Слуга Государя (СИ)
— Разумеется.
В занятиях прошла большая часть ночи, и тут проявилась разница в личностях и характерах Слуг. Квин молчала, Жанна раздраженно ругалась. Где Королева Войны интуицией легендарного воина быстро находила подход к той или иной технике Силы, Ведьма в буквальном смысле полыхала злобой, покрывая выбранный пятачок земли копотью от пламени.
Возвращались они через тень уже под утро.
— Дразнить Мастера весело, — ухмыльнулась Жанна, шустро сбрасывая остатки одежды под недоуменным взглядом Квин. — Ты поймешь.
— Не уверена. Он… слабый. Не будь он Мастером…
— О, поверь, нам достался самый сильный и лучший Мастер из всех возможных.
— Ты о чем?
— Не заморачивайся, — беззаботно отмахнулась она. — Кстати… как насчет немного пошалить? Только чур я сверху!
— А? Погоди… м-м!
— Жанна… что за шум… дай поспать… ох нехрена себе!
Глава 32
— Это нечестно, — ныл Димка за завтраком.
Это мой младший брат узнал, что мне не надо в школу. И не только сегодня, а вообще в принципе.
— Да, — поддержала возмущение Сашка. — Я тоже так хочу!
Я отчетливо хмыкнул, бросив на них ироничный взгляд. Дети-погодки, от двух близняшек, они были очень похожи на матерей, и вели себя, словно действительно были близнецами, всегда вместе — одинаковая одежда, привычки, характер, поведение. Разве что сейчас, с вступлением в период полового созревания, отличия начали проявляться более явно.
— Что? — отреагировал на меня брат.
— Хотите легко, надо сделать. Налегаете на учебники и сдаете предметы экстерном.
Все, тут же сдулись. Ведь, в отличие от меня, им учеба давалась с определенными сложностями, не зря приходилось помогать с домашкой и со сложными темами.
— У нас же еще тренировки, — попытался найти оправдание Дмитрий.
— Ничего, сдадите экзамены за девятый класс, и будет куча свободного времени.
— Которое тут же займет больше тренировок, — поморщилась Сашка. — Знаем, проходили.
Это да, есть такой момент. Это обычные дети на каникулах отдыхают, а вот одаренные начинают еще больше вкалывать, практикуясь с родовыми техниками.
— Погоди, Миш, — вмешался в разговор дед, до этого молча прислушиваясь к разговору младших. — Думаешь, реально?
— Хм… — я наколол на вилку кусочек фирменной творожной запеканки от мамы Василисы, и принялся жевать, задумчиво размышляя над заданным вопросом.
В принципе, если не жестить с подготовкой, как это сделал я, то спокойно можно закрывать по предмету в день. И даже закармливать яблоками не придется. Вопрос в мотивации.
— Все реально, если приложить достаточно усилий, — уклончиво ответил я. — А зачем?
— Да я всё думаю насчет той штуки, — неопределенно помахал рукой Суворов-старший. — Можно ли повторить?
«Это он меня штукой назвал?!»
Спокойно, это он избегает раскрытия секрета. Но вопрос он задал занятный. Перефразируя. Есть ли другие Мастера в этом мире? И что нужно, чтобы им стать? И возможно ли, чтобы кто-то еще из нашей семьи стал Мастером?
И как это проверить? Поставить на телефоны приложение? Или дать поиграться в мое? Правда Слуг для вызова у меня больше нет.
«Мастер, я не уверена, что ваш дедушка имеет в виду игру,» — заметила Квин.
А? Оу. То есть… насколько возможно повторить Слугу в качестве тени?
С такой точки зрения я на вопрос не смотрел. Хотя… на это же намекал текст записки. Слуги-тени. И если рассматривать чисто технически… берется душа одаренного? Для одной души нам нужен минимум ранг «ветеран». А потом? Артефакт-якорь — нужен или нет?
И сразу всплывает одна загвоздка. Я не могу использовать Силу. А тени Дара без Силы плохо поддаются контролю.
— Понял, — ответил я деду. — Не знаю, надо пробовать. Давай подробности после завтрака?
— Идет.
— Мария? — обратился я к тете. — А когда Сухотиных можно приглашать?
— Да хоть сегодня, — пожала она плечами. — Лучше конечно вчера, но все были заняты.
Это она про то, что сегодня девушки уже вернулись на учебу и не очень понятно, смогут ли они освободиться.
— Ладно, посмотрим, — я сбросил сообщение Сухотиной-старшей.
— Дети, поторапливайтесь, если не хотите опоздать в школу, — взглянув на часы, сказала мама Елена.
