Невеста по вызову: тропами откровений (СИ)

Дом, возвышавшийся вокруг всего хозяйского великолепия, роскошью не поражал - он поражал уютом. Я даже притормозила, рассматривая покатую крышу, выстеленную рыжей черепицей, выкрашенные синей краской ставни, аккуратное крыльцо с кадушкой для умывания.
Словно откликаясь на наш приход, синяя дверь распахнулась и появившаяся на пороге женщина выплеснула из ведра воду. Хорошо так выплеснула, далеко.
— $%@&*^! — только и сообщил общественности Майлс, успевший в последнее мгновение шагнуть влево и заслонить меня своим телом.
Ветер затих. Вода перестала литься. Хозяйка, осознав, что сотворила, выронила ведро и всплеснула руками.
— Не везет мне с одеждой, — посетовал архимаг.
— Ничего, повесь на веревку - высохнет, — скептически откликнулась я, кивая на натянутую между двумя столбами толстую бечеву.
Вышедший мгновением позже из дома крепкий мужик оглядел все великолепие и расхохотался.
— Утро доброе! — первым поздоровался Рейгран, с потрясающим умением (видать, сказалась богатая практика) держа лицо.
— И вам! — хозяин сбежал с крыльца и мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, - ну как, уцелела меленка?
— Уцелела.
Старательно не думая, что имеет в виду новый знакомый, я выглянула из-за плеча архимага. Да, на русала новый знакомец не тянул совсем - не бывает у речного народа такого серого оттенка кожи, да и чешуи на скулах я у них не встречала…
— Ну и ладно, — тем временем мужчина ещё раз усмехнулся и на этот раз объектом его внимания стала я, — ну как, наконец представишь мне свою красавицу?
“Своя красавица” была тут же выужена из-за архимажьей спины, критично осмотрена со всех сторон и представлена для дальнейшего знакомства.
— Райена, — отрекомендовалась я под любопытным взглядом двух пар глаз.
Первой отмерла, как ни удивительно, хозяйка.
— Ильина, — приветливо улыбнулась она, спускаясь с крыльца. Лежащее рядом с дорожкой ведро старательно игнорировалось всеми участниками разговора, — а это Алькор, - указала она на мужчину.
— Ильина с Алькором — единственная семья мавок в Подмирье, — сообщил Рейгран.
— Очень приятно, - кивнула я.
На этом, видимо, процедура расшаркивания закончилась и настало время отвечать за свои поступки.
— Ой, что вы стоите, — засуетилась Ильина, — проходите в дом! Алькор, принеси одежду сменную! Господин архимаг, раздевайтесь!
Воцарилась суета. Водяного смело с места мгновенно, а женщина, подхватив ведро, скрылась в доме. Повинуясь указующему персту архимага, я последовала за ней.
Кухня дома водяных от виденных мной кухонь отличалась значительно. Часть стены отсутствовала, пропуская в помещение внушительный желоб, до краев наполненный водой. Большой стол был приставлен впритык к желобу, а оставшееся пространство занимала огромная печь.
— Уютно, — оценил Майлс, вслед за мной входя в помещение, — а криминальный элемент где?
Я навострила уши. О наличии криминала меня не предупреждали.
— Гуляет где-то, — неопределенно махнул рукой зашедший Алькор, — как с цепи на днях спустили - так только пожрать и приходит.
— Совсем на него управы нет, — вздохнула Ильина, — вы бы, ваша светлость, повлияли как-то…
Я с интересом стрельнула глазами в Рейграна. Насколько я помнила, архимаг предпочитал быть со всеми в Подмирье на короткой ноге и такое обращение, по меньшей мере, интриговало.
— Странно, — Майлс нахмурился, — вчера нам одеяла приносил.
— Это я попросил, — отозвался Алькор, — заодно и приглашение к завтраку передать. Вы б переоделись, ваша светлость! А то вон, рубаха мокрая, порты просвечивают - срамота одна!
Я закусила губу, изо всех сил стараясь не рассмеяться. Архимаг это дело просек, а потому хмуро взглянул на меня и удалился в ведущую из кухни дверь.
— Садись, — пользуясь случаем, Ильина подвинула мне стул. На столе уже обреталась разделочная доска и нож, поэтому я рискнула предложить свои услуги.
“Срамота” вернулась через несколько минут. Облаченный в голубые штаны и зеленую рубаху, Рейгран выглядел необычно. Оценил текущие приготовления (я чуть палец себе не отрезала, заглядевшись на мужчину) и, поманив Алькора, вышел за дверь.
 
