Жена хранителя теней (СИ)
— Меня обидело их отношение к Теням, — вывернулась я. — А после я позволила себе быть откровенной и, весьма вероятно, тоже их обидела. Так что мы квиты.
— Ты не обязана быть сильной, — уверенно сказал Данриэль. — И ты не обязана… Не разделять их мнение.
«С кем же ты общался раньше, Дан, что так думаешь? Неужели ты правда считаешь, что я могу улыбаться тебе, говорить с тобой, жить с тобой и одновременно поддерживать гнусные слухи? Смаковать оскорбления и, быть может, придумывать новые?!»
— Это не мой путь, — сухо сказала я. — Если тебе интересно, то сейчас ты обидел меня.
— Прости, — коротко произнес Данриэль.
Мы вышли на балкон, и я поразилась тому, как быстро стемнело. Если бы я не знала, сколько времени, могла бы решить, что уже наступила ночь.
— Почему так темно?
— Корвус прикармливает светлячков. — Дан кивнул на рой золотых искорок. — И на время приемов накрывает свой замок куполом тьмы, чтобы малыши чувствовали себя вольготно и радовали гостей.
В этот момент я почувствовала себя очень глупой, ведь беззвездное небо меня ни капли не насторожило. Я его даже не заметила!
По рукам вдруг скользнул ласковый холодок, и я, улыбнувшись, спросила:
— Орин?
Дан внимательно посмотрел за мое левое плечо и, переведя взгляд на меня, удивленно спросил:
— Ты его чувствуешь?
— Как ветерок рук коснулся, — пояснила я. — Это плохо?
— Нет — покачал головой Хранитель Теней. — Просто странно. Мне пора идти, Лиарет. Если тебе будет грозить опасность — я узнаю.
Ошеломленно уставившись на Дана, я поспешно спросила:
— А она может мне грозить?!
— Нет, — уверенно ответил Хранитель Теней, — но я подумал, что тебе будет приятно знать, что я готов прийти тебе на помощь. В любую минуту.
— Спасибо, — кашлянув, сказала я.
В ту же секунду Данриэль растворился в Тенях.
— Он правда сможет, — шепнул Орин. — Тени есть везде.
— Лучше, если такой подвиг не понадобится, — отозвалась я и тут же попросила: — Рассказывай! Чего полон этот зал?
Легкое дуновение ветерка подсказало мне, что теперь Орин висит напротив меня, а не укрывается за плечом.
— Этот зал полон недальновидных дураков, — с грустью произнес Тень. — Среди которых затесалось несколько запуганных здравомыслящих людей. Они понимают, что только мы стоим между живыми и духами Разлома. И их пугает происходящее.
— Что-то грядет, — медленно произнесла я.
— Таэсс-Харн неприкосновенен, — успокоил меня Орин. — Это один из основных Законов Сагерта. Хранитель Закона не рискнет нарушить это правило. Если он осознанно разрушит Таэсс-Харн, то будет лишен Метки Закона, а имя его будет покрыто несмываемым позором.
Сесть на балконе было негде, и потому я, недолго думая, устроилась на широких перилах. Тень, обладая хорошим чувством момента, уверил меня, что успеет поймать, «если благородная квэнти решит упасть».
— Вы опечалены, — немного помолчав, произнес Орин. — Если старая Тень огорчила вас своей болтовней…
— Нет-нет, — поспешила я успокоить его. — Я просто думаю: а что, если ненависть алворига Версоя столь сильна, что он готов отказаться от всего, лишь бы отомстить?
— Я опечален, — через минуту произнес Тень. — И теперь в моей голове роятся те же мысли. Квэнти Лиарет жестока и знает толк в людской ненависти.
От такого вывода я немного оторопела. Что я могу знать о ненависти? Да ничего. Меня просто ужасно пугает Корвус Версой, вот и все. Пламя, горящее в его глазах… Такое может лишь обжечь, но никак не согреть.
— Если бы мы могли выразить недоверие Хранителю Закона, — задумчиво произнес Орин. — Но он безукоризненно следует всем законам и правилам.
— Но не его Стражи.
— Отчего же? — вздохнул Орин. — Будьте уверены, квэнти Лиарет, стражи сработают как надо.
Тень замолчал. Да и я тоже не нашла что сказать.
