Теневой факультет. Книга 2 (СИ)

**
Ночь в пустыне – зрелище, завораживающее своей красотой. На сияющем чернотой куполе небосвода ярким, фиолетовым светом полыхали звезды, складывающиеся в доселе неизвестные нам созвездия. Дневная жара уступила место ночной прохладе, заставляющей зябко ежиться и кутаться в мягкие пледы.
Но нам некогда было наслаждаться этой красотой. Засев в небольшом походном шатре (спасибо Нирииму за то, что одолжил нам сие чудо), мы в очередной раз перекраивали план собственных действий. Наше путешествие по пустыне длилось уже третий день, и завтра мы как раз планировали прибыть в пункт назначения – город Миаполь, где и находился царский дворец.
Все были на взводе. В голову никак не приходила идея, как можно во всей этой ситуации отделаться малой кровью. В городе нас ожидали маги, которые, по идее, были сильнее нас, лучше ориентировались на этом материке и имели практически нескончаемые ресурсы. На нашей же стороне был лишь эффект неожиданности, искреннее желание помочь царице Айше, и козырь в рукаве. Но об этом позднее.
Если бы мы использовали свою магию, то могли бы сократить время в пути едва ли не до нескольких часов. Однако мы не стали этого делать – теневое подпространство и телепорты здесь слишком часто использовали местные маги, и нам, как бы парадоксально это звучало, безопаснее было передвигаться в открытую.
- Хотя здесь чаще используют телепорты, на входе в город все равно проводят достаточно жесткие проверки, - хмурился Святослав. – Столица все-таки.
- Пройти по теневому подпространству тоже не получится, - поддержал его Велес. – Они там ориентируются почти так же хорошо, как и в этой реальности.
- Ну, вот, - возмутился Макс. – Готовили-обучали, а в самый ответственные момент наши способности стали скорее обузой, нежели преимуществом. Так, а что делать-то?
- У меня есть план, - успокоил его Святослав и глубоко вздохнул, принимая какое-то решение. – Завтра накидываем балахоны и в наглую идем через центральный вход.
- Серьезно? – хохотнула я. – С чего это нас пропустить должны?
- Просто доверьтесь мне, - сказал ректор.
- Мы? Вам? – хмыкнул Алекс. – Боюсь, для нас это ничем хорошим не кончится.
- В моих же интересах, чтобы вы помогли Велесу, а не чтоб вас схватили или убили.
- Логично, - согласилась Лиэль. – Да и выбора у нас как такового нет. Если у кого есть идея получше, то самое время сообщить.
Идеи, лучше уже предложенной, ни у кого не оказалось. Я аккуратно свернула карту, вокруг которой мы до этого сосредоточенно сопели и, уменьшив ее в размерах, прицепила к поясу.
К походу мы подготовились, трансформировав имеющуюся у Ниирима одежду и свои костюмы соответственно случаю. Все-таки здорово, что хотя бы Ирина и Лиэль в нашей компании обладали достаточными навыками в бытовой магии.
Я вышла из шатра, и, отойдя на несколько метров, присела на гребень одного из барханов, с удовольствием внимая тишине пустыни, ловя кожей прохладный ветерок и глядя на переливы звезд. В душе воцарилось спокойствие.
Спустя несколько секунд рядом присел Велес, так же молча, не разбивая ночную тишину. Он взял мою ладонь в свою руку и просто наслаждался моментом затишья.
Через несколько минут к нам присоединились остальные. Мы сидели на песке, в неизвестном, чужом для нас государстве, готовясь совершить переворот, и надеялись на лучшее.
- Когда все это закончится, - разбил хрупкую тишину непривычно серьезный Макс. - Уйдем на покой. Хватит всех этих интриг, смертельной опасности и проделок чокнутого Демиурга. Уйду в преподаватели. Буду обучать детишек некромантии. Господин ректор, примите к себе? Степень магистра дадите?
Последнее прозвучало несколько издевательски, и я ехидно фыркнула.
- А куда я денусь? – хмыкнул Святослав. – Думаю, и Луций будет рад одаренному помощнику.
- А я отправлюсь к себе. Буду готовиться к принятию полномочий, - поделился Ирвинг и покрепче прижал к себе эльфийку. – И Лиэль к себе заберу.
- А дядя отпустит? – спросила я.
- Пусть попробует помешать, - фыркнула девушка, на дне ее глаз заклубилась тьма.
 
