Отвергнутые (СИ)
У девочки загорелись глаза, после чего она энергично закивала.
«Пока буду показывать ей базу, то, возможно, найду то, что можно улучшить к приезду брата.»
— …Тогда пошли, — Хитори протянула руку девочке, и та робко взялась за нее.
Полные энтузиазма девушки вышли из старой спальни Хитори и направились изучать новый дом безымянной эльфийки.
Глава 7 "Охота на змей, часть 1"
Яркий свет из окон хорошо освещал большой зал, в дальней части которого стоял королевский трон. Восседавший на нем пожилой мужчина слегка поправил свою корону, с двух сторон украшенную бриллиантами и золотыми драконами, после чего стал мять костяшки пальцев. Меховой воротник и красный плащ украшали его шею и при этом идеально сочетались с остальной одеждой. Всякий, кто видел этого человека, соглашался с тем, что он излучал образ идеального правителя.
Рядом с троном стоял другой мужчина, примерно того же возраста. Он был одет в церемониальную робу, а в руках держал посох патриарха. На его лице были видны морщины и добрая старческая улыбка, в то время как глаза были слишком сужены, из-за чего нельзя было определить направление его взгляда. Но даже так было понятно, что это лицо принадлежало весьма доброму человеку.
Вернее, так могло показаться.
— Ваше Величество, — мужчина в робе, первосвященник Королевства Преих Эдейн Ван Спет, заговорил с королем Королевства Преих Астоном Эйн Фридрет Карсом I.
— Слушаю.
Король вяло махнул рукой, после чего мужчина продолжил.
— Подготовка к прибытию Сурио-доно и его спутников завершена. Как мы и предполагали, наемники из Слеима приняли запрос и также направляются сюда.
— Очень хорошо, — на этот раз король ответил более бодро. — Чем больше мы завербуем сильных бойцов, тем выше шанс, что сможем выиграть войну против нежити.
Несмотря на численность армии, Преих испытывал серьезные проблемы с войсками, ибо их требовалось растянуть на тысячи километров вдоль границы. Да и обмундирование солдат оставляло желать лучшего, так что король предельно четко оценил их шансы на победу.
Сам король не обладал талантом от рождения, но был мастером интриг и заговоров. Преступная сеть, которую он распространил по всему Королевству, давала очень хороший доход в государственную казну, что позволило содержать многомиллионную армию без особых проблем. Это позволило Астону править страной почти 30 лет и вынудило простых людей смириться с окружающей их обстановкой.
А обстановка в Преихе, мягко говоря, не очень. Почти ни один город Королевства не выглядит так, как его столица Эс-Мада. Белоснежные дома и такого же цвета тротуары, театры и множество памятников — все это сделало столицу одной из самых красивых культурных городов среди ведущих стран. Даже у Королевства Снуд, где уровень жизни в разы выше, чем в Преихе, не найдется настолько прекрасных городов.
Но таких городов в Преихе можно было пересчитать по пальцам одной руки. В других же местах царила разруха и уныние. Из-за этого приезжим довольно трудно поверить в то, что восстаний удается избегать только силой короля. В общем-то, это мнение не является ошибочным.
— Ты хорошо отдыхаешь? Не будет проблем с использованием того дара? — Астон задал вопрос первосвященнику.
— Не извольте беспокоится, Ваше Величество. Мои навыки не стареют даже с возрастом.
Король кивнул и сложил пальцы вместе.
«Сейчас в моем распоряжении находятся четыре платиновых наемника и еще два человека, которые не уступают им по силе. Их уже будет достаточно для борьбы с Царством мертвых, но если к нам примкнет еще больше таких людей, то число наших солдат станет не единственной причиной, почему мы являемся самой сильной страной на континенте.»
Довольно улыбнувшись, король начал размышлять о том, какое лицо состроит царь нежити, когда увидит, насколько сильной стала его армия.
***
День 8, Королевство Преих, Город Эс-Мада, 08:45 утра.
— Приехали, просыпайтесь.
—…Му-ня?
—…Г-господин Сэдэо?
