Подземье (СИ)
Шзиз продолжил:
— В подвалах библиотекарей мне удалось найти ритуал призыва Предков. Он абсолютно простой и его может произвести любой чистокровный шеэв.
Но отклика от соплеменников так и не было. В это время я медленно спускался над головой правителей зеленокожих шеэвов. Подданные Шзиза в абсолютной тишине следили за моим неспешным полетом.
Шзиз взял драматическую паузу, затем рванным движением выхватил из-за пояса кинжал с изогнутым лезвием, застыл, потянулся к разлитой вокруг силе.
Тяжело дыша начал выстраивать несложное плетение, устанавливая якоря через движения. Широкий шаг вперед, кинжал вонзается сверху вниз в пустой воздух, сила закручивается вокруг его острия, оставив после себя в воздухе багровую кляксу. Поворот и резкий выпад в сторону толпы, от которого она рефлекторно ахнула и подалась назад.
Лицо ящера приобрело ожесточенное выражение, он постепенно весь погружался в ритуал и был уже не здесь, а где-то далеко в мире ритуала. Вторая багровая клякса продолжила плетение. Шаг в лево и еще один якорь, далее назад, кинжал с трудом вонзается в прозрачный, но ставший вязким, как будто наполненный киселем воздух.
Последний якорь плетения поставлен, дальше губы ящера что-то шепчут, и собранная им сила без остатка впитывается в созданный конструкт. Плетение вспыхнуло, сжалось, затем проявился, как круглая печать с затейливыми символами, которая зависла над помостом, в паре ладоней над поверхностью.
В это время, я отпускаю плетение барьера и спрыгиваю на помост. Раздался грохот, сооружение ощутимо содрогнулось. Помост оказалось из каких-то металлических деталей и звучал гулко, как барабан.
Собравшаяся верхушка ящеров синхронно вздрогнула и повернулась в мою сторону. Что характерно, Хранитель не сдвинулся ни на пядь и нисколько не изменился в лице, все так же благостно взирая на разворачивающееся перед ним представление. Хотя, что еще ожидать от проекции?
— Т-тао? — заикаясь произнес Шзиз, удивленно заломив брови.
В молчании, сосредоточенно сжав губы, чувствуя, что они превратились в тонкую полоску, я одним движением выхватил меч и рубанул ящера по шее. Под слитный вздох толпы зеленая голова взмыла в воздух, прокрутилась пару раз и шлепнулась на выложенную плитами площадь. Шеэвы единым порывом подались в стороны, образовав свободное пятно, в центре которого застыла голова мертвого царя, уткнувшаяся пустым взглядом куда-то в основание постамента.
Скриз взмахнул руками, завалился назад, испуганно уставился на меня. Я многообещающе выдал в его сторону самый зверски оскал. Подпевала Шзиза взвизгнул и, используя руки, рывками, все так же не отрывая задницы от помоста, стал двигаться назад, к краю.
В этой время, активированная Шзизом печать полностью раскрылась, завращалась, и в сверкающем круге появилась тень шеэва. Он был облачен в непривычные одежды под стать той эпохе, в которой когда-то жил. Безголовое тело царя шеэвов, которое застыло в шатком равновесии, завалилось вперед в сторону вращающегося конструкта. Хлещущая из ящера кровь плеснула в сторону призрака:
— Я думал шеэвы уже давно завязали с жертвоприношениями, по крайней мере из своего народа, — хриплый голос неожиданно разорвал тишину, как будто в лесу треснула ветка.
Я сделал шаг к Скризу, собираясь сразу и здесь закрыть все долги, а заодно подарить почтенному предку шеэвов еще одну кровавую жертву. Одноногий ящер еще активнее задвигался по помосту, стараясь убраться подальше. И тут же над площадью раздался еще один голос:
— Я не допущу больше смертоубийства среди гостей Кира! — раздался оглушительный голос Хранителя, вспыхнуло плетение и Скриза отрезало от остальных собравшихся пеленой барьера. За полупрозрачной пленкой ящер ощутимо выдохнул.
— Так зачем вы призвали меня, потомки? — поинтересовался Предок шеэвов.
Собравшиеся на площади шеэвы молчали, не зная что сказать. Они пошли за своим царем, очевидно, что бывший правитель активно кормил их ложью. В очередной раз все оказалось миражом. Что хуже, сила была на стороне чужака, которого уже давно похоронили.
