Академия. Невеста мага (СИ)
— Мы тебя потеряли, — поддержала ее вторая, презрительно кривя губы, — думали, сбежала.
Я уперлась ладонью о стену, натягивая на все еще саднящие губы улыбку. Знать им, что пережила меньше часа назад, совершенно не нужно.
— Ужинать не хотелось, — сообразила на ходу оправдание. — Сидеть в комнате тоже. Чтобы не скучать, спустилась погулять в Академию.
Выслушав, Сирин фыркнула и отвернулась. Золотоволосая держала взгляд на моем улыбавшимся через силу лице на секунду дольше, и что-то шепнула блондинке на ухо. Та нарочито громко рассмеялась и скрылась за дверью комнаты, отвоеванной днем у смуглянки.
Почему внутри чувство, что мне стоит ее опасаться?
— Вернулась! — Внезапно пронеслось облегченное от дальнего конца коридора. Некоторые девушки озадаченно оглянулись. — Она вернулась, господин!
— Хвала Небесам!
Меня окружили три человека в темных одеждах. Долго светили фонарями в лицо, оглядывая с ног до головы, и, видимо, убедившись, что я — это я, сменили гнев на милость. Двое, извинившись за причиненные неудобства, ушли, а третий в ком я признала коменданта общежития, перехватил фонарь в другую руку и предложил:
— Я провожу вас, принцесса.
— В этом нет необходимости, — заверила немолодого мужчину, но он настоял:
— Провожу.
Опасается, что могу испариться по дороге к покоям?
По нервно бегающим глазам дедка сообразила — еще как опасается, и неохотно кивнула. Так и быть, уступлю.
* * *
Забавная штука — магический Дар. А если в Даре доминирует сила исцеления, он и вовсе становится необъясним с точки зрения логики.
Агарвэн мог исцелить любого за счет магических потоков, текших в его венах с рождения. Обладая властью над смертью, принц отгонял ее от безнадежно больных, бывших одною ногой в могиле.
Себе же помочь оказался не в силах.
Страшная усталость, недосып, несколько выматывающих схваток с волками, тяжелое ранение в плечо требовали колоссального опыта и мощной энергии, какими эльфийский принц, бесспорно, владел. Но из-за парадокса Дара, воспользоваться ими не мог.
Излечить мага-целителя был способен лишь другой белый маг более высокого ранга (дабы выдержать энергетический откат). Либо группа магов, специально соединявшая потоки сил в единое целое.
В столице Мистириана — Затмаре (как в любом городе) имелись лавки целителей. Многие их владельцы даже могли прихвастнуть Сертификатами Белой Гильдии (такие выдавались магам-врачевателям выше пятого уровня), но, увы, все они всё равно уступали эльфийскому командиру в мастерстве.
Придется лечиться по старинке. Травами, целебными зельями и, минимум, неделей покоя.
В пробитом плече болезненно полыхнуло, возвращая мужчину к разукрашенному морозными узорами окну лазарета, возле которого он молчал уже долгое время. Все на что целитель мог рассчитывать в данный момент — пополнение магического резерва, истраченного в схватке с Джифаредом у Врат-Телепортов.
С этим решил не затягивать. Развернулся и, обогнув ряды пустых кроватей, подошел к полкам со снадобьями. Поднял с одной заплечные ножны, забросил за спину и, неспешно застегнув на груди металлические пряжки (левая рука почти не слушалась), двинулся к выходу, сутулясь от боли.
На улице стояла ясная морозная ночь. В окнах первого этажа горел свет. Оттуда же доносились голоса, будившие гулкое ночное эхо. Свернул к задним воротам, ведущим во двор. Спустился узкой тропой и вышел к каменной лестнице, охраняемой эльфийской стражей. Источник располагался в подземелье западного дворцового крыла и по указу Верховного мага Затмара (и по совместительству ректора Академии) к нему пускали исключительно с разрешения последнего.
Однако, признав в Агарвэне мага высшего ранга, стражи покорно склонили головы:
— Наше почтение!
И расступились, давая ход.
Как только вошел в выложенный черным мрамором зал, пошатнулся.
