Невеста по вызову: тропами откровений (СИ)

— Верно. Но я бы предпочел разобраться со всем до холодов. По размокшим от осенних ливней дорогам много не наездишься.
Эта невинная фраза породила взрыв любопытства:
— А разве зимой вы не решаете свои рабочие дела?
Майлс усмехнулся, выпутывая руку из моих волос:
— Зимой - решаем. А вот осенью сидим по домам, надеясь, что у нечисти хватит ума не влипать в неприятности. Нет, конечно, потом все равно разгребать приходится, но хоть какая-то передышка.
— Значит, твоя прислуга страдает в основном осенью… - хищно улыбнулась я, уже рисуя в голове живописную картинку.
— Боюсь, что моя прислуга страдает круглый год и, увы, не делом. Кухарку вообще пора заменить - есть то, что она готовит в последнее время стало невозможно.
Я вспомнила приснопамятные котлеты и содрогнулась. Наверное, тем вечером остаться голодной мне повезло. А кстати… надо бы поинтересоваться одним моментом.
— В чьей комнате я ночевала?
После вопроса перед глазами сами собой возникли пухлые младенцы с потолка. И не повезло же кому-то заиметь такую обитель!
— Там обычно живет моя мать - ну, когда приезжает, конечно, - сбивчиво пояснил архимаг.
— И ты решил меня туда поселить?
— Изначально рассчитывал упечь в гостевую на первом этаже, - улыбнулся краешками рта Майлс, - да вот незадача: силовые линии, предотвращающие побег, натянуты только на втором.
— И часто твои родители от тебя сбегают? - мои губы все-таки растянулись в улыбку.
— Пока ситуаций не было, - в тон мне сообщил Рейгран, - но мало ли...
Перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы просидели на полянке долго. Разговаривать с Майлсом было приятно и в какой-то мере полезно. Сам того не желая (а может, и желая), Рейгран отвлек меня от мрачных мыслей и я с радостью выслушала мысли архимага о жизни в Оорске и ленивые сетования на тяготы и лишения в условиях полевой работы. Затронул мужчина и свои вопросы с налогами - и я удивилась, узнав, что архимаги тоже платят процент от прибыли.
— В общем, как-то так, - закончил свой монолог Майлс, поднимаясь с одеяла и протягивая мне руку, - Йена, нам пора.
Я оглянулась на одеяло.
— Оставь, уберут.
— Кто?
Но этот вопрос остался без ответа - и, махнув рукой, Рейгран вытащил меня прямо через кольнувший контур защиты. Осознав этот факт, я уж было возмущенно уставилась на мужчину - но вовремя разглядела зубастую улыбку и вопрос задавать передумала.
На лугу за время нашего отсутствия произошли разительные перемены. Танцы закончились и гости в ожидании продолжения разбрелись по лугу. То тут, то там я видела сидящих прямо на траве представителей нечисти. Кто-то вел неспешную беседу, кто-то - обнимался, а в двух шагах от меня большой и упитанный русал читал толстую книгу в кожаном переплете. Светлячок, зависший над ним, освещал желтоватые страницы, украшенные витиеватым письмом. Рейгран, оглядевший экспозицию, повторил свой фокус с щелчком пальцами - и поляну начало заволакивать влажным туманом. Я с испугом поглядела на русала - но тот лишь поморщился и поманил пальцем светлячка, тут же подлетевшего ближе.
Изменения претерпел и внешний вид луга. Загон исчез - видимо, за ненадобностью, а его место заняло странное приспособление. Для себя я окрестила его “пушкой” - правда, на пушку оно тоже походило отдаленно.
— Выдуватель мыльных пузырей, - тут же просветил меня Майлс, - есть здесь один… изобретатель.
Рядом с выдувателем я увидела Эла. Мы тоже не остались незамеченными для архимага - потому что он практически ринулся нам навстречу, едва не снеся проходившего мимо черта.
— Всех поймали?
— Нет, - поморщился Элькар, - одна забрела куда-то. Ну ничего, отыщем.
Речь, я так поняла, шла о овцах. Но уточнять не стала - следующий фраза архимага заставила забыть о любопытстве.
— Портал у озера из строя вышел. Не было такого никогда - и вот опять.
Рейгран мазнул по мне взглядом. Быстрым, едва заметным.
— Я проверю перед отъездом.
Я поджала губы. Флер тайны, начавший уж было развеиваться, вновь сгустился, окутав меня плотным коконом.
 
