Невеста по вызову: тропами откровений (СИ)
Шутку юмора я оценила.
— А вот если до вечера задержимся, он сил подкопит и завтра такую дикую волшбу покажет, что беги и прячься! — с широкой улыбкой продолжил архимаг, — а уж если как в прошлый раз…
— Заткнись, — беззлобно огрызнулся Майлс, присаживаясь рядом со мной.
Но было поздно.
— А что в прошлый раз? — заинтересовалась я.
— Ну как сказать, — улыбку Эл погасил, но в его глазах плясали чертики, — если учесть, что после этого он полгода в Подмирье не спускался, потому что стыдно было...
— Фейерверк неудачно пустил, — коротко сообщил Майлс.
— И горело поле, горел лес, горел священный дуб чертей… — воодушевленно подхватил Элькар, — ту свадьбу помнят до сих пор. А уже, считай, лет шесть прошло?
— Семь, — мрачно поправил Майлс, — и ничего не помнят - зовут ведь.
—Зовут, зовут, — заржал второй архимаг, — они с чертями в вечной конфронтации, потому и зовут. Гляди, под шумок и попросят пакость какую сделать. Тут уж хлебом не корми, дай, как грится...
— Ну мной хотя бы детей не пугают, — отбрил Рейгран.
— Что есть, то есть, — на удивление покладисто согласился архимаг, протягивая кружку Майлсу, — пей пока это, через полчаса повторим.
— Надеюсь, я выживу? — тот поморщился, но кружку принял.
— Если что, в тебе уже сидит универсальное противоядие, — подала голос я.
— Вот как? — удивился мужчина.
Я вздохнула. Признаваться всегда неприятно.
— Случайно получилось - я не знала, что делать.
“ Но зато разрыв-траву хоть без страха смогла дать” - закончила я про себя, благоразумно не произнося это вслух. Зато Элькар удивленно поднял брови.
— Ты смотри. Пять золотых за малый флакончик. Весь влила?
— Весь, — поморщилась я и, помешкав, добавила, — два.
На поляне воцарилась звенящая тишина. Архимаги смотрели на меня и не нужно было понимать, почему.
Не каждый день в попытке спасти твою жизнь в тебя вливают целое состояние.
Первым отмер Рейгран:
— Я тебе компенсирую, — осторожно коснулся он моей руки.
— Не стоит, — осклабилась я, — я, знаешь ли, тоже не побираюсь. Обыкновенные расходы.
Об универсальном зелье жизни, которое тоже плескалось в Майлсе, я предпочла не распространяться - этого они точно не поймут. Разве что опять в Крагерн за ним ехать: смешать универсалку может далеко не каждый зельевар. А уж стоимость… Я едва не застонала: коли знала, что все закончится разрыв-травой - даже не дергалась бы. Только продукт зря перевела.
Немую сцену на полянке прервал осторожный цокот копыт и из тумана на дорожку ступила пегая кобылка, а сидящая верхом на ней женщина помахала нам рукой и сбросила капюшон, выпуская на волю золотую копну волос.
— Несс! — тут же ожил Элькар.
— Она самая, — флегматично сообщила хранительница Подмирья, спешиваясь, — что у вас здесь?
— Хорошо все, — фыркнул Эл, с резвостью раненой рыси подскакивая на ноги и запоздало подавая женщине руку, — вот, сидим, болтаем.
— Вижу, — кивнула Несс, присаживаясь у костра, — стражники сегодня что-то разбушевались, пришлось успокаивать.
— Вчера тоже, — подал голос Майлс, — едва выехали. И как Йена меня дотянула...
Предложение скрывало намек, который был проигнорирован мной с королевским достоинством. Хранительница фишку просекла, а потому лишь кивнула и уточнила:
— Райена, собирайся. Поедем вперед - делать здесь уже нечего.
— Да, езжай, — подтвердил Рейгран, — мне действительно лучше задержаться.
— Когда вас ждать?
— Думаю, вечером, — ответил вместо Майлса Элькар, — под сумерки.
— Без проблем, — согласилась женщина, — пожелания будут?
— Да, — кивнул Майлс, доставая из кармана серебристый ключ и протягивая мне, — размести Йену в гостевом доме Нейи.
Несс удивленно уставилась на меня.
— Однако… — протянула она, но развивать тему не стала. А Рейгран, сочтя диалог завершенным, повернулся ко мне.
— Можно тебя на пару слов?
