Божий дар, или Ход конем (СИ)
Этана округлила глаза.
— Да-да, именно для этого, — кивнула я. — Во-первых, Таш падок на красивых женщин, во-вторых, дерется только магией — это, как я поняла, его самое сильное место, и потому ничто другое он не использует, в-третьих, он совершенно не работает головой — особенно в стрессовых ситуациях, и, в-четвертых, явно пойдет туда один, поскольку… ну, про голову я уже сказала, к тому же при всех своих достоинствах, работать в коллективе он просто не умеет — что уже давным-давно было доказано. Вообще… подозреваю, что изначально Клементину сделали именно для борьбы с Ташем. На Эльстане ее просто-напросто опробовали, а идея с магами пришла уже позже — для того, чтобы высосать магию из собравшихся на королевскую свадьбу Архимагистров, не обязательно обладать божественной внешностью. Демону достаточно было присутствовать в зале, и не обязательно в качестве невесты короля. Но даже если и невеста — почему именно такая? Король что, не обратил бы внимания на просто красивую девушку? Конечно, обратил бы. А вот Таш — вряд ли. Клементина должна была заставить Таша если не влюбиться в нее по уши, то хотя бы остановиться и забыть о Дарсинее, причем в тот момент, когда он был бы уже на подступах к вожделенной цели. Конечно, не факт, что это сработало бы, но таким шансом Гаронд пренебречь не мог — бог магии, уничтоженный без боя — это ли не абсолютная победа для тщеславного Инквизитора? Нет, даже в бою у Таша против него не было бы шансов, так что Гаронд ничем не рисковал, но… красиво, не правда ли?
Этана только хлопала глазами, пытаясь понять, к чему ведет моя пространная тирада. Я выжидающе смотрела на нее, ожидая ответа.
— Но… — наконец, обрела она дар речи, — что, если Дарсинею взялся бы спасать кто-нибудь еще?
Я приподняла бровь. Этана покраснела, потом побледнела, но взгляда не опустила, продолжая смело смотреть мне в глаза, но ее кожа тем временем еще долго не могла определиться с оттенком.
— А кому она еще, кроме него, нужна? — простодушно развела я руками. — Что-то мы не заметили столпотворения освободителей у входа — локтями нас никто не расталкивал. Так что, как я поняла, прекрасной дамой вашу богиню считал только один рыцарь. Или же… просто никто не знал о ее похищении.
— Что? То есть… — Этана задохнулась от возмущения, — вы считаете, что это я подговорила вас идти в эту треклятую башню?!
— А у вас есть другие версии? — тоном ведущего дознание следователя спросила я. — Насколько я помню, если бы не вы, мы бы не только не узнали о ее заточении, но и о ее существовании как таковой. Я, по крайней мере. Да и потом, спасти ее — это было вашим условием, а не нашим гражданским долгом. Но… я что-то не поняла, вы к чему сейчас ведете? — невозмутимо осведомилась я. — Кажется, о вашей причастности к заговору я не упоминала.
Этана издала нечленораздельный звук и засверкала глазами.
— К заговору?! — вскричала она. — Да как вы смеете меня в этом…
— А вас, как раз, никто в этом и не обвиняет, — я буквально расплылась в улыбке. — Потому меня и удивляет ваша не совсем адекватная реакция. Даже, я бы сказала, наталкивает на кое-какие размышления.
Богиня распахнула прекрасные глаза и растерянно захлопала ресницами.
— Отлично. Теперь мы можем говорить нормально и без пафоса, — подытожила я. — То, что вы нас «навели» на Башню — это понятно, вы, в конце концов, переживали за попавшую в беду подругу. Так что к вам у меня претензий нет, — Этана выдохнула. — А вот насчет Дарси… Вы как считаете?
Она покачала головой.
— К сожалению, не могу вам сейчас дать тот ответ, который мог бы вас удовлетворить, — печальным и очень кротким голосом чуть ли не пропела Этана, — Я очень давно не общалась с Дарси — видите ли, после того, как я дала обет молчания, прошло очень много времени, а уж сколько событий произошло… — богиня развела руками.
Я кивнула.
— Но если что-то вспомню, обязательно дам вам знать, — добавила она.
Не сомневаюсь.
— Буду вам очень признательна, — ответила я вслух.
