Желанная короля драконов (ЛП)
- Её нужно искупать в лепестках, - возразила женщина.
- Она сама справилась, - возразил он и пожал плечами. - Не смотри на меня так. Тебя не так долго не было, чтобы мы успели что-то сделать. Кроме того, его дракон почувствовал бы это и прикончил бы меня. Пей, Сиара, - настаивал он, поднося бутылку к её губам и наблюдая, как она глотает красную жидкость, пока та не стекает по подбородку.
- Принеси платье и скажи им, что мы готовы, - прошептала женщина другой, а потом повернулась к ним. - Если она ещё выпьет, ты понесёшь её к алтарю, Реми. С неё хватит.
Через двадцать минут Сиара уже была одета в белое платье и с раздражением смотрела на Реми. Платье было сшито на манер греческого покроя с глубоким вырезом и закреплено двумя тонкими бретельками, изящно ниспадая на пол тонким выгоревшим узором георгинов, которые раскачивались при каждом шаге. Сиара посмотрела вниз на украшенные драгоценными камнями ленты на ногах.
- Мне не хватает туфель, - заметила Сиара, почувствовав под ногами тёплую землю.
- Ты пойдёшь к королю босыми ногами, - ответила грубая старуха. - Такова традиция. - Она закончила взбивать юбку и отступила, любуясь Сиарой, прежде чем перейти к маленькой коробке, лежащей на кровати. Открыв её, она вытащила сверкающую диадему, больше напоминающую полосу из бриллиантов и вставила её Сиаре в волосы. - Прекрасно, учитывая все обстоятельства, - пробормотала она. - Отведи её, - рявкнула она Реми, и он встал, глядя на Сиару, а затем предложил ей руку.
- У нас разные традиции, - рассеянно начал он. - Ты встанешь с Блейном во главе гостей и скажешь несколько слов. После этого вы встанете в благословляющие воды и произнесёте ещё несколько слов. Поняла?
- Будь что будет, мальчик-дракон, - пробормотала она, позволяя ему вывести себя к большому собранию. Оказавшись там, она замерла и потянула Реми за руку. Все стояли и смотрели на неё. Сидячих мест не было, лишь широкая открытая площадка, с которой все наблюдали, как её ведут по дорожке из лепестков.
- Всё хорошо, я рядом - прошептал он. - Он ждёт тебя, Сиара.
В конце прохода ярко горели свечи. Их поставили на круглые брёвна, лежащие плашмя на земле. На иве стояли плавающие свечи - дань мёртвым, которые не могли присутствовать, чтобы их свет благословил пару, произносящую клятвы. Солнце уже начало садиться за водопадом, открывая захватывающий вид, когда Сиара позволила Реми проводить её туда, где ждал Блейн в парадных доспехах. Как только она добралась до него, Реми вложил её руки в его и низко поклонился, прежде чем отступить к толпе.
У драконов странные представления о том, что должно происходить до того, как жених и невеста займут свои места. Сиара уставилась на Блейна, который наблюдал за ней со смесью удивления и беспокойства. В парадных доспехах он был красив. На их нагруднике были изображены драконы в полёте. Рукоять клинка, свисавшая с набедренных ножен, изображала голову дракона со сверкающими синими драгоценными камнями. Волосы Блейн забрал назад и перевязал кожаным ремешком.
- Мы готовы? - спросил мужчина, выходя из-под ивы с шёлковой материей в руках.
- Да, - тихо ответил Блейн и поднял ладони Сиары, когда мужчина сунул две монеты между ними. Монета была холодной, но в тот момент, когда Блейн крепко сжал руку Сиары, стала горячей. Сиара посмотрела на Блейна, будто что-то шевельнулось в глубине её сознания. Но в это момент мужчина перевязал их руки шёлком и начал говорить со всеми собравшимися.
Сиара бросила взгляд на сторону, где никто не стоял. То ли жених, то ли невеста по-настоящему одинок, то ли каким-то образом потерял всю семью. У Сиары сдавило сердце. У этой пары свадьба, а никто с какой-то стороны не мог прийти. Она улыбнулась про себя, сделав мысленную пометку встать там, как только их участие в этой церемонии закончится. Вряд ли они хотели, чтобы она была там, но, возможно, так Сиара заставит чувствовать себя не так одиноко, как она.
