Надежда великого леса (СИ)
Мы гуляли ночами на пролёт. Разговаривали, смеялись. Он обнимал меня и носил на руках. А я могла прикасаться к этому идеальному мужчине. Но этого всего было мало. Я знала, я чувствовала, что мне ещё столько неизвестно. А он лишь смеялся надо мной и говорил, что всю жизнь с удовольствием потратит на мое просвещение. Вот только у меня не было жизни. Потому что не было пятого символа. И нужно признать очевидное, за неделю мне его уже не найти.
Последние несколько дней я уже даже не медитировала, не расчесывала метки. Я пыталась смириться. Кричала от бессилия, срывая голос, подальше в лесах. Потом долго думала, искала хоть малейший шанс. И плакала. А в конце лечила себя перед возвращением обратно в Сердце. Они все равно не могут мне помочь, так зачем их тревожить?
Они-то не могут. А вот темный. Слова Фира преследовали меня: «тебе не закончить инициацию в этом лесу». Откуда он мог знать? И что он знал ещё? И почему этого не знаю ни я, ни круг старейшин, ни единое дерево во всем лесу!
Время возвращаться. Я подлечила свои распухшие от слез глаза, расправила плечи и задрала голову. Во внутреннем дворе было подозрительно тихо. Даже странно, чтобы вообще никого. Я двинулась было к нашим комнатам, но тут выплыла Сея.
— Нуа, привет! А ты сегодня поздно. Как успехи?
— Привет Сея, — мне не хотелось врать подруге — да как обычно. А ты чего одна, где Рик?
— А он в столовой, да и я туда же.
— Тогда хорошей трапезы.
— А ты?
— Сея, я не голодная.
— Нуа, ты идёшь от ворот, значит тебя не было весь день! Ты не можешь быть не голодный, так что ну-ка живо со мной.
И лучница вцепилась в мой локоть мертвой хваткой и потащила в общий зал. Я не шутила. Есть мне не хотелось совсем. Но вот как отказаться, не вызвав подозрения? Я сдалась и подумала, что подруга все равно быстро переключит своё внимание на Рика. Вот тогда то я смогу улизнуть.
Мы подошли к зданию и Сея толкнула двери, делая приглашающий жест. С чего их вообще закрыли? И почему так темно? Это была последняя мысль, которая пронеслась в голове, пока я заходила в трапезную.
Там резко зажглись лампы, осветившие накрытый стол, огромное количество цветов и выпрыгивающих… всех? Мариам, Риксан, Аэльдар и служащие выскочили со всех сторон. Они кричали!
— С днём рождения!
— Наша девочка совсем выросла!
— Какая невеста, загляденье!
— Так уже почти жена!
— Счастья, дорогая!
На секунду все расплылось, это, наверное, слёзы. Я стояла ошарашенная. И счастливая. Меня обнимали, желали всего наилучшего, кормили.
— Я, я… вы… спасибо, — запираясь пыталась я говорить.
— Вот теперь узнаю Нуа, такой то мы и познакомились, — громко хмыкнула лучница, под общий смех.
Мне с трудом верилось в происходящее. У меня никогда не было праздника. Настоящего. Столько веселья, танцев, песен. Даже причитающая кухарка сегодня только улыбалась и различала всем собственную настойку.
Время как будто остановилось. Я смотрела на дорогие лица и любимых людей. А в ушах звучал голос темного.
А нет, так и знай я убью их всех. Медленно и мучительно.
Аэль рассказывал, как я не разговаривала с ним несколько дней, после первой тренировки на мечах. Он именно тогда понял, почему рыцари — в основном мужчины. И ему пришлось полностью менять мое обучение, чтобы не сильно ранить.
Пойду по границе твоего обожаемого великого леса и начну высасывать жизнь из каждого дерева, пока не доберусь до тебя, оставив за собой мёртвый лес.
Все хвастались моим успехам, особенно в свете жизни. Ведь никому не удавалось вылечить дерево в таком юном возрасте. До меня.
А потом выжгу Сердце со всеми обитателями!
Служащие вспоминали, как я пряталась от круга старейшин. И ведь пришлось как то раз самим старейшинам выйти меня искать. Настолько хорошо у меня тогда получился скрывающий ритуал.
И ты все равно станешь моей. Вопрос лишь в количестве жертв, которые я принесу на алтарь нашей любви.
Наёмники и менестрель сквозь смех изображали мои пугливые выражения лица. Рассказывали о нашем путешествии.
