Магический Компасс (ЛП)

Джесса зарычала так громко, что Миша и Грейс подпрыгнули.
— Я знаю, что ты делаешь, приятель. В следующий раз ты понесешь Джека, а я буду той, кто рискует жизнью.
Брекстон ухмыльнулся и поцеловал её прямо в рычащий рот.
— Конечно, детка, как скажешь.
Она покачала головой, с трудом сдерживая ответную улыбку.
— Я скоро перестану благодарить судьбу за то, что ты у меня есть.
  
Слова звучали мягко, совсем не так сердито, как она, вероятно, планировала. Брекстон не ответил, он был занят тем, что развязывал кожаный ремешок книги. Он откинул обложку. Мы все напряглись, ожидая реакции, но книга просто лежала. Я даже энергии от неё не чувствовал.
Джейкоб наклонился ближе.
— Она отлично скрывает свою силу. Видимо, так она и защищается от лишних рук.
Грейс удивила нас, наклонившись и положив ладонь на первую страницу.
— Покажи мне заклинание, чтобы найти жемчужных принцесс.
Я не хотел её отвлекать, но это было странно, и я потянулся к нашей связи. Меня ударило холодом — тем самым, который появился у неё после того, как бабуля ударила её ножом. Я пытался пробиться сквозь него, но не смог достичь её разума.
Она не выглядела страдающей, так что я просто следил за её лицом, готовый выдернуть её, если книга взбесится. Страницы зашелестели, Грейс подняла руку, позволяя книге пролистать саму себя. Она остановилась на трети пути, на пожелтевшем листе, исписанном темными чернилами.
— Это не английский, — выругался Максимус. — Стоило ожидать.
Тонкие пальцы Грейс снова опустились на книгу.
— Покажи мне, — прошептала она. Я мог бы поклясться, что на её щеках на миг вспыхнули бледные синие узоры. Я моргнул — и они исчезли. Было ли это воображение или лед проникал в её магию? Буквы замерцали, незнакомый скрипт начал двигаться по странице, перестраиваясь. Буквы складывались в слова. Слова, которые мы теперь могли прочесть.
— Ты точно не обычная ведьма, — заметил Джейкоб, изучая её. — Я чувствую связи с нашей родиной. С Волшебной страной.
Он был прав. Эта ледяная магия меняла её энергию. Тьма всё еще была там, но она казалась приглушенной.
Джейкоб положил руку на книгу.
— Покажи мне.
Ничего не произошло.
Брекстона это позабавило, он скрестил руки на груди.
— Кажется, Грейс здесь главная, Джейк.
Джейкоб подмигнул ей.
— Я бы тоже слушал красивую женщину охотнее, чем мужика.
— Перестань с ней флиртовать, — отрезал я.
Он подмигнул и мне.
— Не говори, что боишься конкуренции, брат?
Прежде чем ситуация накалилась, Грейс развернулась и шагнула ко мне. Она положила обе ладони мне на грудь, глядя в лицо. Огонь внутри меня утих, сменившись медленным теплом.
— Тебе никогда не придется беспокоиться о конкуренции, Тай, — сказала она достаточно громко, чтобы Джейкоб услышал.
Мой идиот-брат прижал руку к сердцу, изображая смертельную рану, но его глаза смеялись. Грейс высунула ему язык.
— Я обожаю Джейкоба, он семья, но ты… ты гораздо больше. Ты — моя пара.
Мои губы нашли её губы, и, несмотря на возившегося ребенка и многократное покашливание братьев, я не отпускал её долго. Когда я наконец отстранился, Джесса и Миша широко улыбались, а мои братья выглядели измученными — но с большой долей понимания.
Книга засветилась, снова приковывая наши взгляды.
— Пора читать заклинание, — хрипло сказал я.
Грейс слегка пошатнулась, её щеки густо покраснели. Она взяла себя в руки и склонилась над своей «новой лучшей подругой». Я читал текст через её плечо.
Чтобы снять защиту. Чтобы вернуть утраченную силу.
Кровь скованных. Узы земли. Мир стихий. Жизнь проклятия.
Десять капель красного. Десять прядей волос. Возьми слова и переверни их.
Вандера сустен каресин летч нанинда ревеле.
Открой путь к каждому откровению.
Грейс уже тянулась к своим волосам.
— У тебя есть лезвие?
Я вытащил короткий, сверхострый кинжал из-за пояса. Мы часто пускали кровь для заклинаний, и это лезвие резало чисто. Она не просила помощи; как целитель она привыкла к виду крови, но мне всё равно это не нравилось.
