Невеста по вызову: тропами откровений (СИ)

— А в Валигуре вы все почему-то голыми ходите…
— Не скажи, - лепрекон замотал головой, - не все, а лишь отсталые слои населения.
— Что, и Локкурс? - я фыркнула.
— Что-то вроде того, - на лице лепрекона тоже заиграла улыбка, - демонстрируют свое превосходство над людьми.
— Стесняюсь спросить, в чем превосходство, - едва выдавила я прежде, чем зайтись в приступе смеха.
С Гройвусом мне было легко - даже несмотря на странный, пропахший прошлом разговор на этой же полянке днем раньше. Лепрекон, оказавший мне и Майлсу помощь на топях, был мне симпатичен - причем симпатичен по человечески, без всяких шкурных мотивов. И мой знакомый это чувствовал, я была уверена - иначе бы не являлся мне по любому поводу.
— Тебе еще многое предстоит узнать, - заявил, отсмеявшись, Гройвус, - думаю, муженек твой тебя просвещать умается. Кстати, где он?
— Пошел иллюзии настраивать.
Удивительно, но настроение неумолимо поползло вверх. Даже гнетущее впечатление от разговора с Несс померкло рядом с этим представителем нечисти.
— Как настроит, передай ему, что у переправы кто-то через портал прошел, - лепрекон поднял с земли плоский камешек и запустил в воду, - обычно там глухо все, а тут прямо шевеление наметилось. Но не говори, что я передал, - он встревоженно взглянул на меня, - сообщи, что паромщики видели. Они подтвердят.
— Ладно, - осторожно заметила я, - передам. А…
— Еще скажи, - будто не слышал меня лепрекон, - что стражники на топях после вашего посещения взбунтовались. Так и скачут, так и скачут! - и Гройвус изобразил что-то вроде танца бешенной лошади, - кабы не было беды.
— И это передам, - серьезно кивнула я.
— Я народ выставил - деревянники вызвались посмотреть и болотники подтянулись. Но пусть что-то решают - не к добру это. Последний раз восемь лет назад было.
— И как закончилось?
— Да как… - пожал плечами лепрекон, - решали что-то. Но в ту ночь так бухало и грюкало - до сих пор помню. Затем зато на целых восемь лет все в порядке. Так что пусть тоже поднапрягутся - не дело, когда такое творится.
— Не дело, - подтвердила я, - хорошо, передам. Ещё что-то?
— Да нет, это все. Ну, бывай, - будто заторопился Гройвус, - не скучай, а мне еще дел по горло.
Он успел дойти далеко - почти до самого края полянки - как я все-таки подала голос.
— Спасибо, - я улыбнулась, - и… хорошего вечера.
После ухода Гройвуса я долго сидела на берегу, окончательно потеряв счет времени. Из-за кустарника доносились восторженные вопли, сменяющиеся музыкой, которая, в свою очередь, уступала место какому-то странному треску - не иначе как Майлса попросили повторить дикую волшбу. Но обо мне будто забыли - и я воспользовалась этой передышкой на полную, наслаждаясь уединением и… размышлениями.
В искренность Несс, конечно, верилось слабо - но что мешает мне сделать вид, что я наивная женщина, не знающая жизни? Керл бы, конечно, на такое не купился, но вряд ли хранительница в курсе моей приобретенной на ярмарке жизни ушлости. Скорее уж, приняла за заезжую искательницу приключений, коих в Валигуре великое множество. Интересно, она в курсе заключенного между мной и Рейграном божественного брака? Вряд ли - поэтому и сделала мне предложение, от которого невозможно отказаться. Ещё и тонко намекнула на возможный вред Майлсу. Умно.
А с другой стороны, мне не давал покоя странный архимаг, который сам предложил провести ритуал вместо Рейграна. Интересно, как бы на это отреагировал мой супруг?
Повторяя недавний жест Гройвуса, я подняла с песка небольшой плоский камушек и провела пальцами по гладкой холодной поверхности. Информация, выданная мне Несс, была неоднозначной и неполной - и уж точно требовала проверки.
А значит, мне понадобится тот, кто посвящен в курс дела, но при этом в определенной степени наивен и болтлив. И, кажется, у меня есть отличная кандидатура…
Глава 13. Шпион на выгуле
Элькар обнаружился достаточно скоро - в березовой рощице, окружающей луг с другой стороны, аккурат рядом со столами. Архимаг был не один - симпатичная длинноволосая русалка, сидящая рядом на пне, дружелюбно улыбалась мужчине, вытянув в его сторону стройные длинные ноги. При виде меня она почему-то вздрогнула, оборвав фразу на полуслове, и испуганно поглядела на Эла.
 
