Семь невест. Рыжая для Серого (СИ)
- Выбор? Это хорошо, - оценила ведьма. - У нас в поселении все слушаются Харсан.
- Все, кроме тебя, - тихо подметила я, неловко подмигнув собеседнице правым глазом, чем вызвала у той недоумение.
- Есть хочешь? - резко сменила тему ведьма. - Завтра утром ты отправишься домой и перед переходом лучше ничего не кушать.
- Спасибо за заботу, ты прекрасный человек, - пошла я ва-банк с лестью, - но я не могу уйти, пока не буду уверена, что моему волку ничего не угрожает.
- Тогда тебе придётся задержаться в нашей деревне, если Харсан разрешит, - извиняющимся тоном ответила ведьма.
- А она сейчас спит?
- Да. Ей нужно восстановить силы после того, как она выдернула тебя к нам для разговора.
- Если бы ваша Харсан была женщиной из моего мира, то я бы решила, что ей просто-напросто необходимо завести себе мужика для снятия стресса, а то злая она... как последняя стерва.
- Не все слова поняла, но согласна, - хихикнула правая рука Харсан, - расслабиться ей не мешало бы. Всё ждёт, что нашему миру придёт конец, что зверолюды придумают способ разыскать наше поселение и тогда закончится беззаботная жизнь для всех ведьм.
- Я её могу понять, но она совершает большую ошибку, живя в страхе. Страх никогда не исчезнет, если ничего не делать.
- Я делаю... - грозно прозвучало над головой, из-за чего я подпрыгнула на скамейке и оглянулась. - ...не позволяю чужакам промывать головы моим сёстрам, - договорила Харсан, глядя мне в глаза.
35 Всё ради спасения волка
Неловкость наивысшей степени...
- Я просто высказала своё мнение, - произнесла, поборов волнение в присутствии пугающей фигуры, которая словно старая ива нависала надо мной.
- Я тебе сказала, чтобы ты не дала ей проснуться до утра, - адресовала Харсан моей собеседнице, проигнорировав мои последние слова и, кажется, присутствие в целом.
- Мне было интересно пообщаться с ней вживую, - в свою защиту ответила вторая ведьма. - И я считаю, что надо выслушать её. Вдруг она такая же, как мы?
- Она чужак, - не согласилась верховная.
- Я тут. И у меня есть право голоса в этой ситуации, - встряла я в их разговор.
- Кто тебе такую чушь сказал? - фыркнула Харсан, окатив меня презрительным взглядом.
- Я! Я так решила, - заявила, встав из-за стола и взглянув в тёмные глаза верховной. - Вы хотите выкинуть меня в мой мир, разлучив с лю... с лю-бимым. Я против. И я против, чтобы вы незаслужено наказывали моего волка.
- Мы решили, что твой волк заслужил своё наказание, как и ты своё изгнание. Поправка — возвращение домой.
- Мой дом — это не мир, где я живу.
- Да? - Харсан изогнула бровь. - А что же?
- Не что... а кто, - нерешительно поправила её. Я не была готовая признавать некоторые вещи вслух после недавнего озарения в жаркой, нежной, а местами страстной компании с Люком.
Как один поцелуй мог свершить такой переворот во мне — сама не поняла. Но здесь и сейчас я могла пожертвовать своим возвращением домой ради спасения одного зверолюда: незначительный поступок для мира, но гигантский для одного человека.*
- Волк? Хочешь остаться с ним? - удивилась верховная.
- Да, - не дрогнув, подтвердила я.
- Хорошо, - снисходительно произнесла ведьма. - Иди за мной. - Харсан развернулась и направилась в сторону возвышающихся деревьев.
Я переглянулась с её сестрой, которая поспешила присоединиться к приглашению верховной. Втроём мы проследовали в густую тьму леса, который плотной стеной окружал ведьминское поселение. Светловолосая ведьма создала светящийся шар, тот плыл над нашими головами, освещая путь, петлявший среди корней деревьев. Я несколько раз споткнулась, пожалев об отсутствии обуви и с трудом сдержав ругательства.
Сложно было сказать, как долго мы брели по этой тьме. Голоса ведьм, оставшихся на поляне, исчезли, уступив место звукам ночного леса: где-то ухала сова; листья перешёптывались с ветром; храбрый ночной зверь перебежал нам дорогу. И вдруг кто-то глухо зарычал. Я замерла. Холодный пот прошиб меня с головы до пят.