- Мы собрались здесь сегодня по милости Богов, чтобы засвидетельствовать церемонию соединения двух душ. Материал связывает тела, монета - души. Да благословят Боги их и этот союз, и никто не разлучит их. Согласно закону драконов, если один решит уйти, ему предоставят выбор жить или нет. Другому предоставят выбор умереть или нет, - он сделал паузу, когда собравшиеся согласно зароптали. - Желание смерти абсолютно и неумолимо; оно находит виновного и быстро наказывает. Здесь и сейчас эти души станут единым, неразрывным и связанным целым. Дракон берёт пару на всю жизнь; и это вечное пламя не гаснет даже после смерти. Никто в этом мире не может подвергнуть сомнению этот брак, ибо души этих двоих останутся связанными как одно целое. Он поклянётся своим мечом защищать её от врагов с этого момента. Она будет рожать ему детей, заботиться о домашнем очаге и исполнять все прихоти мужа. Теперь мы послушаем их клятвы Богам.
- Я, Блейн, во имя Богов, существующих в Царстве Фейри и в прочих мирах, во имя жизни, которая течёт в моей крови через сердце, беру тебя, Сиара, в свои объятия, в сердце и в свою душу, чтобы ты стала моей избранницей. Я буду желать тебя, и быть желанным тобой, обладать тобой и отдаваться тебе без стыда и греха. С этого дня ты моя, и если кто-то попытается отнять тебя, я воспользуюсь своим правом, чтобы вызвать желание смерти и отомстить за тебя. Я дан тебе по твоему выбору, ибо моя воля - взять тебя под свою защиту и лелеять с этого дня. Ты отдана, и я взял тебя.
Сиара улыбнулась и выгнула бровь, услышав его слова, а затем посмотрела на мужчину, который стоял и смотрел на неё с нескрываемым любопытством.
- Здесь вы говорите "согласна", миледи.
- Я согласна? - спросила она.
- Это должно быть утверждение, - поправил он, глядя на Блейна.
- Ну, согласна. - Сиара рассмеялась и посмотрела на Блейна, который с интересом наблюдал за ней. - Полагаю, теперь выходит настоящая пара? - спросила она приглушенным шёпотом. У Блейна дрогнули губы, и он протянул руки к мужчине, заставляя Сиару повторить движение.
- Сейчас приступим к очищению прошлого. Этот пруд очищает и благословляет брак. Всё, что было прежде стирается, раз пара начинает новую совместную жизнь.
Как только мужчина убрал ленту, а монета положил обратно в деревянный сундук, Блейн поднял Сиару, которая напряглась, а затем расслабилась, когда он понёс её к воде.
- Ты прекрасна, Сиара, - прошептал он.
- Ты тоже красив, но, может, за меня говорит алкоголь. Я почти уверена, что Реми пытался напоить меня.
Блейн перешагнул через груду камней, сложенных перед водой. Сиара улыбнулась, благословляя камни для тех, кто сегодня женится. Блейн опустил её в воду, и она тихо выругалась, глядя, как он смотрит на неё.
- Почему мы стоим в ледяной воде? - прошептала она приглушённо, или на это надеялась.
- Это священный пруд благословения, - пробормотал он, притягивая её к себе и улыбаясь. - Тебя благословляет один из первых прудов, созданных в Царстве Фейри.
- Как и дерево, - заметила она, глядя на свои украшенные драгоценными камнями ноги. Затем приподняла подол платья и обрызгала Блейна, на что он улыбнулся. Сиара попятилась и рассмеялась с блеском в глазах.
- Боги, женщина, - прошептал он, не двигаясь.
- Боги тут ни при чём, - ответила она. - На самом деле, Блейн, вода ледяная.
- Иди сюда, - приказал он, притягивая её к себе, и коснулся губами её в целомудренном поцелуе. - С этого дня и впредь, я озаряю тебя моей. Твоя очередь, Сиара.
Она оглядела толпу и коснулась его лба.
- Ты озарён.
- Повтори мои слова, только обратись ко мне.
- Но я не хочу.
- Сиара, чем скорее ты это сделаешь, тем скорее выйдешь из холодной воды, - прошипел он.
- Что же ты раньше молчал? - С этого дня и впредь, я озаряю тебя моим, - произнесла она, пытаясь в голове сложить события в единую картину. Блейн снова подхватил её на руки, расплёскивая воду, и повёл обратно к тому месту, где они стояли раньше.