Обмануть Властелина Льда (СИ)

Теперь на лице графа отразился настоящий ужас. Он чуть не испортил правителю Маравии гениальный план!
– Леди Тейр, как вы уже знаете, – продолжил я, – прекрасно справилась со своим заданием. Но мне не хотелось бы, чтобы мой обман вскрылся раньше времени. Я собирался объявить обо всем на балу, данном в честь завершения отбора невест, когда будет объявлена победительница, – я обратил многозначительный взгляд на графа. – Лорд дель Эворс, я буду вам невероятно благодарен, если вы согласитесь до этого момента подержать в тайне то, о чем сегодня узнали. Ведь вы всегда были одним из самых верных моих людей и, несомненно, достойны всяческих наград…
– Я… я… – граф так распереживался, что сунул платок в карман и привстал от избытка чувств. – Конечно, ваша светлость. Как скажете!
– Спасибо, – скупо поблагодарил я.
Еще бы ему не понравилось слово «награды».
Когда дель Эворс наконец закончил с расшаркиваниями и заверениями, что он полностью оправдает мое доверие, и покинул кабинет, я устало сел на софу, сделав глоток вина. Все еще горячее, оно приятно растеклось в груди. Но еще слаще было робкое прикосновение Энжи.
– Исар… – она вопросительно посмотрела на меня. – Спасибо, что защитил меня. Но у меня нет ни титула, ни приставки «дель» к фамилии, и тебе это должно быть известно. Граф не поленился добраться до настоящей Авелины, он наверняка выяснит, что и я не леди.
– Пока не леди, – поправил я и невольно улыбнулся, увидев замешательство на ее лице. В такие моменты Энжи выглядела очаровательно. – Твой отец потерял право называть себя баронетом, когда растерял все родовые земли. Но, когда мои люди искали сведения о тебе, они нашли и кое-что интересное насчет ваших владений.
– Что же это?
Я подошел к столу, среди груды бумаг нашел сшитые между собой листы и протянул их Энжи.
 – Часть земель ваш с Айрис отец проиграл в карты. Судя по датам в документах и по тому, как поспешно их оформляли, вашу семью разоряли намеренно. Возможно, даже нарочно спаивали твоего отца и раззадоривали его, чтобы он в попытках отыграться ставил больше того, что имел. Однако у этой поспешности оказались недостатки – многие документы оформлены с ошибками. Если вы с Айрис готовы судиться и стоять на своем, то вам вернут значительную часть владений. Ваш отец сможет подать прошение, чтобы ему вернули титул баронета. Разумеется, я помогу вам в скором восстановлении справедливости и прослежу, чтобы отец не расстался с владениями так же быстро, как в прошлый раз.
– Исар, это… – Энжи смотрела на документы так, словно я вручил ей мешок с золотом, а не несколько пожелтевших от времени листков. – Это невероятно! Но… – теперь ее взгляд стал смущенным. – Как я буду возвращать долг?
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Никак, – я сел рядом. – Ты спасла мне жизнь, это гораздо ценнее, чем помощь с судебными разбирательствами. Я был зол на тебя, когда узнал о Яне, но теперь это не имеет никакого значения. Мне просто хочется, чтобы ты была счастлива. И…
Она ждала продолжения, глядя на меня огромными голубыми глазами, чистейшими и манящими, как горные озера. Я бы с удовольствием утонул в них, и потому произнести то, что я собирался, было так сложно.
– Мы начали переговоры с оборотнями, и барьер возле Фаэртона будет снят. Ты можешь вернуться домой и в академию. Я помню, что ты очень этого хотела.
Она медленно кивнула, принимая эту мысль.
– Но есть и другой вариант…
– Какой? – с неуловимым выражением уточнила Энжи.
– Останься во дворце. Как участница отбора невест – как его победительница. После Лерии ты остаешься единственной, у кого есть на это полное право.
– То есть…
– Да. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
– Исар! – она неверяще рассмеялась, но потом с тревогой подняла руку, как будто пытаясь меня остановить. – У меня же нет связей, нет богатства, да и титул отцу еще не возвращен!
– Это не имеет значения, и отбор это наглядно показал, – я усмехнулся, вспомнив о Кейли и Лерии. Особенно о Лерии. – Важнее то, что мы чувствуем друг к другу. А у меня есть к тебе чувства, Энжи. Я не только Маравию, весь мир готов перевернуть ради тебя. Что ты ответишь на мое предложение?
 