— О, Райенка! - архимаг легко спрыгнул с низкой ветви, на которой сидел, - ты здесь случайно или…
— Или, - подтвердила его подозрения я, - поговорить надо.
— Поговорим, - как само собой разумеющееся согласился мужчина, - пять минут только подожди.
С этим я была согласна, поэтому послушно отошла к краю рощицы и, слушая сбивающийся разговор на спиной, уставилась на луг.
Несмотря на то, что веселье и танцы были в самом разгаре, ручеек страждущих поесть не иссякал. Ассортимент на картофельном столе, впрочем, тоже - и я лишь вздохнула, наблюдая, как блюдо с жареным корнеплодом будто само собой вновь заполняется аппетитными ломтиками. А поодаль разношерстная толпа кружилась в быстром танце под залихватскую музыку, вовлекая в свой круг все новых и новых членов.
— Чего хотела?
От неожиданности я подпрыгнула и, развернувшись, уткнулась в грудь Элу. Быстрый осмотр рощицы показал, что русалка испарилась в неизвестном направлении и теперь мы здесь одни.
— А говорил, Несс любишь, - вырвалось у меня будто само собой.
— Идеал всегда недостижим, - хмыкнул Элькар, - в случае с Несс - и подавно.
В голосе архимага сквозила неприкрытая горечь и на миг я даже пожалела, что затронула эту болезненную тему. Но, когда я вновь решила посмотреть мужчине в глаза, то наткнулась лишь на иронию, прикрывающую остальные чувства. Хитер, ничего не скажешь. А значит, нужно быть очень осторожной, чтобы выяснить то, что я хочу.
— Хорошая свадьба, - кивнула на лужок.
— Ага, - ни разу не поверил в мое желание поговорить о погоде мужчина, - отличная просто. Райена, ты мне сразу говори, чего нужно. Я не Майлс, туману напускать не буду.
— Спасибо, - сразу свернула подготовительную речь я, - мне интересно, что происходит на топях.
Удивила, факт. Брови Эла взметнулись вверх так быстро, что я едва успела отследить траекторию их полета.
— А что там происходит?
Мужчина явно недоговаривал - и я видела это так явно, как и упитанного русала, пытающегося наколоть на вилку картофельный клубень. Мужчина явно был нетрезв - и клубень пока побеждал в неравной борьбе.
— Я про состояние Майлса, - мило улыбнулась, - ты обещал рассказать, что с ним случилось.
Судя по повторно взметнувшимся бровям архимага обещание свое он явно не помнил - сложно, знаете ли, помнить несуществующее. Но я рассчитывала на то, что из-за нервотрепки на болотах мужчина забудет все сказанное (и несказанное заодно) и все-таки поделится информацией.
Так и получилось. Нахмурившись и, видимо, так и не припомнив своих слов, Эл посторонился и жестом указал мне на тот же пенек, который занимала русалка. Судя по всему, разговор предполагался долгим - и предложением преклонить пятую точку я воспользовалась незамедлительно. Элькар в этот раз на дерево не полез и, присев рядом на траву, потянулся всем телом и выжидающе уставился на меня.
— Топи, - напомнила я.
— Да, топи, - встряхнул волосами архимаг, - собственно… про кладбище знаешь?
— Знаю, - не стала таиться, - как говорил Майлс, “проросло корнями в Подмирье”.
— И это к сожалению, - поморщился Эл, - когда Несс начала создавать пространственный карман, мы не учли о близости захоронений. А надо было бы…
 
— Из-за стражников? - я бросила быстрый взгляд на мужчину, но тут же отвернулась, чтобы не выдать заинтересованности
— Стражники - это, скорее, следствие, - выдал архимаг и замешкался. Зачем-то огляделся, особое внимание уделив танцующему лугу и вновь обернулся ко мне, - Райена...
В глазах Элькара плескалось беспокойство. Кажется, то, что он собирался сообщить, не предназначалось для моих ушей.