Дракон, девушка и гусь (СИ)

Благородный господин, внимательно слушавший сбивчивый рассказ, неожиданно разразился громким, искренним хохотом. Он буквально заливался смехом, запрокинув голову и не стесняясь своих эмоций. Эмиль же, напротив, стоял с каменным лицом, лишь едва заметная дрожь уголков губ выдавала его старания сохранить суровое, непроницаемое выражение. Казалось, он прилагал неимоверные усилия, чтобы не последовать примеру своего спутника и не расхохотаться во весь голос.
  
— Франциск… небо… — прохрипел господин, давясь смехом, так что слезы выступили на глазах. — Эмиль, это ты его так назвал? Выдумщик!
Эмиль поморщился досадливо.
— Адриан, что за глупости, — недовольно пробормотал он, стараясь скрыть смущение за показной суровостью.
— Это я его так назвала!
Все мы, словно по команде, обернулись на звонкий голос, прорезавший воздух. К нам, лучась улыбкой, спешила Лили, грациозно балансируя подносом, уставленным горкой соблазнительных сладостей.
Мужчины, словно по щелчку пальцев, преобразились. Адриан, только что задыхавшийся от смеха, выпрямился и, изобразив галантный поклон, приложил руку к сердцу. Эмиль последовал его примеру с не меньшим изяществом. Я, застигнутая врасплох, с испуга и внезапной робости, неуклюже скопировала их жест. Даже Франциск и тот склонил длинную шею.
— Эмилия, куда ты подевалась? — спросила Лили.
Она оглядывала меня, и в ее взгляде читалось неподдельное беспокойство, смешанное с удивлением.
— Я тебя по всему дворцу ищу! И почему ты… в таком виде? — Лили обвела жестом мое промокшее и перепачканное грязью платье.
— Принцесса, произошло недоразумение, — поспешил вмешаться Адриан, пытаясь сгладить ситуацию. — Девушка просто заблудилась… Не ориентируется в… новом месте.
— Я сейчас же отвезу ее в приют! — выпалил Эмиль, резко вскинув голову и отчаянно пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией, и снова отвесил низкий поклон.
— Приют? — Лили нахмурила брови, во взгляде читалось явное несогласие.
Легкая тень промелькнула на ее лице.
— Простите, я не знала, что вы принцесса, — пробормотала я, съежившись под пристальными взглядами.
От испуга еще крепче прижала Франциска к себе, отчего он недовольно гоготнул, протестуя против таких объятий. Вся эта ситуация казалась кошмарным сном.
— И это даже к лучшему, хоть с кем-то поговорила нормально, — внезапно улыбнулась Лили. — Никакого приюта! Эмилия остается здесь! Мне нужна новая фрейлина.
Мужчины открыли рты от изумления. Кажется, они были совершенно не готовы к такому повороту событий. Адриан даже поперхнулся воздухом.
— Но мне надо найти братьев и вернуться домой, — пискнула я.
— Как найдешь, так и поедешь. А теперь отпусти Франциска, переоденься, а то вся дрожишь, — она бросила быстрый взгляд на меня, — и приходи ко мне.
Я послушно поставила гуся на землю. Франциск, казалось, тоже ждал дальнейших распоряжений.
— Франциск за мной, — скомандовала Лили, и гусь, словно понимая каждое ее слово, послушно пошел вслед за принцессой, покачивая головой.
Мы, Адриан и Эмиль, удивленно смотрели им вслед. Лили, проходя мимо подноса, щедро угостила Франциска сладостями, и тот с радостным гоготом поглотил лакомства.
— Эмиль, это знак, — расхохотался Адриан, — а теперь действительно надо переодеть девушку, а то еще заболеет. Эмилия, вот это карьерный рост!
— Простите, я не знала… я… я нечаянно, — пролепетала я, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец стыда.
Губы дрожали, я готова была разразиться рыданиями. Мы направились во дворец, я попутно отжимала мокрый и испачканный подол платья. Холодная вода противно стекала по пальцам. Внезапно дорогу перегородил слуга, одетый в красную ливрею. Его лицо было непроницаемым, как маска.
— Лорд Бекер, принц незамедлительно желает вас видеть, — голос прозвучал четко и бесстрастно.
— Ну вот! Самое интересное пропущу, — досадно цокнул языком Адриан, бросив на меня взгляд. — Эмиль, позаботься о девушке.
— Уж будь уверен, — огрызнулся Эмиль, смерив Адриана неприязненным взглядом.
Когда мы шли с Эмилем вдвоем по длинному коридору дворца, он молчал.
— Эмиль, прости! — прошептала я, едва сдерживая слезы, готовые хлынуть потоком. — Я не специально… Честное слово, я просто так вышло.
— Ничего. Сам виноват.
Вскоре он завел меня в комнату, скромную, но уютную. На кровати, укрытой простым, но явно дорогим покрывалом, лежало платье цвета молодой травы. Не такое пышное и ослепительное, как у принцессы, но гораздо изящнее и притягательнее моего, промокшего до нитки.
— Переоденься, а то заболеешь, — голос Эмиля прозвучал непривычно мягко.
— Но… — я робко обернулась, ища глазами хотя бы подобие ширмы или укромного уголка.
— Не переживай, — Эмиль понимающе отвернулся к окну.
Я неловко принялась стаскивать мокрое платье, ощущая, как холодная ткань липнет к коже. Когда же начала надевать принесенный наряд, возникла неожиданная проблема. Я совершенно не могла справиться со шнуровкой на спине. Пальцы дрожали, отказываясь повиноваться, а сердце бешено колотилось в груди.
— Что-то не так? — спросил Эмиль, почувствовав мое замешательство. Он не оборачивался, но я чувствовала его напряжение.
— Сейчас… я просто не носила таких, — пробормотала я, краснея еще сильнее.
— Давай помогу, — он развернулся несмотря на мои робкие протесты, и приблизился.
Его движения были осторожными и деликатными, но от его близости у меня перехватило дыхание. Он аккуратно распутывал узлы и затягивал шнуровку, стараясь не касаться кожи, но каждое движение отдавалось покалыванием по всему телу.
Когда наконец я была одета, я медленно повернулась к нему лицом. Мои щеки горели неистовым пламенем, а лицо Эмиля было словно бесстрастная маска. Его взгляд непроизвольно скользнул на мою грудь, выглядывающую из декольте, и он тут же отвернулся, нервно сглатывая.
— Надо высушить голову и отвезти тебя к принцессе, — как-то сдавленно прохрипел он.
Я лишь смогла кивнуть.
  
