Невеста по вызову: тропами откровений (СИ)

— Я так понимаю, сейчас ты работаешь? - уточнила я, глядя, как Эл заводит беседу сразу с двумя симпатичными русалками.
— Работаю, - без особого энтузиазма отозвался Рейгран, - сейчас будут конкурсы, эстафеты, брачные клятвы…
— Никогда не думал тамадой подработать? - с опаской поглядела на Майлса я.
— Мне и в жизни цирка хватает, - сыронизировал мужчина.
— А то я думала, может, зимой там… - продолжала, - когда Валигур застилает толстым одеялом снега и конные прогулки становятся невозможными…
— Да ты поэтесса!
Я хмуро взглянула на архимага. Тот засиял зубастой пастью.
— Меня настораживают твои метаморфозы, - уведомила я супруга.
— То есть, злобный и категоричный я тебе ближе?
Я подавила улыбку. Такими темпами до чего угодно можно договориться!
Но договариваться не пришлось - пригорок будто ожил, внезапно утонув в звуках раздавшейся музыки. Кажется, препираясь, мы пропустили появление музыкантов.
Так и есть, сцена была обжита. Пятеро чертей, одетые по моде своего народа - в набедренные повязки, виртуозно наигрывали какую-то оптимистичную мелодию. А публика, будто почуяв грядущие развлечения, оттянулась к краям луга, освободив центр.
— Ну, приступим… - будто сам себе сообщил Рейгран и, сжав напоследок мою руку, отошел назад - к сияющему всеми цветами радуги фонтану.
Я с любопытством наблюдала за происходящим и ждать меня оно не заставило.
Вначале от фонтана к центру зала по воздуху потянулись струи воды. Сплетаясь в причудливые узоры, они будто танцевали в воздухе странный танец. Я не сразу заметила, что они двигаются в такт музыке, зато когда заметила…
— Все-таки Майлс талантище, - раздалось за спиной.
— Ты уже вернулся? - я все же оглянулась, чтобы удостовериться, что голос лесничего мне не померещился. Нет, все верно - Лоен, разодетый в голубые штаны и голубую же рубаху с затейливой вышивкой сиял довольной улыбкой, - куда ездил?
— Да… - отмахнулся русал, - было дело. Ты лучше смотри, что твой муженек вытворяет!
А посмотреть было на что. Вслед за водными лентами в ход пошли воздушные пузыри. Появляясь из ниоткуда, они кружили над полянкой, не желая опускаться на землю. Солнечные лучи, отражаясь от их круглых бочков, превратили поляну в нечто сияющее. Оглянувшись, я заметила, как весь луг окружен подрагивающим тонким контуром. Тонкий червячок тревоги все-таки нашел путь внутрь и поселился в моей груди: мысль о том, сколько сил жрет такая защита, появилась будто сама собой.
Уже не обращая внимания на царившую на поляне красоту, я оглянулась на Рейграна. Мужчина стоял ровно и даже бровью не повел, поймав мой взгляд - лишь ободряюще улыбнулся и вновь вперился в творящееся на полянке волшебство. И эта ободряющая улыбка, и легкость, с которой держался Майлс, поселили в моей душе смятение.
— Я сейчас, - улыбнулась я Лоену и тенью скользнула назад, теряясь в толпе зевак.
До дома я добралась в два счета и даже порадовалась открытой двери. Так и есть - зелий, сваренных мной, на подоконнике не наблюдалось. Небось, перенесли. Зато кошель обнаружился на своем месте - поверху аккуратно поставленной в угол дорожной сумки. Подхватив изрядно за все наше путешествие полегчавшего товарища, я захлопнула дверь и поспешила по направлению к лугу, надеясь, что все обойдется.
Вроде обошлось. Уже на подходе я услышала слившийся воедино, какой-то звериный рев толпы, а когда миновала пригорок, воочию узрела причину восторга.
Рейгран действительно не терпел полумер. Именно для этого, на потеху гостям, он создал… дракона. Огромное, рогатое, благородное крылатое животное с огненной и, возможно, вонючей пастью.
Драконы в Валигуре водились, но в настолько ничтожном количестве, что их даже в реестр существ не вносили, ограничиваясь ремаркой “и др.”. Последнего дракона видели в районе Вельжа лет пять назад - тощая, машущая костлявыми крыльями ящерица летела в сторону гор. Судя по описанию видевших её - умирать или самозасушиваться в назидание потомкам.
Золотой силуэт дракона описал над головами восторженной публики ещё круг, а затем взвился вверх, зависнув над фонтаном, и взорвался мириадами золотых искр. Понимая, что, кажется, сказочке конец, я сбежала с пригорка и устремилась к толпе, уже видя, как гаснет, опадая, защитный контур.
 