И тогда я все решила.
— Спасибо вам, — все сразу замолкли, глядя на меня — я так вас всех люблю. И теперь понимаю, что ни за что не выбрала бы себе другой жизни. Иначе, я не знала никого из вас.
— Ну думаю удачнее момента для подарков и не придумаешь? — вдруг встал Аэль, протирая глаза — Нуа, моя девочка. Я должен был сделать из тебя друида, рыцаря мира. Но ты и сама выросла в сильную, прекрасную женщину. У меня нет своих детей, но ты мне дочь. И я горд этому. Прими небольшой дар. В нашей семье он передаётся из поколения в поколение, пришло время отдать его наследнице.
Рыцарь отдал мне свёрток в котором лежал кинжал. Потрясающей работы клинок, который действительно был семейной реликвией.
— Аэль, я не могу. У тебя ещё будет ученик, он, наверняка, больше достоин.
— Можешь, дитя. Я не знаю никого достойнее тебя.
Ко мне потянулись. Кто-то подарил новую накидку, кто-то травные сборы, Рик вручил прекрасные зелёные ленты, а Сея отдала свёрток и хихикнула.
— Я знаю что тебе понравилась моя ночная рубашка. Так что думаю у тебя должна быть такая же, даже лучше.
После этого мы стали расходиться. Все-таки Сердце живет по строгому расписанию, а сегодня и так вряд ли кто выспится. Мы с Мариамом шли последние, он был хмур.
— Что-то случилось? — я остановилась и выжидающе посмотрела на наемника.
— Нет, — он даже не смотрел на меня, а как будто был увлечён чем-то в стороне.
— Мар, я тебя обидела? — мне стало страшно. Этот мужчина. Я так привыкла к его взглядам, так почему он отворачивается. А если я ему надоела?
— Нуа, — он уставился в пол, тяжело вздохнул и поднял на меня свои печальные глаза — это я тебя обидел. У меня нет подарка. Для собственной невесты. Ты заслуживаешь большего. А я раз от раза лишь убеждаюсь, что не достоин тебя.
— Ты, — я подошла к нему и взяла его лицо в свои ладони. Он даже не представляет, что значит для меня. На что мне подарки, если у меня уже есть самый прекрасный из них? Любимый мужчина — просто идиот.
— А я о чем? — он прикрыл глаза и накрыл мои ладошки своими, как будто боялся что я их уберу.
— Значит, ты хочешь подарить мне подарок? — я уже все решила. Но у меня была ещё половина ночи впереди. Он лишь тяжело вздохнул — Мар, посмотри на меня. Я хочу, тебя.
— Я уже весь твой, маленькая. Не понимаю только зачем тебе нужен.
— Это ты не понимаешь. Я хочу тебя, полностью. Хочу, чтобы ты стал моим мужем. Сегодня.
— Нуа, но, — он вопросительно уставился на меня.
— У меня все равно нет красивого платья от матери, — я пожала плечами и вдруг поняла — или ты не хочешь?
— Глупая. Я хочу этого больше всего на свете. Но все уже разошлись, да и закат миновал. Это как-то неправильно.
— У нас с тобой все неправильно, забыл? К тому же, я друид, росший в этом лесу, думаю родные деревья сделают для меня исключения. Не так уж часто я их о чем-то прошу.
— Почему день рождения у тебя, а подарок в итоге получаю я? — его глаза сверкнули, а объятия стали ещё крепче — Но ты выбрала последнего эгоиста на свете. Пошли, я слишком долго мечтал, об этом.
— О чем?
— Что ты станешь моей.
Мы занесли подарки, и я не удержалась и заглянула в свёрток от Сеи. Какая красота. Туника в пол, на тонких бретелях. Полупрозрачная ткань, вся усыпанная маленькими бусинами, что сверкают, как драгоценные камни. Не думая, быстро надела ее, а уже сверху закуталась в традиционный балахон.
Вышла к Мариаму. И мы снова сбежали из Сердца. Наёмник уже выучил путь и двигался впереди, чтобы в конце неизменно подхватить меня на руки, и убегать в лес, уже прижимая к груди.
— Куда мы пойдём? — он посмотрел на меня, но на землю не поставил.
— К моему дубу, помнишь, на опушке?
— Прекрасный выбор.
И он побежал, а я даже не пыталась спуститься. Все равно, не отпустит. И это чувство было самым прекрасным на свет. Знать, что тебя не отпустят. Тобой не пожертвуют. Тебя любят.