Количество магической энергии, сконцентрированной над Источником, и в обычные солнечные циклы просто зашкаливало. А, уж, накануне Годового Затмения так и вовсе било троекратным ключом, атакуя живую материю раскаленными кинжалами.
Агарвэн спускался сюда каждый месяц подзарядить медальон-накопитель. Знал, как выглядит «Источник» вдоль и поперек и все же что-то вновь потянуло его рассмотреть.
Хмуро сдернув брови, обвел глазами круглый котел с клубившимся в глубине синеватым пламенем, выплескивающимся под потолок яркими всполохами. По заверениям придворных колдунов данное излучение было смертельно опасно для не магов и тех, кто был физически или душевно ослаблен.
Во избежание несчастных случаев в княжестве даже ввели специальную должность магического казначея, что занимался подзарядкой нуждающихся в подпитке артефактов. Но поскольку на дворе царила ночь, тот давно спал в своей кровати, а ждать эльфийский принц был не намерен.
Превозмогая жаркие всплески, остановился в шаге от гудящего силой котла. Снял висевший под рубахой медальон и, обхватив серебряную цепочку двумя пальцами, опустил в синее пламя. Подхваченный потоком артефакт воспарил над котлом, трижды повернулся по часовой стрелке и вспыхнул, напитываясь магией.
Процедура подзарядки занимала много времени. В магической синеве помимо эльфийского медальона кружило еще несколько артефактов, и потому принц развернулся уйти.
Неожиданно чуткого эльфийского слуха коснулся далекий зов о помощи. Он походил на неразборчивое «шшш» и был подобен ураганному порыву с силой распахнувшему створки окна.
Мужчина призвал интуицию мага. Дернул бровями. Нахмурился. Голос, отозвавшийся в сердце, принадлежал принцессе Орисвилла. Опять девчонка влезла в голову, мешая сосредоточиться. Как надоела.
Но зов повторился. На сей раз настойчивее, отчаяннее, с глубокой мольбой о защите. Эльфийское сердце кольнула ледяная игла. Дар затаился, прислушался и через миг подтвердил — с девушкой действительно случилась беда. Что-то до смерти пугает принцессу, едва удерживающую сознание в хрупком теле. Что-то или кто-то творящий с ней нечто ужасное в эту секунду…
— Изабелла?
Эльфийские плечи плавно обхватили холеные женские пальчики. Мягко помассировали стальные мышцы и, переместившись к твердой груди, ласково обвили за шею.
Жаркие губы прошлись дорожкой поцелуев от уха к щеке:
— Кто это — Изабелла?
Агарвэн почувствовал тепло ослепляющего сияния за секунду до того, как эльфийка переступила порог и нежно обняла, но не обернулся. Мысленно он все еще был связан с простой человеческой девушкой. Сидя на полу в одной из аудитории, она дрожала от разрывавших ее грудь рыданий. Но, кажется, опасность миновала и больше в его защите принцесса не нуждалась.
— Мой принц? — Женщина обошла сбоку и бросила выразительный взгляд, умолявший о внимании.
Затем приподнялась и поцеловала его. Но губы мужчины остались тверды, плотно сомкнуты и взаимностью не ответили.
— Господин? — Отстраняясь, промурлыкала черноволосая с нескрываемой обидой. — Уже два дня как ты вернулся из похода, а ко мне не заглянул. Я чем-то тебя огорчила?
— Был занят, Иримэ, — легко стряхнул ее ладони, с мрачным видом увернулся. Подошел ближе к котлу, резко опуская раненую руку и шевеля пальцами. На мрамор бесшумно посыпались красные капли.
— Ты ранен? — Испуганно воскликнула она.
Повязка, стягивавшая левое плечо воина давно пропиталась кровью, что сейчас струилась по белому рукаву к расслабленной кисти.
— Царапина, — отмахнулся раздраженно, но эльфийка таки успела скользнуть подушечками по окровавленной повязке.
— Светлые духи! Ты истощен. Полностью!
Белые маги редко опустошались подчистую, ведь это запросто могло их убить.
Поступали так, дабы вырвать из лап смерти кого-то из кровников либо спасти свою Истинную пару. Не зря искренний испуг Иримэ мгновенно раскалился в приступ гнева. Но чувства женщины не тронули мужского сердца. Хоть она отчаянно добивалась.