Божий дар, или Ход конем (СИ)

Не успел Арион отъехать от обоза темных магов, как вдруг его остановил встревоженный голос некроманта.
— Ваша Светлость! Подождите!
Арион обернулся. От меланхолии Джерда не осталось и следа. Его глаза горели странным, каким-то потусторонним огнем, от которого мороз пробегал по коже, голос звучал резко и требовательно, с ярко выраженными командирскими нотками, он не просил, он приказывал. Магистр подобрался — он подозревал, что могло означать это боевое возбуждение некроманта.
— Ваша Светлость, — тут же заговорил Джерд, быстро и тихо, будто к чему-то прислушиваясь, окинул окрестности беглым взглядом. — Разрешите вас сопровождать?
— Ты это и делаешь, — развел руками Арион, — или…
— Я имею в виду — ехать рядом с вами. На пути нам предстоит немало сюрпризов… по моей части.
Магистр сдержанно кивнул.
— Немало — это сколько? Хотя бы приблизительно…
— Много, — коротко ответил некромант. И добавил: — очень много.
Арион поднял руку в сторону отряда, приказывая остановиться.
— Ты справишься? — спросил он некроманта. — Или поворачиваем назад и вызываем подкрепление? Только давай, без геройства, говори, как есть.
Фрам прикусил губу.
— Ваша Светлость, — его голос неожиданно дрогнул, — там, в Крадосе, мы не геройствовали, у нас просто не было выбора.
— Я знаю, — спокойно согласился Магистр. — Но разве я упоминал слово Крадос? Вашей славы никто не оспаривает, но сейчас другое дело. Сейчас у нас этот выбор есть. Небольшой, но все-таки… я надеюсь… Итак?
Джерд на мгновение задумался.
— Вызывать еще некроманта не имеет смысла — долго ждать. А нам времени терять нельзя… скажите, у вас есть маги Стихий?
Арион молча указал на отряд. Брови Джерда поползли верх.
— Они все? Все — маги Стихий?
— К тому же, владеющие практически любым видом оружия, — с гордостью добавил Магистр. — Я их называю боевыми магами, — Джерд округлил глаза от удивления, и Магистр тут же пояснил. — Конечно, в полноценном смысле слова боевыми магами они не являются, поскольку не имеют права использовать Силу во вред кому-либо, но они и так прекрасно могут за себя постоять — без всякой магии, в чем ты, кстати, уже имел возможность убедиться. Пользоваться же магией в нападении имею право только я: Магистрам это разрешено, но, разумеется, только в крайнем случае. Я — Магистр Стихий, Земли и Огня. А случай, думаю, подходящий.
— И вы еще говорите о подкреплении? — усмехнулся некромант.
— Да, говорю. И буду говорить. Потому что некромантов у меня нет. А это, как ты сам говорил — по твоей части.
— Я постараюсь вас не подвести, — кивнул Джерд, не переставая вслушиваться в глухую тишину, накрывшую отряд душным одеялом.
— Значит, все будет в порядке, — спокойно пожал плечами Арион, будто разговор шел о совершенно безобидной прогулке. — Обоз оставить здесь? Или отправить в ближайший город?
— Не успеем. Лучше оставить здесь и накрыть куполом.
— Хорошо. Действуй, некромант.
Джерд прищурился, что-то прикидывая в уме.
— Ваша Светлость, разрешите немного…
— Подготовиться? Разумеется. Как закончишь, скажешь.
Оставив Джердалина строить схемы и прочее, необходимое для работы некроманта, Арион развернул коня, направившись к карете своей чародейки.
Линара спала. Магистр осторожно приоткрыл дверцу кареты и тихо скользнул внутрь, стараясь не потревожить сна своей возлюбленной. Поправил шторку, занавесив окно, полностью скрывшись от чужих взглядов, и только после этого позволил себе расслабиться, поднес руки к вискам, запрокинул голову и откинулся на подушки, которых здесь было очень много, мягких, удобных, но легче ему от этого не становилось. Напротив. На душе все сильнее и сильнее скребли кошки, было так муторно, что он уже не мог этого выносить.
