Надежда великого леса (СИ)

— Вот ведь сумасшедшая!
Я пихнул менестреля в бок, а он расхохотался. Вот ведь! Повезло, называется с родственником.
— Рад, Мар. Очень рад.
— И я.
— Теперь я за тебя спокоен.
— Я вот буду спокоен, когда мы уже наконец до них дойдем.
Мы добрались до места встречи, я оглядел невысокий холм и заметил, как сестра с малышкой потихоньку поднимаются. Боги, все хорошо! Ринулся к ней. Рику за смех настучу по голове чуть позже. Она еле идёт, как же она устала. Ещё это испытание.
— Мар, с тобой все хорошо, — прошептала Нуа.
— Ну, конечно, — я подхватил ее на руки и прижал покрепче к груди — а как ты?
— Теперь хорошо, — она уткнулась мне в грудь.
— Спи, моя маленькая.
— Но нам же нужно двигаться дальше? — она подняла на меня взгляд, а у самой глаза слипаются.
— Мы и будем, — улыбнулся я.
— Ты снова будешь нести меня? — она покраснела, Боги дайте мне выдержки!
— Ты сказала мне да, моя невеста. Поэтому я планирую носить тебя до конца жизни. А теперь спи, — аккуратно наклонился и легко коснулся ее губ.
Надо держать себя в руках, потому что ей нужен отдых. У нас будет ещё много времени впереди. И хотя бы это мы сделаем неспешно и правильно. Надеюсь, я не потеряю крышу раньше.
  
Глава 16
 
Нуа
Как же хорошо. Пахнет любимыми дубами. Не открывая глаза, можно даже представить, что я в родных местах. Например, недалеко от Реена. Там тоже есть такое же укромное место, где я как раз устраивала себе лагерь, когда мы впервые встретились с наемниками. Погодите, так это оно и есть!
— Нуа, ты очнулась! — я обернулась на голос Рика, который двинулся ко мне от костра — Неужели родные пенаты придали сил?
— Судя по всему, — улыбнулась другу — но как? Неужели мы уже у Великого леса?
— Как видишь. Ты спишь с каждым разом все дольше, мы 10 дней в пути. Я беспокоился. Не сильнее, чем один сумасшедший наёмник. Но тем не менее.
— Риксан, спасибо, — протянула руку другу и он ее тихонько сжал.
— Давай-ка я лучше тебя накормлю, а то вернётся Мар и отрубит мне эту самую руку, — засмеялся менестрель.
— Давай. А расскажешь, что я пропустила?
— Ничего особенного. Нам удалось вырваться из столицы. Двигались также вдоль трактов, стараясь поменьше светиться. Потом Сея сумела добыть нам лошадей, и мы поехали быстрее. Как видишь, почти пришли к твоему Сердцу.
— Даже не знаю, что я бы без вас делала.
— Ничего на самом деле. Как и мы без тебя. Так что давай лучше есть, а не строить дурацкие догадки.
Мы ели и смеялись. Время с Риком, как всегда, летело слишком быстро, поэтому я и не заметила, как на поляну вернулись Сея с Маром, верхом на лошадях.
— Нуа! — наёмник увидел меня, соскочил с лошади и устремился ко мне.
Я только успела встать, как уже оказалось в родных объятьях. Мой дом. Как же так получилось, что один мужчина стал для меня всем? Родной запах, прекрасные ореховые глаза. Я ведь соскучилась. Надо же. Соскучилась во сне.
— Мариам.
— Сея, пойдем, соберем хвороста, — раздался голос менестреля.
— Это которого у нас полно? — засмеялась подруга — Пойдём, конечно, дорогой.
Послышались удаляющиеся шаги, но скорее их отметило мое сознание, нежели я.
— Я беспокоился. Ты спала ещё дольше в этот раз. — он шептал мне в макушку, а я просто замерла в кольце его рук.
— Самое главное, что я проснулась. Осталось ещё одно испытание. Один символ.
— Нуа, — он поднял мой подбородок — ты уверена?
— У меня нет другого выхода. Но, — я протянула руку к его лицу — сейчас, впервые за всю жизнь, я действительно в себе уверена.
— Мой маленький боевой друид. Как же мне быть главой семьи, если пока моя будущая жена больше годится на эту роль.
Я залилась краской. Как у него это получается? Так смотреть, говорить со мной? Что земля уходит из-под ног?
Когда Сея и Рик возвращались они так громко разговаривали, что наемник не выдержал и рассмеялся.
— Я, конечно, дикарь, но неужели вы и правда думаете, что моей невесте угрожает какое-то непотребство?
— С тебя станется, братец! — лучница вышла из-за деревьев и устремилась ко мне — Я так скучала, подруга!
 
