Мир богов. Книга 2 (СИ)
— О, ишвари [18] Вифания! Какой приятный сюрприз! — в тот же миг Вишну оказался рядом с Вифанией и, взяв её за руки, с улыбкой заглянул в лицо. — Не ожидал, что прекраснейшая шакти снова посетит меня, — пропел он, глядя на неё с такой страстью, что она невольно покраснела.
— Прошу прощения за неожиданный визит, — проговорила гостья с натянутой улыбкой.
— Не нужно извиняться, я вас ждал, — сказал Вишну и потянул её за собой.
— Спускайтесь, не бойтесь! Ананта-шеша вас не тронет, — снисходительно добавил он, видя, что Вифания с некоторой опаской посматривает на гигантского змея.
Догадливая Лакшми исчезла и Вифания, оказавшись на её месте, с недоумением посмотрела на ноги Вишну, который снова разлёгся на спине змея. Поколебавшись, она провела пальцем по голубой пятке, которая оказалась мягкой и нежной, как у младенца. «Ой, щекотно!» — хихикнул Вишну, и отдёрнул было ногу, но Вифания положила её себе на колени и, смочив пальцы в кувшинчике с ароматным маслом, со всей серьёзностью взялась за дело. Когда индийский бог застонал от удовольствия, она решила, что достаточно его ублажила и тщательно вытерла руки.
— Бхагаван Вишну, я всего лишь слабая женщина, а вы всесильны и мудры, поэтому я хочу попросить вас помочь мне в поисках мужа, — сказала Вифания, и по непреклонному выражению на её лице Вишну понял, что пришла пора платить по счетам. Вздохнув, он сел и обхватил колени нижней парой рук.
— Спасибо, ишвари! Всё больше прихожу к выводу, что вы великолепны во всём… Нет-нет! Это не то, что вы подумали. Я веду речи советчика, а не мужчины.
— И что же вы мне посоветуете? — последовал сдержанный вопрос.
— Ничего не предпринимать по поиску мужа.
Вифания нахмурилась.
— И это весь ваш совет?
— Да, — ответил Вишну, которого не смутил её ледяной взгляд. — Не сердитесь, ишвари! Я уверен, что Золотой император выберется из ловушки без вашего участия, — добавил он и укоризненно покачал головой. — Нет, вы не правы! Тримурти не всё равно, что будет с Золотым императором, ведь он — сердце всей Фандоры.
— Вы можете прямо сказать, а не ходить вокруг да около?! — нетерпеливо воскликнула Вифания.
— Дело в том, что ишвара [19] нашего мира нарушил им же созданную дхарму [20], отсюда все его бедствия. Чтобы всё вернулось на круги своя, он должен завершить начатое, и ваш долг помочь ему в этом, — сказал индийский бог и сочувственно улыбнулся, когда Вифания изменилась в лице, поняв, о чём он ведёт речь.
Глава 8
— Если вы имеете в виду завершение обета, данного Золотым императором, то это невозможно, — твёрдо сказала она и встала, собираясь уходить, но Вишну преградил ей дорогу.
— Ишвари, вдовья доля — горькая доля, даже для богинь, — мягко предостерёг он, держа её за руки. — Поймите, это плохо кончится не только для Золотого императора, это плохо кончится для всей Фандоры.
— Всё равно нет. Я не убийца собственной дочери.
— Даже если я скажу, что Сирин вскоре умрёт, и не важно будет она на Земле или на Фандоре?
— Она не умрёт. Я этого не допущу! — Вифания нетерпеливо глянула на Вишну. — Если вам больше нечего сказать, то я пойду…
— Хорошо! — сдался индийский бог. — Так и быть, я вам помогу… — он вопросительно посмотрел на Вифанию, и она согласно кивнула:
— Да, я знаю, что за услугу нужно платить.
— Хорошо, — улыбнулся Вишну. — Цену я назову потом. Не бойтесь! Это не так дорого, как за исполнение желания. Клянусь, вам не придётся расплачиваться жизнями своих близких.
— Слава Небесам! И всё же будьте милосердны, назначая плату.
— Я постараюсь, — пообещал Вишну, глядя на прекрасную гостью всё с той же ласковой усмешкой.
