Жена хранителя теней (СИ)
— Вот только солнце убивает Теней, — проворчал Дан. — Не всегда. Но Венсар слишком долго был вне Харн-Таэсса. Что ж, хочет он того или нет, а сегодня я заставлю его уйти в Зеркало. А сейчас… Не желает ли молодая жена осмотреть прилегающие к замку угодья?
— В одиночестве или в компании супруга? — с улыбкой спросила я.
— Конечно, в компании супруга! Так у меня будет достойная причина не работать. — Он кивнул на заваленный бумагами стол. И тут же добавил: — Не беспокойся, там нет ничего срочного.
Мы вышли из кабинета, сделали всего пару шагов по пустынному коридору и оказались у низкой полукруглой двери. Дан повелительно взмахнул рукой, и она отворилась.
— Мы в часе лета от замка, — пояснил он, когда мы вышли наружу. — Это мое любимое место.
Больше всего мне хотелось спросить, как мы вернемся назад. Но я достаточно доверяю мужу, а значит, нет повода для глупых вопросов.
Вот только в лесу было холодно и мокро, а мои мягкие туфельки совсем не предназначены для долгих прогулок на природе.
— Подожди минуту, — попросил Данриэль.
— Хорошо, — улыбнулась я.
И через несколько секунд меня обдало теплым воздухом, с головы до ног.
— Вообще, это боевой щит, — пояснил Дан в ответ на мой недоуменный взгляд. — Он не позволяет теплу покидать тело и тем самым делает боевого мага неразличимым для некоторых видов магических зверей. И духов, вселившихся в животных. Прости, Лиа, я не подумал о том, что ты не одета для прогулок.
— Не страшно. Теперь мне не холодно и я могу… Дверь?
Повернувшись в сторону, я увидела застывшую между двух сосен дверь.
— Ход в замок. Им можно воспользоваться только с моего разрешения. Иначе нам пришлось бы брать плат, — сказал Дан. — Как тебе здесь?
— Великолепно!
Суровая природа Севера действительно завораживала. Вековые сосны соседствовали с массивными валунами. Воздух, напоенный ароматом хвои, пьянил. А если запрокинуть голову и посмотреть на небо, то дух перехватывало от какого-то безумного единения с дикой природой.
— Иди ко мне, — поманил меня Дан.
Не успела я возмутиться, как он подхватил меня на руки и понес вперед. Мы вышли к высокой скале, обогнули ее, затем пробрались сквозь плотный частокол деревьев и подошли к бьющему из-под огромного валуна роднику.
— Попробуй. — Данриэль кивнул на родник. — Умеешь пить из ладошки?
— Честно сказать, — я неловко улыбнулась, — не приходилось.
— Я покажу, — подмигнул Хранитель Теней и спустился к роднику.
На первый взгляд в этом действии не было ничего сложного. Но я все равно не справилась и облилась.
— Оно того стоило, — восхищенно выдохнула я. — Под камнем магический источник?
— Да, — кивнул Дан. — Здесь ты можешь поговорить с Матерью-Магией. Многие считают, что ее не уважают на Севере. Но на самом деле у нас просто нет привычки запирать ее родники. Каждый может войти в храм Отца-Хаоса и прийти к источнику Матери-Магии.
— Надо же, — я посмотрела на свою руку, которая касалась освященной присутствием Матери-Магии воды, — мне не доводилось пить из источника в Онхельстере. Я… Я хочу поговорить с ней.
— Я оставлю тебя, — сказал Дан.
Кивнув, я опустилась на колени. Мокрая земля тут же испачкала ткань, но мне это было безразлично.
— Мать-Магия, благослови, — выдохнула я и низко склонила голову.
Прохладные капли коснулись моего лица. Тихий тающий смех и едва слышный выдох:
— Мое благословение всегда с тобой, девочка. Возьми, пригодится.
Мне на колени упал кусочек льда. Льда, который не таял от тепла моих рук.