Вечер пролетел незаметно. Мы приближались к дому. Я чувствовала знакомые деревья, а они приветствовали меня. Рядом были друзья и мой мужчина. Кто бы мог подумать, что почти за год все так изменится. Времени, конечно, осталось мало, но хотя бы в последнем символе я была уверена. Наёмники рассказывали о покупке лошадей и я хохотала до слез.
— Клянусь, бедный хозяин на конюшне был готов пустить слезу, когда Сея с ним торговалась — с упоением рассказывал Мар.
— Так нечего было выставлять обычных кобыл, по цене королевских скакунов. — хмыкнула лучница.
Я согнулась от смеха и оперлась о ближайшее дерево.
— Надежда великого леса.
— Говори со мной. Что-то случилось?
— Да, дитя. Ты забылась и не слышишь того, что происходит совсем близко.
— О чем это ты?
Я нахмурилась и потянула силу. Это был мой лес, здесь я не спрашивала. Здесь ритуалы у меня проходили сразу же, а деревья всегда откликались.
Я закрыла глаза и перенесла своё сознание по корням. Но далеко переносится не пришлось. О Святой лес! Я разорвала связь и открыла глаза. На меня все смотрели с настороженностью. И правильно делали.
— Тёмные. Близко.
— Демоны. Мы успеем? — все вскочили разом.
— Возможно. Не забирайте ничего. Мы почти дома.
— Уже в четвертый раз, — простонал Рик.
Мы ринулись к лошадям. Сея и Рик запрыгнули на одну, Мар усадил меня, а сам устроился сзади. И мы понеслись. Я подсказывала наемнику направление.
— Мариам, я попробую их задержать, ни за что не сбивайся с курса. Местами совсем не будет дороги, но проехать мы сможем. И это кратчайший путь.
— Сколько нам ехать Нуа? Может есть смысл дать бой?
— Их много. Больше, чем у пустоши. Нам главное добраться до границы Великого леса. Пройти ее они не смогут.
Я сосредоточилась. Все-таки это мое место силы, да и инициация почти завершена. Должно получиться. Я потянулась к деревьям, нащупала нити силы. Мариам крепко держал меня, так что я могла не думать ни о чем. Раскинула руки в сторону и стала перехватывать зелёные сверкающие нити. Они тянулись вслед за мной, и я начала шептать. Сила начала натягиваться и вслед за нами вставали деревья. Заслоняя дорогу, путая след. Одно за другим, искажая тропы и делая местность труднопроходимой. Услышала уважительный свист менестреля, но мне было некогда отвлекаться, я была сосредоточена на ритуале. Самое главное, чтобы у меня хватило сил его продержать.
Мы все гнали и гнали вперёд. Нас настигали словно дичь. На стороне тёмных было количество, оружие и сила. За нас был лишь лес. И наша собственная решимость. Рассвет принёс нам уже слышимый топот преследователей. И наконец появился ручей, за которым начинались святые земли.
— Туда, Мар, — обессилено прошептала я — за ручей.
— Держись, моя маленькая, — шепнули мне в ушко.
В мгновение, когда наши лошади перемахнули через заветную границу, вместе с всеобщим вздохом облегчения, послышался рёв Фиралона.
— Нуаэльванна!
Я уже разорвала ритуал, поэтому полностью откинулась на наемника, а он зачем-то развернул лошадь и уставился на главу тёмных и его огромный отряд, который рассредоточился вдоль ручья.
— Ты больше не сможешь от меня убежать, моя милая.
— А ну заткнись, поганый эльф! — Мар был в бешенстве, казалось, что он сейчас вернётся за ручей — Не смей разговаривать с моей невестой!
— Невестой? Не смеши меня, отребье. Дорогая, я прощаю тебе эту забаву. Тем более ты скоро вернешься ко мне. Сама. Я буду ждать здесь. А нет, так и знай я убью их всех. Медленно и мучительно. Пойду по границе твоего обожаемого великого леса и начну высасывать жизнь из каждого дерева, пока не доберусь до тебя, оставив за собой мёртвый лес. Ещё один. А потом выжгу Сердце со всеми обитателями! И ты все равно станешь моей. Вопрос лишь в количестве жертв, которые я принесу на алтарь нашей любви.