Божий дар, или Ход конем (СИ)

В Рейнгарде пролилась невинная кровь…
Вальдос вышел из замка, не совсем отдавая себе отчет, куда и зачем он идет, не обращая внимания, что Шере, подавая знаки Урфис и еще нескольким добровольцам, изъявившим желание отправиться с ними, легкой тенью метнулась за ним, строго-настрого запретив всем задавать ему вопросы и вообще отвлекать от какого-то очень важного дела, известного ему одному. Он взбирался по каким-то крышам, спускался в проулки, не задумываясь, что подумают граждане славного города Рейнгарда, застав своего графа за таким странным занятием. Наконец, он достиг цели, но неожиданно уперся в запертую дверь. Он уже хотел достать какой-нибудь подходящий артефакт, из тех, которые ему всучила Шере, но вдруг совсем рядом мелькнула какая-то тень, пытающаяся решиться, броситься ли ей на Вальдоса или убежать прочь. Вальдос резко обернулся.
— Стой! — скомандовал он, и тень, как он и предполагал, тут же попыталась броситься на него, но внезапно зависла в воздухе, беспомощно болтая руками и ногами, грязно ругаясь на своего неожиданного пленителя.
— Не кричи. Успокойся. Тогда я тебя отпущу, — размеренно проговорил Вальдос, сам не узнав своего голоса.
«Тень» замерла, выпучив на него огромные серые глаза.
— Ваше… Сиятельство?! — пискнула она сдавленным женским голосом.
— Рейнгард, отпусти девчонку! — тут же вынырнула из-за угла Шереила. — Не трать Силу, хочешь, я ее так убью?
— Не надо, — покачал головой Вальдос, осторожно опуская ее на землю. — Криса, открой мне дверь, я не причиню тебе вреда.
Девочка замерла. Шере тоже.
— Ты что, ее знаешь? — нахмурилась волшебница. — Или это…
— Нет, я ее не знаю. Но и магия здесь не при чем. Я знаю ее брата, — улыбнулся Вальдос.
— Что?! — девочка снова хотела на него броситься, но ее перехватила Урфис, приподняв за шиворот.
— Этого мужчину могу бить только я, — прорычала она ей в ухо, но потом покосилась в сторону Шере. — И еще иногда — она. Но только в кррайнем случае и по старрой дрружбе. Трронешь его хоть пальцем — голову оторрву.
— Девочки, упокойтесь, никому ничего отрывать не надо, — заговорил Вальдос. — Криса, с твоим братом все в порядке… по крайней мере, было, когда я его видел в последний раз. Никто его не арестовывал и арестовывать не собирается. Если он, конечно, не нарушил наш договор.
— А кто ее брат? — не поняла Шереила.
— Местный король воров, — отмахнулся Вальдос. — Что вы так на меня смотрите? Это, в конце концов, мой город, и я знаю здесь каждый булыжник, каждый закоулок, и каждого карманника, даже самого мелкого, не говоря уже о таких крупных птицах.
— Ничего себе! — одобрительно цокнула языком Шере. — А что тогда не арестуешь?
— А зачем? — пожал он плечами. — В хорошо организованном городе в первую очередь должна быть хорошо организована преступность. Тогда порядок будет во всем. Брат этой малышки очень хорошо справляется со своими обязанностями, не доставляя мне хлопот, иначе я мне нужно было бы сидеть здесь безвылазно, ловя собственноручно каждого заезжего гастролера.
Шере присвистнула.
— А полиция?
— Полиция у меня тоже хорошо организована, — кивнул Вальдос.
— Слушай, Рейнгард, а ты не такой дурак, как я думала! — покачала головой Шере. — Беру свои слова обратно.
— Да нет, можешь не брать, — грустно усмехнулся Вальдос. — Я совершил одну самую большую глупость — доверил Рейнгард Архимагистру. Конечно, на время, но, думаю, разгребать все, что он натворил, придется долго. Криса, открывай дверь, я в помещении тоже могу разговаривать.
Девочка шмыгнула носом и принялась ковыряться в замке.
Через минуту он уже стоял у потайного лаза, который с интересом рассматривала Шереила.
— Погоди, Рейнгард, — нахмурилась она. — Так ты заранее знал о его существовании? Я думала, что тебя чутье вывело…
Он рассмеялся.
— Знал, конечно. И легенду знал про Хорран. Только не знал, что это как-то связано. А благодаря этому «чутью», как ты говоришь, я все вспомнил и соединил все фигурки одной мозаики. И еще кое-что добавилось. И это кое-что мне очень не нравится.
 