— Нечестно, — вновь буркнул Димка, неохотно вставая из-за стола.
Я с легкой усмешкой помахал им ручкой на прощание и взглянул на старших.
— В кабинет, — кивнул отец.
Мы поднялись наверх и расположились в креслах, потягивая прихваченный с собой чай.
— Касательно дуэли, — начал Александр Александрович. — Граф де Ля Фир принес официальные извинения Роду Суворовых за оскорбление нашего имени и чести.
— И всё? — не понял я.
— И он дал Слово, что его приемный сын будет изгнан из Рода.
То есть теперь ничего не мешает выследить его и убить. Но убивать калеку? Или на то и расчет, что не стану марать руки?
— Разменная монета, да? — поморщился я.
— Похоже на то, — согласился со мной отец.
— А ИСБ?
— Ждет голубчика у ворот французского консульства, — усмехнулся дед.
— Думаешь, отдадут?
— А куда они денутся? Ладно еще сын служащего, пусть и приемный, но впрягаться за изгнанного?
— Тоже верно, — признал я. — А что бретер?
— Мутно, — в свою очередь поморщился отец. — Француз клянется, что Лунин пришел к нему сам, предложив свои услуги за чисто символическую плату. Учитывая ситуацию, граф схватился за соломинку.
— Даже не став спрашивать причины?
— Личные, — пожал плечами Александр Александрович.
И что угодно тут можно подумать. Удобно это, спихивать все косяки на мертвых, с них спросу нет. Может затаил на наш род какую-то старую обиду, а может дед лично нассал ему в тапки. Но куда вероятнее, что бретера нанял кто-то еще. Но этот вопрос останется без ответа. А Слуга в тени другого человека не панацея. Сильные эмоции и сопровождающие их мысли — да, уловить можно, так произошло с Настей. Но Ведьма не опытный менталист-телепат, чтобы шариться по чужому разуму как у себя дома. Что возвращает меня к вопросу критериев выбора следующего Слуги, но это все потом.
— Князь Мышкин?
— Ты сам все слышал. Слово, что не при делах.
А усомнится в Слове князя значит нанести тяжелейшее оскорбление. То есть может быть такое поведение и позволительно «гранду» Стратегического класса, ведь в понятиях Силы дед мало кому уступает. Но для патриарха графского рода лучше бы иметь железобетонные основания для подозрений, иначе такие обиды могут сильно аукнуться в будущем. Не раз и не два случались истории, когда сильный, но заносчивый представитель рода умирал, а расплачивались за все потомки.
— А доказательств обратного, я так понимаю, нет, — вздохнул я.
— Увы, поймали лишь рядовых наемников. Возможно безопасники из них что-то и выжмут, но без лидера? И да, была попытка прорыва через периметр извне. Я тень у каждого куста расставил, но второй отряд, если это он, как сквозь землю провалился.
— А может действительно под землю?
— Может и так, а может и отступил. Перекопать бы там все, да князь же не позволит… — задумчиво протянул дед, обдумывая варианты.
— Короче, все очень странно и подозрительно, но пока что выходит роковое стечение обстоятельств и ни одного конкретного доказательства, что против нашего рода что-то замышляют, — подвел предварительные итоги я. — Ждем результатов расследования от ИСБ? И это всё, что мы можем?
— В текущей ситуации, увы, но да, — вздохнул дед. — Миш, ты пойми правильно. Вопрос мотива и «кому выгодно» в таких делах очень важен. Недоброжелателей у меня полно, накопил за долгую жизнь, и ничего, живем, разговариваем, хоть и сквозь зубы, ведем дела. Но живых врагов? Не в России. А вопрос международной политики настолько сложен, что каждый школьник мнит себя экспертом.
— Уж точно не я.
— С точки зрения большой игры даже гранд уже не отдельная личность, а лишь стратегический ресурс. Все мы. Выгодно политическим соперникам Империи ослабление нашего рода? Конечно да. Но смерть инвалида, хоть и первого сына? Так и второй наследник есть. Не такое уж и сильное ослабление получается. Ударит ли по гранду смерть внука? Ударит, может даже раньше времени сведет в могилу. То-то радости по миру будет. А если гранд узнает, кто ответственен? Поверь, меня не удержат, всю страну виновников обращу «долиной смертной тени». Вот потому и бьют исподтишка, только если уверены, что все следы надежно спрятаны. А теперь представь, что все это только первый слой паутины, самый простой. А ведь найденные доказательства могут оказаться подделкой, чтобы подставить под удар кого-то третьего. Уверены ли мы, что за этим делом стоят французы? Нет. Кто тогда? Англичане? А может это французы хотят, чтобы мы думали на извечных соперников?