В любви и на войне все средства хороши! Книга 2 (СИ)

Уже собираясь последовать за братом в окно перехода, я успел заметить, как среагировала Эрин на окно телепорта. Значит, не соврала про фобию. Тем лучше. Однако на будущее придется как-то обходиться иными средствами перемещения. Разберемся, в общем!
Стоило мне шагнуть в кабинет отца, как я тут же попал в его крепкие объятия. Старый военный никогда не отличался особой сентиментальностью, но тут, видимо, сделал для меня исключение. На места все расставило короткое приветствие:
— Рад снова видеть тебя среди живых, сын! — И еще одно крепкое объятие.
Выходит, ему и правда уже успели сообщить о моей гибели. Интересно, кто? Однако этот вопрос я приберег на потом, отвлеченный искренними объятиями и похлопываниями по плечам старших братьев. Убедившись. Что я действительно живой и относительно невредимый, все расселись и приступли к «военному совету».
Некоторое время было потрачено мной на пересказ событий: как тех, что произошли во время выполнения заданий, так и совсем недавних. Слушали меня очень внимательно, не перебивая. Но по лицам отца и братьев я ясно видел, что таким новостям они совсем не рады. И это еще мягко сказано!
В этом я их прекрасно понимал. По всему выходило, что мы мало того, что проглядели глобальный заговор против своего государства, так еще и пригрели в своих рядах «крысу». А она была точно, потому что некоторые сведенья, сыгравшие впоследствии свою роль, получить иначе, как от уполномоченного или доверенного лица — было неоткуда.
Под конец моего повествования, когда я, выдал совсем уж невероятную гипотезу, к которой пришел после долгих размышлений, Найджел не выдержал:
— Подожди, Рон! То есть ты считаешь, что эта война и покушение на Герберта два года назад как-то связаны между собой?
— Думаю, да. Хотя звучит это на первый взгляд в высшей степени странно и нелепо. Но иначе я ничем не могу объяснить то, как нас с Эрин могли так быстро вычислить и найти, после того, как мы засветились у ретранслятора. Точнее, меня.
— Поясни, — а это уже второй брат — Гордон, чуть подался вперед в кресле, выражая повышенную заинтересованность в теме разговора. Еще бы! Как командующий внутренними войсками, он до сих пор корил себя за то, что чуть не проглядел покушение на короля, лишь в самый последний момент раскрыв заговор, и приняв необходимые действия для его предотвращения. И вроде бы операция прошла успешно, если бы не одно но… маленькое, но существенное, результатом которого стало мое выгорание. Брата я не винил. Знал, что он, как и Найджел, — начальник департамента разведки и контрразведки, — делали все возможное для обеспечения безопасности в стране. Вот только от роковых случайностей не застрахован никто. Так было и в тот раз.
— Смотри, пробыли мы у ретранслятора совсем недолго, руками ничего не трогали, так что явного следа оставить не могли. И тем не менее, охота за нами шла целенаправленная. Когда они пришли за нами в гостиницу — точно знали, кого будут брать. И старались по возможности захватить обоих живыми. Значит, хотели разузнать что уже нам известно и кто еще в курсе происходящего. Иначе просто незамысловато расстреляли бы издалека и дело с концом.
— Так они же и пытались вас подстрелить, когда была погоня, или нет?
— Стреляли не на поражение. Сначала пытались ранить. Это потом уже, видя, что мы уходим, попытались убить. Тогда и пришлось метнуть в стрелка нож. Не хотел оставлять свои личные вещи противнику, но тут уже выбора не было.
— Думаешь, по остаточной ауре на ноже тебя и вычислили? Личное оружие…
— Именно. Но тут меня настораживает другое. Предположим, слепок ауры они могли снять, если под рукой имелся маг нужной квалификации. Но как они так быстро идентифицировали его? И более того, успели поднять агентурную сеть и организовать полномасштабные поиски? Руку даю на отсечение, они знали, кого именно ищут. Знали!
— Но для того, чтобы так быстро определить кому именно может принадлежать слепок, нужно чтобы было с чем сравнивать.
Ты к этому клонишь? То есть у кого-то твой слепок уже был? — Найджел не то, чтобы не верил, просто проговаривал вслух, идя вслед за мной по логической цепочке и о чем-то напряженно размышляя.
 