Энжи вскочила на ноги, будто для нее мои слова стали сюрпризом.
– Это решение просто безумное, Исар. Весь двор будет знать про обман, что я не Авелина дель Гранде...
– Наоборот. Все будут считать, что это было слишком… умно. Умнее, чем было на самом деле. Хоть я и чувствовал, что не могу доверять тебе, но позволял продолжать обман. Позволил твоему оборотню почти разрушить артефакт…
– Он не мой!
– Но тем не менее, Энжи. Позволь мне хотя бы сохранить видимость того, что я дальновидный стратег и спланировал эту тайную операцию. А не попался в сети одной слишком прекрасной обманщицы, – рассмеялся я.
Энжи обхватила себя за плечи и отвернулась.
Не верит, что я настолько к ней проникся? Сам бы не верил, если бы не эта дурацкое волнение в груди, словно что-то мешает сделать нормальный вдох. Словно до тех пор, пока она не ответит, я так и буду чувствовать себя истуканом.
Не играла ведь она в те мгновения, что так доверчиво тянулась ко мне? Когда касалась губами, целовала совсем недавно, сводя с ума.
Если мне и суждено было стать правителем, то я предпочту оставаться верным себе до самого конца. Пусть мой отец, старый герцог, считал, что нет ничего лучше десятка-другого наложниц, и красотки одна за другой сменялись в его постели после смерти герцогини, это был его выбор. Во мне нет осуждения.
Я знал, что мое порядком холодное сердце не бьется быстрее от вида юных прелестниц. Но удивительным образом оттаивает рядом с Энжи – отчаянной авантюристкой на первый взгляд и бездонной и загадочной, как те самые озера, если взглянуть глубже.
Даже если Алард назовет мое решение сумасшедшим, я готов на риск. Пусть твердит, что женитьба должна быть выгодной, чтобы утвердить мое положение, что мне нужна поддержка аристократии. Я получу эту поддержку иначе. Я уверен в том, что способен дать Маравии защиту и подарить процветание по мере своих сил. Но сейчас хочу сделать то, о чем говорит мое сердце.
Поднявшись вслед за ней, я ждал ответа.
– А ведь в Гернборге тоже есть академия магии? – повернулась ко мне Энжи.
– Благородным девушкам не почетно изучать магию, – сказал я, а губы растянулись в усмешке.
– Еще одна устаревшая традиция!
– Я полагаю, мир не рухнет, если ты продолжишь заниматься с наставником. Но при одном условии… – я взял ее ладонь и сжал в своей. – Знаешь, каком?
– Не обманывать тебя больше?
– Да. И не пытаться на меня воздействовать, – я притянул ее к себе ближе, едва удерживаясь от того, чтобы снова поцеловать. И пробормотал глухо: – Ну, кроме вот такого… Клянусь Единым, однажды я буду знать тебя настолько, что мне больше не потребуется проклятый кристалл.
– И ты отпустишь Яна?
– Именно он и будет вести переговоры с двуликими. Он и Брен. Таковы были условия освобождения. Правда, я еще не решил, не стоит ли Хайку изобрести особый артефакт для слежения. Первое время придется внимательно наблюдать за тем, что происходит. В конце концов, это будет под мою ответственность.
Энжи положила ладони мне на грудь, а на ее лице таилась тень улыбки. Будто она все давным-давно решила, и сейчас лишь смотрит на меня с интересом. На что я еще готов пойти ради нее.
– Еще условия, моя леди? – поднял я бровь. – Каков будет ваш ответ?
Но ответа не дождался, поймал ее губы и получил согласие иначе – ощутив ее порывистый вздох и то, как тесно прижалась она ко мне, лишая обоих остатков благоразумия.
   
Эпилог
 
Айрис стояла и смотрела чуть в сторону – хотя взгляды всех собравшихся были прикованы к эшафоту. Брен успокаивающе приобнял сзади, и тепло его рук успокаивало.
Казнили брата герцога – Рована дель Марфа – и оборотня-ворона, которые устроили покушение на жизнь правителя. Причем, как заявил судья, и не одно.