Она взяла кинжал, отрезала десять волосков и положила их на страницы.
— Куда капнуть кровь?
— Прямо в книгу, — раздался голос сзади. Черик вернулся, чтобы нас поторопить. — Магия в страницах. Она примет подношение и, если вы достойны, дарует заклинание.
Грейс не колебалась. Она глубоко уколола указательный палец левой руки и выдавила десять капель на старый пергамент. Кровь секунду оставалась на поверхности, затем медленно впиталась, не оставив следа.
— Вандера сустен каресин летч нанинда ревеле, — нараспев произнесла Грейс, когда упала последняя капля. — Покажи нам принцесс.
Мы ждали целую минуту, но ничего не случилось. Я быстро перечитал текст, пытаясь понять, что не так.
— Может, попробуй прочитать слова задом наперед? — предположил я, гадая над этой криптической чушью.
Она кивнула.
— Да, это может сработать.
Напряжение росло. Грейс произнесла древние слова снова, глубоко вдохнула и повторила их в обратном порядке. Как только последний слог сорвался с её губ, вокруг нас поднялся ветер — громкий, шквалистый. На полках ничего не шевелилось, страницы книги не трепетали, но нас семерых начало швырять из стороны в сторону, ветер рвал одежду и волосы.
— Что, черт возьми, происходит? — проревел Максимус, притягивая к себе Мишу. Он закрыл её собой, я сделал то же самое с Грейс. Брекстон подхватил Джессу и поставил её в центр, рядом с Грейс. Мы образовали круг как раз в тот момент, когда ветер окончательно взбесился.
Рука Брекстона легла мне на плечо. Я положил свою на плечо Максимуса, а тот — на Джейкоба. Когда мы замкнули круг, наша связь вспыхнула с невероятной силой, умножая способности.
Я подумал: настанет ли день, когда наши души будут настолько переплетены, что мы будем связаны всегда? Надеюсь, нет. Я не хотел, чтобы наша индивидуальность вот так растворялась. Но если судьба решит так — я справлюсь. Бывали вещи и похуже.
Связь сияла, вокруг нас разгоралось свечение, наши тела словно расширялись. Я не видел ничего, кроме бушующего вихря вокруг. Внутренний дракон рвался на волю, и я увидел вспышку чешуи на щеках Джейкоба, хотя она тут же исчезла.
— Держитесь! — крикнул Брекстон, и в этот миг ветер втянул нас внутрь.
Глава 14
ГРЕЙС КАРТЕР
С того момента, как мы переступили порог Хранилища Секретов, меня к чему-то там тянуло. К нескольким вещам сразу, если быть точной… и это было странно. Я не из тех магов, кто привязывается к могущественным артефактам. Хотя, полагаю, я больше не тот маг, что прежде. Ледяные всплески энергии снова начали циркулировать по моим венам, и на этот раз они казались более… постоянными. Что бы ни разблокировала во мне бабуля, оно начало приживаться.
Когда мы разделились для поиска, я направилась к самому сильному зову. Это оказался набор камней — бриллиантов, судя по табличке. Их было четыре, каждый размером с мячик для гольфа, они покоились на небольшой подставке. Когда моя рука зависла над ними, потребность коснуться их заставила всё внутри сжаться. Голубые узоры, похожие на снежинки, заиндевели по краям моего зрения, и на секунду мне показалось, что в библиотеке пошел снег. Неужели я и правда Бриллиантовая Принцесса?
Джесса окликнула нас, и я смогла вырваться из плена чар, которые наложили на меня эти кристаллы. Я почувствовала одновременно облегчение и разочарование, поспешно уходя и лишь раз оглянувшись назад. Я ожидала, что ледяное чувство в теле снова исчезнет, как это бывало раньше… но оно осталось.
  
Когда я подошла к Джессе, я поняла, что книга вызывает у меня похожее чувство. Не такое сильное. Скорее, она связывалась со мной, работая проводником, посылая подсказки, что именно нужно делать. Я знала, что должна положить руку на книгу. Знала, как попросить о желаемом. Появилось заклинание, и я, не колеблясь, использовала свою кровь и волосы.