— Да. Думаю, что уже был. И вот тут возникает вопрос, кому и для чего он мог пригодиться ранее? Ведь два года я отсутствовал в политической жизни страны, да и вообще, мало кто знал. Что я смог выжить после выгорания. За стены Школы информация выйти не могла, в этом я уверен.
— Однозначно! — подтвердил Гордон. — В них можно даже не сомневаться.
— Вот и выходит, что если кто-то и делал слепок, то провернул он это ДО покушения.
— Или во время подготовки к нему, — кивнул Найджел, ловя мою мысль. — Ты, как фигура приближенная на тот момент к королю, представлял особый интерес для заговорщиков. Капитан дворцовой стражи и личный телохранитель Герберта Второго. Будь я на месте заговорщиков, первым взял бы в разработку именно тебя, собрав все необходимые сведения. В том числе и слепок ауры.
— В корень зришь, брат! — усмехнулся я невесело. Воспоминания о тех днях все еще причиняли мне боль. Не так уж легко расстаться с воспоминаниями о былом положении и могуществе. Но это уже прошлое. А жить нужно в настоящем. Не оглядываясь и не сожалея. За исключением тех случаев, когда прошое само врывается в твою жизнь. — Кстати, смогли что-нибудь раскопать по этому делу?
— Нет, все ниточки оборвались со смертью исполнителей. Знатный ты тогда фейерверк устроил!
— Угу, знатный, — криво усмехнулся я в ответ, стараясь не показать, насколько для меня болезненны те воспоминания. — Жаль только, что последний.
Но брат, видимо, что-то все же уловил, потому что внезапно подался вперед, кладя руку мне на плечо и крепко его сжимая.
— Не отчаивайся, Рон. Все еще может быть поправимо. Что, если магия возьмет и вернется?
— К выгоревшему? Не смеши меня! О скольких случаях в истории ты слышал, чтобы это произошло? Ни об одном!
— Но ты выжил и остался в своем уме, а это уже немало!
— Родовая защита помогла, тебе ли не знать?! Но это ничего не меняет. Если магия ушла, то это уже навсегда. Все. Пусто!
— Я бы так не сказал… — раздался вдруг задумчивый голос отца, до этого молчаливо наблюдавшего за нашим диалогом. — Ты как-то изменился за то время, что был на задании, Рональд. Стал… живее, что ли? Сложно объяснить. Магией ты по-прежнему не владеешь и резерв у тебя пустой, но… — он замолчал, глядя на меня с прищуром. А потом ошарашил предложением: — На твоем месте я бы показался хорошему целителю. Только они могут увидеть все тонкости плетения ауры и оценить объективное состояние магических каналов. Не хочу тебя обнадеживать, но, по-моему, подвижки есть.
— Пустые надежды, — вздохнул я и, отвернувшись, отошел к камину, бездумно уставившись на танец огненных лепестков в его распахнутом зеве. Уж кто-кто, а я больше всех хотел бы верить, что для меня еще не все потеряно и когда-нибудь я снова смогу прикоснуться к магическим потокам, зачерпнуть из них силу, пропуская ее через себя и оформляя в заклинание. Но этого больше не будет. За два года обучения в Школе мечей, я смирился с данным фактом, научившись не сожалеть и начав свою жизнь с чистого листа. И тут такие предположения!
— Пустые, не пустые, но даже такой шанс упускать нельзя, сын! Не этому ли я тебя этому учил? — в голосе отца проскользнули сердитые нотки, а затем он решительно припечатал: — Вечером пришлю к тебе мэтра Готри, путь посмотрит на тебя хорошенько, заодно и подлечит перед дорогой. С ним же передам тебе необходимое снаряжение. А пока, на вот, держи.
 
Я едва успел обернуться и поймать летящий в меня предмет, оказавшийся уже знакомым мне родовым артефактом. Странный подарок.
— Но ведь он израсходован. Зачем брать в дорогу не нужную, но ценную для Рода вещь?
— Последняя капля магии там еще осталась, иначе бы артефакт самоуничтожился. Подобные дары Богов невосполнимы, считай одноразового пользования, хоть и невероятные по мощности и объему накопителя. Тебя он один раз уже спас. Кто знает, может на этот раз тоже принесет удачу? Бери без разговоров.