Намерения божественного ловеласа были ясны, как божий день, но Вифания сделала вид, что не понимает к чему он ведёт, и ответила ему нетерпеливым взглядом. Индийский бог картинно вздохнул и перешёл к делу. Она внимательно выслушала его указания и даже больше, она запомнила от слова до слова всё, что он сказал.
На прощание Вишну преподнёс ей бесценный подарок, она получила от него кувшинчик с амритой [21], волшебным напитком, дарующим бессмертие.
Вернувшись домой, Вифания тщательно обдумала предложение Вишну и, решившись, через Волшебное Око вызвала дочь-богиню. Когда Алконост появилась, она пересказала ей подробности своего визита к Вишну, умолчав лишь о том, как она познакомилась с индийским богом.
— То же мне проблема — убить смертную! — фыркнула Алконост после рассказа матери.
Вифания, ожидавшая такой реакции, неслышно вздохнула:
— Дорогая, хочешь ты того или нет, но Сирин твоя единственная сестра. Вот ты так легко говоришь о её смерти, а ведь вы не просто сёстры, вы — близнецы и то, что ты её не любишь, ничего не значит. Вы изначально крепко связаны и что будет, когда эта связь порвётся, никому неизвестно. Уверена, смерть Сирин обязательно коснётся тебя, так что будь осторожней в желаниях.
— Ладно, уговорила, — не стала спорить Алконост. — Если тебе нужна Сирин, то нам к Бонам. Вдруг им под силу то, чего не можем мы. Нам самим, я так понимаю, до неё не добраться? — добавила она, глядя на Вифанию, и та согласно кивнула.
— Я пробовала связаться, но ничего не вышло.
— Тогда нам к Бонам…
— Погоди, Алконост! Неудобно их снова беспокоить.
— Мама, не выдумывай! Ты императрица, а они твои подданные. Это их долг помогать тебе, — Алконост хитро прищурилась. — Или ты хочешь, чтобы я приволокла их к тебе?
— Не говори ерунды! На сегодня это единственные наши друзья, на которых мы можем положиться, — вздохнула Вифания, и обе богини, не мешкая, переместились в Лягушачью Заводь.
Вифания посмотрела на супругов Бон — своего бывшего любовника и кухарку, и поняла, что их снова постигла неудача.
— Извините, миледи!.. — Чантико покосилась на Алконост, которая после её слов скорчила недовольную мину. Вставать и кланяться высокопоставленным гостьям ацтекская богиня сочла ниже своего достоинства, и напустила на себя чопорный вид.
— Ваше императорское величество, ваше высочество, вы требуете от нас невозможного. Мы с Лиландом уже перепробовали всё, что в наших силах, но, сколько мы ни старались, Сирин нас не слышит. Канал связи крайне неустойчив; такое ощущение, что нам кто-то препятствует. Надежда только на проводника. Правда, я не уверена, что из-за своей формы он сумеет передать послание, но попытаться всё же стоит.
— Бедная девочка! — вздохнула Вифания и её глаза увлажнились слезами. — Надеюсь, наши неприятности не коснулись Сирин и у неё всё в порядке.
— Так, да? — Алконост вскочила со стула. — Я тут переживаю за неё, мчусь со всех ног, а она думает лишь о Бабочке-однодневке!
— Алконост, ты ведёшь себя неподобающе званию принцессы. Святые Небеса! Сядь немедленно! У меня от тебя мигрень, сейчас же прекрати мельтешить перед глазами! — потребовала Вифания, неодобрительно глядя дочь, которая в приступе ревности носилась по главной гостиной Лягушачьей Заводи и, не вписавшись в стены, периодически пропадала из поля зрения.
— Ладно! Будь по-твоему! — Алконост скользнула за стол и снова плюхнулась на стул. — Мам, у меня предложение. Пусть эта парочка недоумков… Извини-извини! Я была не права, только ради всего святого не начинай читать свои нотации!.. Кридов камень! О чём это я? Ах, да! Пусть Головастик отправит меня к Сирин, и я притащу её живой или мёртвой.
— Вот мёртвой не надо! — Вифания вопросительно посмотрела на мага, который с момента появления Алконост ещё ни разу не открыл рот. — Лиланд, что скажешь? Такое возможно?
— Ой! — маг взбрыкнул, и чуть было не упал со стула. — Дорогая, я, между прочим, делом занят, а не витаю в облаках, — обиделся он, получив под столом пинок от благоверной.