Мы отошли к краю полянки, под сень ощипанных елок.
— Cпасибо.
Я удивленно вскинулась и тут же притихла под внимательным взглядом серых глаз.А архимаг, пользуясь случаем, продолжил:
— Нейя дала ключ от её дома, наша комната - на втором этаже, за зеленой дверью. Если возможно, не выходи на улицу до моего приезда.
— Наша?
Мужские губы расплылись в улыбке:
— Была моя. Теперь, выходит, общая.
Спорить мне не хотелось.
— А…
— На леднике и в сенях продукты. Если приготовишь ужин, буду благодарен. И, Йена...
Чувствуя, как горят мои щёки, я опустила голову. Глупо было надеяться, что меня не торкнет… торкнуло, ещё как. А самое главное - это видно всем и невооруженным взглядом.
— … подумай над нашим вчерашним разговором.
Всё, финиш.
Прощание вышло скомканным. Майлс помог застегнуть сумку, подвел Гори и даже помог забраться в седло. Элькар с недоумением взирал на наши сборы, а Несс лишь поморщилась, глядя, как я прячу взгляд. Женщина явно не питала ко мне симпатии и я это чувствовала.
Наконец, всё было закончено
— Не задерживайтесь, — бросила хранительница через плечо, направляя кобылку в густой туман и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Белая мгла окутала нас сразу и уже через несколько шагов я окончательно потерялась.
— Не отставай! — подхлестнул меня холодный голос.
Я обернулась - поляна уже скрылась в тумане и лишь подмостки, по которым мы двигались, напоминали о том, что мы не парим в воздухе, а бредем по грешной земле.
Но это продлилось недолго. Десяток шагов, затем ещё один - и туман вокруг поредел, а ещё через несколько минут сквозь марево стал проступать окружающий мир.
Стройные деревья с серебристыми листьями и белыми стволами. Небольшой кустарник, усеянный темными ягодами. Желтый настил из листьев под ногами.
— Здесь уже осень? — не выдержала я.
— Осень, — неохотно откликнулась Несс, придерживая лошадь, — в русалочьем городе она наступает раньше.
Ответ меня удовлетворил и я с удовольствием завертела головой по сторонам, рассматривая и небольшую рощицу, сквозь которую мы ехали, и небольшие заросли шиповника неподалеку. Топи закончились внезапно вместе с туманом, оставив мне лишь неприятные воспоминания и легкое ощущение безысходности. Тучи рассеялись, обнажая серое низкое небо без малейшего намека на солнце.
— Нам ещё долго?
— Через полчаса будем на месте, — хранительница старательно не встречалась со мной взглядом, — что, надоело здесь?
— Не сказала бы, — рощица закончилась, уступив место лугу с высокой, по пояс, травой, — тут интересно.
— Наверху, небось, интереснее, да? — два голубых глаза наконец-то уставились на меня, — свободнее. Особенно когда отработаешь деньги.
Воздух застыл у меня в горле и, забыв все правила приличия, я тихо выругалась. Если Несс в курсе моего бизнеса…
Но хранительница не ждала ответа. Так - ухмыльнулась и отвернулась, глядя на дорогу. И лишь тихо добавила:
— Я тебя не осуждаю, каждый зарабатывает по своему. Тем более, я догадывалась, что он тебе заплатил. Так когда ритуал?
Я вдохнула, чувствуя, как саднит в груди. Ну… что ж.
— Мы поэтому раньше уехали?
— Да. Поговорить хотела.
— Считай, поговорила, — я уткнулась взглядом в переднюю луку седла.
Несс молчала, я тоже не горела желанием продолжать разговор. В груди нестерпимо жгло - словно раскаленую кочергу к душе приложили. Но куда больнее было понимать, что события последних дней раскрываются в ином свете.
И этот разговор у костра…
Пользуясь тем, что хранительница смотрит в другую сторону, я украдкой смахнула слезу. Ладно, чего уж там плакать? Потом, все потом. Вначале узнать бы подробности. А для этого… придется соответствовать ожиданиям.
— Как ты догадалась?
Несс вскинула руку, поправляя золотистый пух волос.
— А что тут догадываться? Майлс ещё после конфликта грезил ритуалом. Потом вроде забыл, а полгода назад словно с цепи сорвался. Всё искал девушку с примесью марилонской крови. А затем появился здесь, с тобой. И я ещё сомневалась - думала, мало ли… Но нет - как видишь, не ошиблась.