— Он самый. Мы уже въехали в столицу, так что соберитесь с мыслями.
Дорога была дальней и изнурительной. В таких ситуациях обычно радуются, что никто не напал за все время поездки, но в данном случае я был бы рад размять кости. Благо у меня появилось много свободного времени для обдумывания тактики ведения переговоров, поэтому я уверен в будущем диалоге с королем.
Единственное, что печалит, — это то, что я уже четыре дня не видел Хитори. Разумеется, мы связывались телепатией, но даже этого было недостаточно для моего спокойствия. Думаю, Хитори тоже была не в восторге.
Через минуту езды карета полностью остановилась, и в дверь постучали, после чего раздался голос кучера.
— Приехали. Добро пожаловать в Эс-Мада!
Оставив сожаления и выйдя наружу, я увидел очень красивый вид. Меня сильно потрясла контрастность между ним и городом, в котором я побывал впервые. На людях были довольные улыбки, да и одеты они были подобающе, но самое главное, тут совсем не было видно торговцев. Казалось, будто весь город состоит из одной знати.
— Ох столица… приятно вернуться, после долгого отсутствия, — Сурио вылез из соседней кареты вместе со своими спутниками.
К слову, все они были девушками. Я слышал, что они серебряного ранга, но при этом до ужаса сильны. Во время привалов Сурио говорил, что они путешествуют вместе уже несколько лет и доверяют друг другу. Это весьма кстати, ведь скоро нам может понадобиться их командная работа.
— Сурио, — я окликнул блондина, который уже начал заигрывать со своими спутницами, и попытался вернуть его с небес на землю. — Не хочу тебя отвлекать, но может примемся за работу?
Услышав меня, Сурио улыбнулся и пошел в мою сторону, а его девушки бросили на меня неодобрительный взгляд.
— Хорошо, Сэдэчи. Нам нельзя ждать, пока невинных людей убивают. Но все же мы должны попасть во дворец и предстать перед королем, прежде чем отправиться в путь.
Морока. Ладно, выбора нет. Все равно нам не найти гидру без информации, так что сделаем так, как говорит Сурио.
— Веди.
Мы пошли за командой блондина, параллельно осматривая город. Инсомния кидала на все удивленный взгляд, а Тенерис вела себя очень сдержанно. Можно даже сказать, что она сдерживала свою неприязнь.
Ну, я с ней согласен в какой-то степени. Пусть и люди, но относится так по разному к своим подданным… Когда я попал в новый мир, моя неприязнь к ним значительно усилилась.
Прохожие смотрели на нас с удивлением, а некоторые еле сдерживали смешки. Было слышно, как они обсуждают наше снаряжение.
— Это они-то должны победить гидру?
— Два ребенка и парень без брони? Это шутка?
— Ах, Сурио-сама, видимо, взял их для отвлечения внимания гидры.
— Как и ожидалось от Сурио-сама. На первом месте он всегда ставит простой народ, потому что нет смысла думать о жизни грязных наемников. Как великодушно с его стороны.
Сурио гордо шел по площади, а мы продолжили идти так же, как и обычно. Слова посторонних перестали действовать на меня с раннего детства, а Тенерис просто пропускала их мимо ушей. Но нетрудно представить, что случится, если я отменю приказ «сдерживаться». Что касается Инсомнии… Ну, она слишком простодушная, чтобы принимать их слова близко к сердцу.
На самом деле, эта столица проигрывает старинным городам из моего прошлого мира, но я все же удивлен, что нечто подобное находится в этом королевстве. Даже стражники тут выглядят подобающе — у всех латные доспехи, которые ярко блестят на солнце, и мечи, чье качество не уступает мечу Сурио. Прибыв сначала сюда, а не в Слеим, я мог бы решить, что такие города расположены по всему Преиху.
Пройдя несколько минут по главной площади, мы увидели огромный дворец, про который, видимо, и говорил Сурио. На входе стояли две статуи, высотой более десяти метров. Обе были сделаны по образу старого, но сильного человека с короной на голове. Похоже, это и есть король.