— Где? - протолкавшись сквозь русалок я сходу налетела на широкую спину Лоена.
Тот удивленно взглянул на меня и, помешкав, кивнул в сторону полянке, на которой я вчера коротала время:
— Туда пошел.
Уточнять подробности я не стала - и так увижу.
Стоило мне сделать несколько шагов в сторону от толпы, как зазвучала музыка - на этот раз завлекающая, зовущая в пляс - и публика потянулась в центр луга, а я наконец-то выдохнула, увидев сидящего у корней дуба Майлса.
Архимаг выглядел не очень и, если бы я не видела его состояние на болотах, то не задумываясь сообщила бы, что таких кладут только в гроб. Но все было не так плохо - в Рейгране хотя бы теплилась жизнь, выражающаяся в вялой реакции его тела на мое появление. Увидев меня на полянке, архимаг раздраженно дернул уголком рта и отвернулся к озеру, а я… внезапно разозлилась.
— Мог сказать. Я бы тебя на топях добила.
— Я говорил, - кажется, он даже изволил пытаться шутить.
Присев рядом, я развернула кошель прямо на земле и, подумав, потянула на себя несколько пузырьков.
— Если я тебе восстанавливающее зелье смешаю, поможет?
— Только с энергетическим вместе, - наконец вошел в нормальный диалог мужчина.
Я кивнула, быстро принимаясь за работу. Удивительно, но факт - многие пары “архимаг-зельевар” притирались долго, иногда годами для того, чтобы войти в синтез плодотворного сотрудничества. А вот с Майлсом у нас как-то получалось понимать друг друга с полуслова.
Смешав в плоской плошке по несколько капель из двух флаконов, я досыпала на глаз порошка и перелила полученную смесь в переносную каменную стопку. Оглянулась на веселящийся народ и, осознав, что воду я с собой не прихватила, зачерпнула ладонью из озера.
В стопке зашипело.
— Оригинально, - с какой-то веселой иронией оценил Рейгран и, не говоря больше ни слова, опустошил посудину. Откинулся на мощный ствол дерева и замер с закрытыми глазами, будто прислушиваясь к себе.
Я не стала мешать. Сидела рядом, теребила завязки на кошеле и вспоминала все то, что госпожа Мирьям рассказывала мне о слаженной работе воспитанников академии магии. Именно наставница и вложила мне в голову начальную информацию о работе архимагов на территории Валигура, снабдив всеми необходимыми моментами и разбавляя беспощадную зубрежку пары наличествующих у нас учебников байками из своего богатого прошлого.
Наверное, именно благодаря ей я до сих пор где-то глубоко внутри себя пестовала желание вернуться к обучению.
Пока я предавалась размышлениям, Майлс открыл глаза.
— Спасибо, - улыбнулся он, возвращая посудину, которую я сразу же ополоснула в озере и убрала в кошель.
— Полегчало?
— Полегчало. Ещё полчаса посижу и вернусь в народ. Составишь мне компанию?
— Посидеть или вернуться в народ?
— И то и то.
В озере тихо плескала рыба, а листья дуба, под которым мы изволили найти пристанище, задумчиво шелестели над головой. Cорвав растущий рядом колосок, я беспощадно разгрызла мягкий сладковатый стебель. А ведь, будь ветерок чуть потеплее, с уверенностью можно было бы сказать, что на дворе царит лето.
— Что на другой стороне озера?
— Владения лесной нечисти. Лешие, кикиморы… там больше Эл ездит, я не люблю.
— Почему?
— У них дар в душу заглядывать.
 
Я поджала губы. Вот, значит, как…
— Тогда я тоже не поеду.
— Уж не сомневаюсь, - архимаг коротко засмеялся, впрочем, тут же заглохнув, - если ты ещё не добралась до их описания в справочнике, то объясню кратко: чтобы запутать заблудившихся путников, они поднимают из их душ все самые потаенные страхи, используя в своих целях. Конечно, сейчас Конституция нечисти это запрещает, но иногда… случается.