А потому, удобнее устроившись на широких перилах, я принялась наблюдать за людьми. Сквозь раскрытые балконные двери был хорошо виден кусочек ярко освещенного зала. Золотой свет слепил глаза и высвечивал часть балкона, благодаря чему мы с Орином оказались в густой тени. Впрочем, Тень и так было не видно, а я… А я просто пряталась. Пряталась и смотрела, как общаются светские люди Сагерта. Наверное, здесь собрались самые сливки общества — замок Хранителя Закона можно приравнять к королевскому дворцу.
У балконной двери остановился мужчина и, щурясь, всмотрелся в скрывающую меня тень.
— Я могу укрыть вас в своей Тени, — шепнул Орин.
Несколько секунд я всерьез рассматривала эту возможность, но все же отказалась:
— Я боюсь, но убегать не буду.
— Квэнти Лиарет? — позвал мужчина. — Я алвориг Тиан, старший Страж Закона.
— Я здесь, алвориг Тиан, — негромко отозвалась я.
Выйдя из пятна света, старший Страж Закона быстро нашел меня взглядом. И коротко усмехнулся, оценив, как удобно я устроилась.
— Младший Страж Лорейн Гарт закончила расследование. Вы желаете присутствовать при оглашении приговора?
— Нет, — я покачала головой, — я жду своего жениха.
— Здесь? В темноте и одиночестве?
— Здесь, в тишине и спокойствии, — в тон ему отозвалась я. — У нас ведь нет друзей в этом замке, алвориг Тиан.
— К этому привела ошибка Хранителя Теней, — уверенно ответил старший Страж Закона.
Едкий хмык Орина был полностью созвучен моим мыслям. А потому, не стесняясь и не боясь обидеть, я с интересом спросила:
— То есть безукоризненное соблюдение закона — ошибка?
Алвориг Тиан явно смутился:
— Нет, но та ситуация была слишком сложной.
— Сложной? Хороший же вы Страж Закона, — усмехнулась я. — Просто превосходный. Уходите, алвориг Тиан. Мне неинтересны ваши игры.
— И вы не хотите посмотреть на то, что сами же и заварили? — прищурился Страж Закона. — Герольд будет наказан из-за вас.
— Топорная попытка навязать оппоненту чувство вины, — прокомментировал Тень.
И я, недолго думая, повторила это вслед за ним. И добавила:
— Вы не Страж Закона, алвориг Тиан. Вы и ваш патрон — поводыри, которые и сами не знают, куда ведут весь Север.
Может, Страж и хотел что-то мне ответить, но внезапно исчез. И перед исчезновением лицо у него было очень и очень обеспокоенным.
— Что это было? — удивилась я.
— Тревога, — мрачно произнес Орин. — Хранитель Теней в бешенстве. Я чувствую изнанку. Что-то происходит.
— Веди меня к нему, — уверенно произнесла я.
— Точно? — усомнился Орин и проявился полностью. — Ярость Хранителя Теней… Это может напугать вас.
— Если будет обращена на меня — безусловно, — кивнула я. — Но разве я сделала что-то плохое? Идем.
Я забрала у Орина свои несчастные ирисы и помянула Ринари тихим, незлым словом. Вот втемяшилось ей отправить меня с этой корзинкой!
«Но разве она виновата в том, что ты не отказалась? — спросила я сама себя. — Кто тебя заставлял? Никто. Тебе предложили, а ты не стала спорить».
Придя к этой неутешительной мысли, я только вздохнула. Теперь буду мучиться с цветами. Хотя все это глупости, конечно. Я просто нервничала и не знала, чем себя отвлечь.
— Туда не пройти обычной дорогой. — Орин посмотрел мне в глаза. — Не побоитесь пройти дорогой Теней?
— Не побоюсь, — решительно ответила я.
И не стала малодушно переспрашивать, можно ли людям ходить этой дорогой. Если бы было нельзя, Орин бы не предложил. В этом я была уверена.
— Позвольте вашу руку. — Тень протянул ко мне ладонь. — Я уже водил людей этой дорогой. Ничего сложного.
От прикосновения к Орину мне стало холодно, а после мир померк. Не так, чтобы полностью скрылся во мраке, а как будто кто-то разбелил жизненные краски.
— Видите переходы теней? Места, где цвет насыщенней? Так мы и ходим, — прошептал Орин.
Но по моим ощущениям мы не шли, а перетекали от одного места к другому. Я полностью растворилась в этом странном чувстве и даже нашла какую-то прелесть подобного перемещения. Тишина, покой и одновременно движение. Удивительное ощущение.