— Подтвердить смену династии, — пришел я на выручку моим застывшим зеленокожим друзьям.
— Хм, — повернулся ко мне призрак Древнего, — Что-то не похож ты на шеэва, потомок, — саркастически произнес он, — Наверное больная ветвь клана? — лицо его исказилось от ненависти, — Которую нужно выкорчевать! — и метнулся в мою сторону.
Я тут же выставил барьер на пути почтенного Предка. Он с размаха врезался в сверкающую пелену, не в силах преодолеть ее. Тень шеэва в ярости глянула на меня, сверкнув красным отсветом глаз, затем я почувствовал, как вокруг него начинает вращаться, постепенно разрастаясь все больше и больше, целый ураган силы.
Но над площадью в очередной раз прогремел усиленный голос Хранителя:
— Остановитесь! — я почувствовал резкий отток энергии, и в воздухе, как будто похолодало. Собравшиеся на площади ящеры стали ежиться и рефлекторно жаться друг к другу, — Я не потерплю дальнейшее сведение счетов в моем городе!
— Так-то ты уважаешь союзников, Кир?! — в бессилии выкрикнул призрачный шеэв, — Он убил царя шеэвов, которого мы поставили над нашим народом!
— Так-то ты уважаешь союзников, шеэв?! — отзеркалил я призраку его вопрос
— Что? Как ты смеешь еще в чем-то обвинять меня?!
— Твой царь принял от меня помощь, а в ответ предал, — холодно выдвинул я свои обвинения, — Я был в своем праве…
— Что?! Что, за несусветную чушь ты несешь?!
— Спроси свой народ, Предок, — пожал я плечами, — Сегодня все было очевидно, — я бросил рассеянный взгляд наверх, где сияло слонце Кира, на Хранителя, собравшуюся толпу ящеров, — Ну, а если нет, то смысла в договорах с шеэвами нет.
Призрак успокоился и хмуро посмотрел на меня горящими глазами:
— Что ж, ты сам предложил.
Он подлетел к толпе своих зеленокожих потомков, обвел их взглядом, от которого шеэвы, подались назад, и ткнул в тощую фигуру одного из шеэвов:
— Ты! Да, ты, потомок. Выйди на помост и расскажи как было дело.
Нескладный, довольно молодой шеэв, еще почти подросток, опасливо заозирался, но поняв, что речь именно о нем, вскинул голову и твердо посмотрел на Предка, выдержав его пристальный взгляд горящих глаз. Затем решительно кивнул и, лавируя между своими соплемениками, выбрался наверх, к сосредоточию всех сегодняшних событий, на залитый кровью помост. Молодой ящер встал напротив своего народа и призрачной фигуры Предка:
— Хорошо, — его голос от волнения сорвался, он прокашлялся и более уверено добавил, — Я готов!
— Хорошо, потомок, — поощрительно кивнул призрак, — Просто расскажи про этого чужеземца, что знаешь, и что видел сегодня.
Молодой шеэв прочистил горло, собираясь мыслями, затем начал свой рассказ:
— Чужеземца, — он мотнул головой назад, в мою сторону, — Первый раз я увидел на ритуале принятия пауков.
— Хм, что это за ритуал такой у вас появился? — удивленно вскинул брови призрак.
Молодой шеэв немного смутился, посмотрел на своих соплеменников, почему-то кинул взгляд на стоящего на помосте Сшеса:
— Э, великий Предок, — смущено пробормотал шеэв, — Мы думали, вам были ведомы происходящие у нас события?..
— Да, откуда, — раздраженно произнес призрак, — Мы что-то узнаем только во время призыва. Наше спонтанное явление, которым сильнейшие собрались вкруг, чтобы подтвердить власть нового царя, это исключительное событие и требует чересчур много энергии. Да и не пообщаешься так, все воспринимается, как сквозь мутное стекло… — он помотал головой, — С последнего ритуала много воды утекло, судя по вашим одеждам и общему запустению, которое я вижу у кирейцев, очень много.
На этом моменте Хранитель Кира недовольно засопел. Призрак бросил на него взгляд:
— Я ни в чем не упрекаю тебя Хранитель, но я помню и другие времена, которые знавали наши народы. И с того момента несомненное великолепие Кира — потускнело.
Проекция Хранителя вздохнула и как будто тоже стала выглядеть тусклее.