- А мы отправимся в длительное путешествие, - переглянулись Алекс и Дилан. – И не успокоимся, пока не посетим все кабаки и трактиры Срединного мира.
- Это будет очень долгое и веселое путешествие, - сверкнул клыками вампир.
- А я останусь в университете, - поделилась Ирина и с нежностью посмотрела на Амиарея. – Буду обучаться искусству целительства под руководством Иль.
- Ну а я сначала отправлюсь домой, чтобы сказать большое «спасибо» тете, а потом тоже вернусь в университет, - хмыкнула Скайрини и подмигнула Максу. – Думаю, найду, чем заняться.
- А ты, Алена? Какие планы у тебя? – спросил, отчего-то смутившийся Макс.
- Все будет зависеть от того, чем закончится наше нынешнее путешествие, - глубоко вздохнула я, наслаждаясь ночной прохладой и ощущением любимого мужчины рядом. – Но вы не переживайте, в любом случае, своего будущего без вас я не вижу.
- Да-да, - подтвердил Макс. – Само наше существование гарантирует мир и покой в Срединном мире. А в свободное время будем этот статус поддерживать. Ходить по земле, творя добро направо и налево, и неся справедливость. Как вам?
- Замечательная идея, - подтвердил Святослав. – Только вот с этим материком разберемся. Чтоб уж точно весь Срединный мир знал, кто тут хозяева.
- Узнают, будьте уверены, - подтвердила я и счастливо улыбнулась.
На смену страху пришла уверенность. Мы слишком многое вытерпели и через многое прошли, чтобы сейчас, на самом финише, проиграть.
Такого просто не могло случиться.
Или могло?
**
Если бы мы заранее знали, что за «план» придумал Святослав, то ни за что не подпустили бы его и близко к Миаполю. Ибо, как оказалось, наш ректор имеет самоубийственные наклонности похлеще наших.
Я не успела даже осознать, что происходит. Мы подошли к центральным воротом города, смешавшись с потоком обычных горожан, спешащих по своим делам. Плащи, ничем не отличающиеся от одежды местных магов, надежно прикрывали наши обновленные костюмы, а вот лица мы решили не прятать - это выглядело бы подозрительно.
А вот Святослав, напротив, плотно надвинул капюшон на глаза и поспешил вперед нас, приводить в действие свой «план».
Трудно выразить наше удивление, когда ректор, приблизившись к самым воротам, просто скинул с себя капюшон, и, широко улыбнувшись, заорал:
- Лиам, старый дурак! Все еще ловишь меня?!
- Какой ужас, - зашипела я, хватаясь за голову. – Что он творит?
А тем временем события стремительно развивались.
Немолодой уже мужчина с явно пивным брюшком в потрепанном, кожаном жилете, медленно обернулся и окинул Святослава злобным взглядом водянистых глазок.
- Тыыы! – взвыл он, доставая из привязанных к поясу ножен массивный меч. – Убью!
- Тридцать лет прошло! – задорно продолжал ректор, материализуя на ладони сферу из магии света. – Раньше ты был начальником тайной канцелярии, а теперь? Эдак тебя жизнь потрепала! Тебя разжаловали после того, как ты упустил меня? Или за шашни с очередной замужней особой?
Ранее неизвестный нам Лиам, покраснев от злости, брызжа слюной и рассыпаясь в проклятиях, кинулся на Святослава, за что и получил уже заранее заготовленной сферой прямо в лоб.
- Убил? – ахнула я, рефлекторно призывая теневую магию.
- Нет, - Велес тут же незаметно перехватил мою руку, заставляя сбросить плетение. – Не забыла, здешние маги сильнее отца? Мужик отлежится пару дней в лазарете и снова выйдет на службу.
- Не убивать! – раздался откуда-то сбоку более молодой голос. – Брать живым!
 
- О, - искренне удивился и, кажется, даже обрадовался Святослав. – И ты здесь! Все еще на побегушках у этого жирдяя? Хоть что-то здесь не поменялось! Эй, слышите все! Я вернулся!
В ректора полетело сразу несколько теневых сфер. От них он успешно увернулся, одна прошла по касательной, слегка зацепив щит света.
Что-то громыхнуло, пару раз бахнуло, вокруг заискрило. Все невольные зрители этого представления бросились врассыпную, стража полностью переключила свое внимания на бесновавшегося Святослава, оставив ворота без контроля.