— Хорош у тебя мужик, да сладу никакого с ним нет! — пожаловался мне хозяин, грузно поднимаясь из-за стола.
— Что с ним не так? — заступилась на архимага я.
— Прин-ци-пи-аль-ный! — по слогам проговорил Алькор, подняв палец вверх, - не договоришься!
Я философски сделала ручкой:
— Это да.
Завтрак поспел быстро - к тому времени, как мужчины вернулись, Ильина выставила на стол огромное блюдо с оладьями и плошки с медом и сметаной. Мужчинам ещё полагалась каша - мне же пришлось довольствоваться одной выпечкой. Глядя на то, как Рейгран опустошает тарелку, я поневоле задалась вопросом о размере желудка архимага. Но то ли желудок быть не таким большим, то ли жизненный опыт - не таким богатым, но после второй тарелки и шестого оладушка Маклс вздохнул и, уставившись на Алькора, уточнил:
— Где его видели?
— Да по всему Подмирью, почитай, шляется, — не выдержала Ильина, — воду баламутит, рыбу пугает. Молоко, опять же, скисает - бес же!
Не выдержав напряженности момента, я тихо икнула.
— Ладно, — будто не заметил этого Рейгран, — поймаем. Я с Элом поговорю.
— Да можно было и не ловить, - развел руками Алькор, — дак свадьба же. Как бы не было ничего.
— Не будет, — заверил архимаг, — позаботимся.
После завтрака и двух чашек чая, щедро-насильно влитых в меня гостеприимной хозяйкой, мы наконец-то распрощались. Прижимая к себе сверток с оставшимися оладьями, я вышла на крыльцо и полной грудью вдохнула утренний воздух. Штаны архимага, вывешенные на бельевую веревку, задумчиво развевались на ветру.
Майлс, вышедший следом, картину оценил и хмыкнул.
— Завтра с утра заберу.
— Если не заберешь - юшцам продадим, — хлопнул архимага по плечу Алькор, — виданое ли дело - штаны архимага без хозяина! Да с руками оторвут!
Я тихо хихикнула, оценив шутку юмора и, глядя на то, как мужчины прощаются, внезапно словила себя на мысли, что не отказалась бы поселиться в Подмирье хотя бы ненадолго.
Подать голос я решилась только после того, как дом окончательно скрылся за перелеском.
— Семья мавок… — протянула, — я понимаю, Ильина - мавка. А Алькор - мав? Мавк?
— Не бери в голову, — лениво отмахнулся Рейгран, — мужского названия в справочниках нет.
— Почему?
— Потому что писались во времена конфликта. Тогда нечисть за людей не считали.
Я поджала губы. Развивать грустную тему в такой хороший день не хотелось - и так вчера много сказано было. Майлс, видимо, думал так же, потому что сжал и тут же отпустил мою ладонь:
— Давай сегодня просто хорошо проведем время, — предложил он.
Я согласно кивнула.
За ночь дом Нейи не изменился - только из трубы клубился дымок. Усомнившись в том, что Эл умеет топить печи, я взбежала по ступенькам, толкнула дверь - и тут же оказалась в огромных лапищах Лоена.
— Райенка! - русал, не теряя времени, тут же смачно расцеловал меня в обе щеки. Я не противилась - отчасти потому, что выбраться из объятий русала здоровой у меня не было никаких шансов, а отчасти потому...
Нравился мне лесничий, по человечески нравился!
— Руки прочь от моей жены! - скомандовал Рейгран, зашедший следом за мной.
— Не претендую! - тут же отпрянул русал и подмигнул мне. Я фыркнула.
Бабушка Нейя, зашедшая на кухню мгновением спустя, оглядела нашу дружную компанию и подбоченилась:
— Что, дома не ночевали?
— Не ночевали, - честно признался Майлс, чем заслужил хитрый взгляд наяды.
 
Но осуждать или, тем паче, узнавать подробности у нас никто не стал. Поинтересовавшись, будем ли мы завтракать и получив отрицательный ответ, Нейя захлопотала у печи, отправив Лоена принести картошки. Стыдливо втянув голову в плечи, я прошмыгнула по лестнице наверх, оставив архимага пожинать все лавры барабашкиной славы и, подхватив со стула сложенные полотенца, отправилась смывать с себя мельничную пыль.