Арион передернул плечами, сделал глубокий вдох, но он получился слишком резким и судорожным. Магистр попытался взять себя в руки, справиться с внезапно охватившим его ознобом, испугался, что проснется волшебница, которая чувствует любое его настроение, но выйти в таком состоянии их кареты он не мог. А Линара так хорошо спала…
 
Линара… его любимая. Чародейка. Целительница. Очень хорошая целительница. И самая лучшая женщина в его жизни.
Женщина, с которой он хотел навеки связать свою судьбу…
Женщина, которую он обрек на смерть.
Также как и всех остальных, привезя их сюда.
Джердалин Фрам. Некромант. Влюбленный в свою жену. Очень светлый человек… Хотя почему-то этого стыдится…
Лариус. Ментат. Веселый, ироничный, все беды воспринимает с улыбкой, пообщавшись с ним, и вправду кажется, что нет в мире ничего страшнее, чем суп его бабушки, о котором он красочно рассказывал, развлекая весь отряд.
Рико. Маленький рыжий целитель. Очень молодой и очень искренний. Свято верующий в высокие идеалы, вселенскую справедливость, обязательную победу добра над злом и… в своего господина.
Фаэнор Тринни. Наемник, согласившийся сопровождать его отряд. Единственный, не имеющий магического дара. Воин. Очень сильный воин, пожалуй, лучший из тех, кого приходилось видеть Ариону. Человек, у которого сводило скулы от бешенства при виде магов — особенно некромантов, разочаровавшийся в жизни, ненавидевший всех и вся, отчаявшийся до предела, думавший только о том, как отомстить своим заклятым врагам и более-менее достойно встретить свою смерть… А теперь он обрел надежду на будущее, хочет начать новую жизнь, весело болтает с темными магами, даже с Джердом, хотя прекрасно знает его специальность, и к тому же, дал присягу Светлому Магистру.
Так же, как и весь его отряд.
Так же, как и герои Крадоса, даже темные маги.
Они все предоставили ему право распоряжаться их жизнями.
И он, Арион, Светлый Магистр, завел их в ловушку. Джерд сказал, что здесь много «сюрпризов» по его части… Некромант ошибался — как раз сюрпризом для Ариона это не было. Он давно затеял войну с Лотаром, и это рано или поздно должно было произойти. Лотар не из тех, кто позволит зарвавшемуся юнцу так с собой обращаться. Арион это знал, и возможная реакция Верховного его не пугала — он привык отвечать за свои слова и поступки и всегда был готов к любому повороту событий… Но сейчас все было совсем по другому. Сейчас ему предстояло расплатиться за этот затянувшийся спор не своей жизнью, а жизнью других людей.
Арион прикусил губу. Еще недавно он вытащил из подвала Инквизиции, спас от смерти этих ребят, героев Крадоса — не для того ли, чтобы они положили свои жизни здесь, проливая кровь в забытом богами месте, расплачиваясь непомерной ценой за вздорный характер своего «спасителя»?! Он подарил им жизнь для того, чтобы… А Фаэнор? А отряд? А… Линара?!
Он ощутил во рту привкус крови, машинально достал из пристегнутой к поясу белой сумки такой же белоснежный платок и приложил к прокушенной губе. Хорран — это не просто город. Джерд не сможет с ним справиться. Лотар никогда бы его сюда не отсылал, если бы не был уверен в своей победе наверняка. Он долго готовил удар, выбирая из тысячи вариантов один-единственный, но — беспроигрышный.
Магистр резко выпрямился. Так не должно быть. Это — неправильно. Хорран близко, но пока еще не настолько, чтобы нельзя было повернуть обратно. Конечно, уходить будет опасно, но не настолько.
Джердалин Фрам, выживший в чудовищной битве под Крадосом и спасшийся из подвала Инквизиции не должен умирать здесь! Также как и ментат Лариус, и смешной мальчик Рико. Они должны жить. Шереила Фрам не должна приезжать в это гиблое место, чтобы в очередной раз оплакать вновь погибшего мужа и умереть здесь же, рядом с ним, от рук убивших его восставших, вечных хозяев этого города. И наемник, в кои веки обретший надежду на новую жизнь, и двадцать белых всадников, превосходных «боевых магов», равных которым нет в Элантиде, не должны погибать в этой глупой и бессмысленной битве. И Линара…