Этана слегка поклонилась, взмахнула рукой, создавая портал, и тут же скрылась. Портал рассеялся. Про ужин я ее так и не спросила. Впрочем, это мне было и не нужно — главный вопрос был задан. И, что важней всего, получен главный ответ. Да, это был заговор. Да, Этана в нем участвовала. Да, и Дарси тоже. Только каждый преследовал исключительно свою цель. Молодцы, девочки! Хотя насчет Дарси… она виновна в меньшей степени — ее действия подчиняются скорее не рассудку, а настроению. Обиделась — отомстила. Оттого и превратила своего восслюбленного в коня, оттого и «заточилась» добровольно в башню Гаронда. А то, что Таша могли убить, это уже другой вопрос, а думать одновременно о двух вещах, насколько я поняла, не в ее правилах. Зато сейчас она искренне радуется его возвращению. А вот Этана — здесь сложнее. Ей-то что нужно? На чьей она стороне? Или все равно, кто победит, лишь бы ее не трогали? А какое отношение имею к этому я? И, в конце концов, отправят меня домой или нет?! И потом… если она как-то связана с Гарондом, то зачем ей было освобождать Дарси? И, если это ловушка, то что мы все здесь делаем, да еще и вместе с Ташем?
— Как, однако, ты крепко задумалась, — мне на талию легла рука ведьмака. — Узнала, что хотела?
— Да… то есть, нет, — вздохнула я. — Витольд, я, кажется, совсем запуталась…
Он хмыкнул.
— Это нормально. Тут гракх голову сломает…
Я уткнулась ему в плечо, такое твердое, надежное и родное.
— Да… и еще, я хотела с тобой поговорить, — не вылезая из своего «убежища» пробубнила я.
— Слушаю, — не видя его лица, я почувствовала его мягкую улыбку.
— Ты что, знаешь, что я хочу тебе сказать?
— Догадываюсь.
Я прижалась к нему еще крепче. За все это время, что мы провели вместе, он стал мне еще ближе. Настолько, что… сейчас нам нужно было расстаться. Нет, мы так и будем вместе, но… несколько в ином качестве. Как это ни парадоксально звучит, но он стал для меня таким хорошим другом, что воспринимать его как-то по-другому я уже не могла. Да, я его очень любила, но как очень близкого друга, как старшего брата. Я слишком тепло к нему относилась, чтобы играть его чувствами, и сейчас, после всего пройденного, те отношения, что между нами были, должны были перерасти в нечто более серьезное, но этого сделать я не могла, а оставлять все на уровне чего-то легкого и ни к чему не обязывающего не было смысла. Может, конечно, он и не был бы против, но… нет. Так было бы нечестно. Он мне был слишком дорог, и я не могла так его обидеть, что бы при этом ни говорил он сам.
— Джен… не переживай. Все в порядке, — он погладил меня по голове.
— Витольд, я… погоди, ты не понял… — я попыталась высвободиться и подняла на него глаза.
Нет, я все же была не права. Он понял. Он все понял. Нежно поцеловал меня в лоб, как ребенка, потом приобнял за плечи.
— Джен… я же говорю, все в порядке. Ты права.
— Но ты… — он дотронулся пальцем до моих губ, и я замолчала.
— Ты всегда принимаешь правильные решения. Помни это. И никогда не сожалей о них. Никогда. Что бы ни случилось. Поняла?
Я часто-часто закивала. А потом повисла у него на шее, постыдно обливаясь слезами. Он гладил меня по спине, успокаивал, что-то тихонько приговаривая, отчего становилось так тепло и хорошо, что я начинала верить в нашу победу, в свою силу, в… — о боги! — в торжество мировой справедливости и еще во много чего хорошего… А может, это было какое-то заклинание? Не знаю. Но мне было очень хорошо.
Праздничный обед… Учитывая наше положение дел, довольно спорное торжество… Я нарезала круги по комнате, косо поглядывая на роскошное платье, разложенное на кровати. Нет, ничего не скажешь, оно очень красивое, я не спорю, да и на мне, надеюсь, оно будет смотреться не хуже, чем на этом покрывале, или до того — на вешалке, я же, вроде, ни на то, ни на другое не похожа, но… один у него недостаток. Как и у многих других нарядов этого же модного направления. Существенно не хватает камеристки. Или хотя бы инструкции по применению — как, что и куда надевается. Я, конечно, в этом мире не первый день, и платья повидала разные, и человеческие, и эльфийские — спасибо бездонному сундуку Дварфа и терпению Дани, который позволил ставить над собой опыты по превращению невоспитанного оборванца в гламурную темную эльфийку, — но торжественных нарядов богини мне видеть еще не доводилось. А интересно, это платье самой Этаны? Выглядит оно, по крайней мере, божественно — во всех смыслах этого слова. Тьфу, мне-то какая разница, думать, что ли, больше не о чем?