Криса засопела, собираясь с духом, но Вальдос ее остановил.
— Нет, девочка, ты никуда не пойдешь.
— Но я должна…
— Все, что ты была должна, ты уже сделала. Брату передавай привет.
— Но…
— Всё, Криса. Да, если тебя это волнует, человек, о котором ты думаешь, жив. По крайней мере, пока.
Девочка завизжала от радости, повиснув на шее у Вальдоса. Урфис на нее зарычала, но, к счастью, обошлось без угроз, девочка отцепилась самостоятельно, пожелав его сиятельству счастливого пути.
— Рейнгард, ты о ком говорил? — осведомилась Шере.
— Точно не знаю. Человек, которого убивали у меня в замке, сейчас в Хорране. Но… знаешь, что меня беспокоит?
— Понятия не имею! — фыркнула волшебница.
— Его убивали стражники Лотара… и не только, — Вальдос зло сверкнул глазами. — Это была Инквизиция.
— Что?! — Шереила даже остановилась. — У тебя в замке? Откуда?
— Оттуда. Мне очень неприятно это осознавать, но… думаю, ты была права. Насчет Лотара.
Шере сочувственно вздохнула.
— Ты знаешь, что это значит?! — завелся Вальдос.
— Догадываюсь, — женщина опустила руку ему на плечо. — Но меня сейчас беспокоит другое. Лотар может знать о границах Силы Ариона?
Вальдос кивнул, кусая губы.
— И он заслал его в Хорран… — почти беззвучно прошептала Шере.
— Так, может, хватит зарранее всех хорронить? — возмутилась Урфис. — Маг, скажи, те, к кому мы идем, еще живы?
Вальдос уверенно кивнул.
— Мы к ним успеваем?
— Да…
— Ну вот и всё! — развела руками орчанка. — А то устрроили тут обрряд пррощания!
Вальдос улыбнулся, опустив глаза. Шере пихнула его в бок.
— Пригласишь на свадьбу?
— А то! Если твой муж, меня, конечно, не прибьет.
— Не прибьет! — рассмеялась она. — Твоя красавица тебя в обиду не даст!
Он покраснел, смущенно опустил голову, и замолчал.
Вальдос всеми силами старался не думать, что он ведет людей в проклятый город, ведет не только профессиональных солдат-добровольцев, но и… женщин, которые ему очень дороги — Шере, которая сейчас стала его хорошим другом, хотя раньше он такого и представить не мог, и… орчанку Урфис, свою невесту, которая за него вступится, даже не задумываясь, зачем ей это нужно. Причем, он знал, что идет туда вовсе не из-за того, что решил помочь Шереиле, он идет туда, потому что ондолжен туда идти. Шереила оказалась лишь его проводником. Но тот бой, который вот-вот состоится в Хорране — это, прежде всего, его бой. И он, как ни странно, чувствовал себя полностью к нему готовым.
По катакомбам они шли недолго — он почему-то считал, что этот путь будет намного длиннее. Значит, легенда об этом потайном лазе оказалась правдой — здесь действительно существовал скрытый межпространственный портал! Странно, почему именно в Хорран? Значит, были еще времена, когда этот город не вызывал беспричинный страх при одном лишь упоминании о нем, значит, когда-то он жил нормальной, полной жизнью, и что-то его связывало с Рейнгардом… Может быть, торговля, может, наоборот — война, а, может быть, с этим была связана какая-нибудь душещипательная любовная история… Вальдос покачал головой — ну вот, кто о чем, а он — как всегда… Сейчас не время думать о происхождении этого замечательного явления, это все можно будет выяснить позже… А пока — честь и хвала богам… или магам, создавших этот портал!
Когда забрезжил свет, Шере была готова визжать от восторга, как девочка Криса — она еще до попадания по колпак проклятой деревни связывалась с ментатом Лариусом, путешествующим вместе с ее мужем, и утверждала, что они с кавалькадой добирались до Хоррана несколько дней. А здесь…
 
— Да, предки не дураки были, такой хитрый лаз проделать! Вот это, я понимаю, срезать! — развеселилась Шере.
Он вздохнул, кусая губы. Да, они добрались, их цель близка. Но… Вальдос поднял руку, приказывая всем остановиться, прикрыл глаза, вдыхая Воздух Хоррана, и осторожно выбрался наружу.