Глава 10
 
Глава 10
Эмиль
Мы вышли из покоев и направились в королевское крыло. Сердце сжималось от ожидания неприятностей. Вряд ли Его Величество обрадуется новой фрейлине принцессы. Тьма, а гусю? Кажется, моя карьера будет погребена в деревенском огороде рядом с сарайчиком с гусями.
Перед огромными резными дверями в крыло остановился и, осторожно взяв Эмилию за плечи, повернул к себе. Склонился, стараясь говорить спокойно, но при этом донести серьезность слов:
— Эмилия. Я не смогу быть рядом. Поэтому прошу тебя, принцессу, конечно, слушать, но не забывать и о своей голове. Выполняй все ее приказы, но старайся не вляпаться в большие проблемы. Не гоняйся за гусем. Если он еще раз сбежит, просто попроси в пространство передать Эмилю, что у тебя проблемы. Мои шипы услышат и передадут. Ты поняла?
Девушка кивнула все же испуганно. Пришлось улыбнуться, как умел легко и весело, и вести ее вперед.
Шипы из темноты коридоров провожали нас удивленными взглядами. Могу поклясться, уже к вечеру в казармах будет гулять какая-нибудь прелестная «байка». Тьма, а если вспомнить наше знакомство с… гусем. Я застонал сквозь стиснутые зубы, заставив Эмилию вздрогнуть.
— Прости, — вновь натянул улыбку, и, кивнув охраннику, постучал.
Дверь распахнулась, предъявив моему взгляду Мери, гувернантку Ее Высочества. Рассмотрев меня и мою подопечную, она отошла в сторону, позволяя войти.
— Ваше Высочество, — склонился я в поклоне, с досадой понимая, что надо было Эмилии объяснить хотя бы про реверансы. — По вашему приказу…
  
— Эмилия, ну наконец-то! — воскликнула принцесса и замахала на меня руками, словно на гуся, — Иди, иди.
Я досадливо поклонился, бросив быстрый взгляд на сидящего на розовой подушечке с кистями Франциска. Тьма, только бы Его Величество не прознал. Выскочив за дверь, прижался спиной к стене и зажмурился. Недоуменные взгляды от стражи и притаившихся шипов только сильнее распалили досаду.