— Ну смотри, - как ни в чем не бывало кивнул Эл, - если что, составлю тебе компанию. Кстати, Райенка, тебя Несс искала.
Небось, ответ хочет услышать. Вот только что ей говорить, я даже не представляю - времени на размышления у меня толком и не было.
— Сказала, вечером к вам зайдет, - дополнил сказанное архимаг и вопросительно взглянул на Рейграна, - у тебя все готово?
— Обижаешь, - усмехнулся тот, - как и договаривались, ты за главного.
— Конечно! - тут же согласился Элькар.
Обменявшись еще парой ничего для меня не значащих фраз, мужчины разошлись. Элькар отправился к пушке, а Майлс потянул меня к тропинке, ведущей к дому.
— Пойдем!
Спорить я не стала и, бросив последний взгляд на луг, последовала за архимагом. Мы вышли за пределы луга и, проследовав по утоптанной дороге, свернули на узкую улочку.
Сумерки постепенно заковывали Кьев в свой синий панцирь, оставляя на горизонте лишь догорающую полосу заката. Местные обитатели решали вопрос с темнотой по своему и я лишь сейчас увидела зажигающиеся светильники у каждой калитки. Они горели неожиданно ярко, приманивая светом различных насекомых и случайных путников вроде меня. C удивлением изучила крохотный, но неожиданно яркий огонек за мутноватым стеклом я вопросительно посмотрела на Майлса.
— Магия, - пояснил тот, - Элькар полночи светлячков этих делал. Энергии тянут, конечно… но красиво.
— Красиво, - согласилась я, глядя, как к светлячку магическому летит светлячок настоящий.
Туман был и здесь. Незаметный вначале, теперь он стал плотнее, скрывая из виду дальние строения и темнеющую полосу леса, с которым у меня так и не сложились хорошие отношения.
— Здесь всегда так? - обернулась я к Рейграну.
— Нет, - поморщился тот, - видимо, Несс что-то мудрит. Инферно жаль - он не любит, когда все… так.
Я хотела добавить, что туман никто не любит, но, подумав, что это будет слишком двусмысленно, вовремя придержала язык.
Мы прошли в уже знакомую калитку, поднялись по лестнице и зашли на кухню.
— Я принесу тебе куртку, - тут же сообщил Майлс, уже взбегая по лестнице.
В ожидании архимага я присела на край лавки. Что-то не давало мне покоя во всем сегодняшнем дне. Тонкое, едва заметное ощущение тревоги, сопровождающее меня с раннего утра, сейчас крепло, перерастая в устойчивую панику. Я знала это ощущение - в свое время госпожа Мирьям учила меня прислушиваться к своим эмоциям, считая это залогом успешного обучения. Только вот сегодня, учитывая странный разговор с Несс и грядущий отъезд Рейграна, я была не рада этому вбитому в подкорку навыку.
— Вот!
Я вздрогнула: Майлс подкрался незаметно и теперь протягивал мне мою же куртку. В другой руке архимага я разглядела собственные ботинки и лишь удивленно приподняла бровь.
— Там крапива, репей и, в общем… - обтекаемо пояснил тот и я лишь вздохнула, узрев вложенные в обувь носки.
Процедура обувания не заняла много времени и уже через пару минут, выйдя вслед за архимагом, я обозрела окрестности.
— Как-то быстро темнеет.
— Да, - поморщился Рейгран, - неожиданно быстро, я бы сказал. Но что поделать - осень близко.
— Осень… - эхом повторила я, чувствуя острый укол тревоги.
Но останавливаться на эмоции не стала - почувствовала касание его пальцев и сжала теплую мужскую ладонь, только сейчас осознав, что это уже стало привычным. Как и его присутствие рядом, постоянное внимание и… поцелуи, чего уж там.
В этот раз на дорожку мы не вышли - обошли дом, миновали небольшой огород и, выйдя через заднюю калитку, устремились к реке. Я думала, что Майлс свернет к уже известным мосткам, но знакомую тропинку мы прошли, а небольшой мост, переброшенный через водную гладь, дал понять, что сегодня мне предстоит знакомство с неизвестной частью Подмирья.
 
Собственно, так оно и вышло. Перейдя реку, мы шли еще с добрых четверть часа вначале по полу, а затем через небольшую рощицу, состоящую преимущественно из берез.