти раньше, чем понял, что именно услышал.
Владимир не двинулся с места. Только рука, которой он держал тряпку, застыла над разобранной винтовкой. Совсем на миг. На один удар сердца. Потом пальцы медленно сжались. Так сильно, что побелели костяшки, а тёмная от масла ткань натянулась между ними.
Он поднял глаза.
Не на Андрея. Не сразу на женщину.
Куда-то сквозь них.
Это было так коротко, так почти незаметно, что другой человек, может быть, ничего бы и не увидел. Но Андрей увидел. И этого хватило.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.