- Уже передумала? - с издёвкой поинтересовалась Харсан. - Мы почти пришли. Слышишь? Кто-то не рад ночным визитёрам.
Рычание затихло. Магический огонёк прошмыгнул по воздуху вперед ведьм и подсветил стену, сотканную из ветвей и корней деревьев.
- Твой волк там, - сообщила верховная, бросив на меня взгляд через плечо.
Обойдя ведьм, я осторожно приблизилась к стене, прощупывая пальчиками на ногах каждый участок земли, перед тем как ступить на него. В повисшей тишине слышалось тяжелое дыхание. Я пригляделась, пытаясь разглядеть Люка через небольшие отверстия между живыми прутьями. Неожиданно ветки пришли в движение, огласив округу неприятным треском и шорохом листьев.
- Видишь? - спросила Харсан, и я заметила в полутьме зловеще светящиеся глаза.
Огромный чёрный волк, способный посоревноваться габаритами с некоторыми породами лошадей, отступил вглубь своей клетки из веток и корней.
Я оцепенела, не сразу отреагировав на шум, который стал раздаваться за моей спиной.
- Ты получила, что хотела, - усмехнулась верховная ведьма. - Гнэйв, возвращаемся в поселение, - бросила она блондинке. Стало темно — темнее некуда: кто-то потушил единственный источник света в лесной чаще.
Оглянувшись, я потеряла дар речь и не смогла остановить и даже окрикнуть ведьм, что отсекли обратный путь в своё поселение живой изгородью, закрыв меня в клетке с огромным диким животным.
Тихое рычание напомнило о Люке, вернее о волке, которого без источника света невозможно было разглядеть. Очень не вовремя всплыли самые жуткие кадры фильма «Молчание ягнят» с комментариями папы Серёжи: «В такой темноте эту дуру можно без всякого прибора ночного видения найти — по шумному дыханию!», я тут же перестала дышать, прислушиваясь к каждому шороху. Тихий рокот раздался очень близко. Сердце в груди болезненно сжалось. Сложно было не бояться в опасной близости от дикого зверя.
«Но это не просто зверь! Ведьма на это и рассчитывала», - догадалась я и медленно выдохнула изъедавший лёгкие углекислый газ. Несколько осторожных вдохов, и я решилась.
- Л-люк?.. - пискнула дрогнувшим голосом, закрыв глаза, от которых сейчас не было толку, лишь фантазию подогревали рисовать всякую жуть, нагнетавшую поселившийся в груди страх. - Люк, - повторила чуть спокойнее и уверенней.
В ответ раздался недовольный рык. Очень близко. Сердце в груди замерло от испуга. Но я уловила знакомый запах свежескошенной травы и вновь напомнила себе, кто рядом со мной.
- Прости, что из-за меня одни лишь проблемы, - едва слышно прошептала в темноту.
Что-то мокрое ткнулось в мою руку. Я вздрогнула от неожиданности. Шершавый язык, следом за влажным носом, проложил мокрую дорожку по плечу.
- Ты... такой большой, - отметила это, робко коснувшись жёсткой шерсти на морде зверя.
Люк что-то проворчал, словно отвечая, на что я хихикнула и смело обхватила огромную косматую голову обеими руками.
- Я так рада, что ты в порядке. Ты же в порядке? - уточнила, отстранившись от животного, и попыталась найти взглядом глаза Люка.
Два огонька почудились во тьме прямо перед моим лицом. Люк что-то прорычал вперемешку с визгами и скулежом, а в завершение своей тирады, лизнул меня в щёку и лоб.
- Фу! Нет! Только не лицо, - возмутилась я и принялась утирать слюни. - Я тоже рада, что с тобой всё хорошо. - Еще раз обняла волка, на этот раз попытавшись обхватить его толстую шею. Утонув в мягкой шерсти и вдохнув запах Люка полной грудью, улыбнулась: счастье наполнило сердце и придало смелости.
- Люк, - обратилась я к волку, обхватив звериную морду ладонями и снова попытавшись найти его глаза в этой тьме, - что скажешь, чтобы пошуметь немного в поселении ведьм?
Он, как мне показалось, неодобрительно проскулил.