Вскинув голову, я успела увидеть тающий силуэт прозрачной женской фигуры.
— Благодарю, Мать-Магия. Благодарю.
Вновь склонившись, я выждала несколько минут и поднялась на ноги. Лед холодил пальцы, но мне некуда было его убрать.
— Лиа? — позвал меня Дан.
— Смотри. — Я показала ему дар Матери-Магии.
— Что? — Он недоуменно посмотрел на мои протянутые ладони. — Высушить твои руки?
— Ты не видишь? — поразилась я.
Данриэль нахмурился, и на его виске проявилась метка Теней.
— Как будто… Как будто сгусток энергии, но я не уверен. Может, это часть твоей магии.
— Это…
Я не смогла произнести ни слова. Значит, этот Дар только для меня?
— Время еще не пришло. Храни его, девочка, — услышала я далекий усталый голос. — Храни его, он поможет исправить ошибки.
— Наверное, мне показалось, — неловко улыбнулась я и вскрикнула, когда кусочек льда превратился в дымок и обвился вокруг моего запястья.
— Что такое? — Дан подошел ближе.
— Что-то кольнуло.
Мне было стыдно обманывать Дана, и я, сделав шаг ему навстречу, прижалась к его широкой груди. Он тут же обхватил меня руками и притиснул ближе.
— Я люблю тебя, моя маленькая отважная квэнни, — шепнул он мне в макушку. — Тш-ш, не говори ничего. Скажешь, когда будешь готова.
А я действительно не знала, что за чувство поселилось где-то внутри меня. Это было нечто многогранное: доверие, уверенность, нежность. С недавних пор — страсть. Была ли это любовь? Не знаю.
Глава 12
Когда мы подошли к двери, одиноко замершей между двух массивных сосен, рядом со мной ярко полыхнула золотистая молния. А через секунду я упала на колени из-за тяжести, навалившейся на мое плечо.
— Птица Антариус, — благоговейно выдохнул Данриэль и протянул руку, чтобы помочь мне встать.
Птица гневно закурлыкала и попыталась ударить крылом по ладони Дана.
— Верный спутник высших целителей не терпит присутствия людей, от которых фонит изнанкой, — с горечью произнес Хранитель Теней.
— В таком случае верный спутник может лететь дальше по своим важным птичьим делам. — Я кое-как поднялась и попыталась стряхнуть птицу с плеча.
Ответом мне стало гневно-обиженное курлыканье: птица Антариус никак не могла поверить, что ее (или его?) отвергают.
— Внимание Антариуса — величайшая честь, — серьезно произнес Дан. — Люди, отмеченные связью с этим колдовским созданием, считаются чистыми и непорочными.
— Связь с мужем мне нравится больше, — так же серьезно ответила я и все-таки спихнула птицу на землю.
Спихнула и рассмотрела. Однако неудивительно, что я рухнула на колени: колдовское создание оказалось весьма и весьма упитанным, чем-то похожим на лебедя, только с длинным хвостовым оперением. Нежно золотистые перья призрачно светились, а в глубине птичьих глаз горел огонек совсем не птичьего разума.
Встрепенувшись, птица Антариус увеличилась в размерах и начала подкрадываться ко мне. Из-за тяжелого зада это выглядело довольно забавно.
— Ты не хочешь спасти жену? — напряженно спросила я.
— Антариус безвреден. Эта птица позволит убить себя, но не причинит вреда живому человеку. На основе перьев этих несчастных птиц артефакторы и зельевары пытались создать оружие против духов. Поэтому за последние десять лет это первая птица Антариус, которую я вижу. Раньше их было куда больше.
— Безумный Хранитель Закона пустил их под нож?
— Скорее, он милостиво прикрыл глаза на беззаконие, — с горечью констатировал Дан. — Погладь его. Эти птицы тяжело переносят одиночество и очень привязываются к людям. К целителям, как правило.
«Вот только я и близко не целитель», — пронеслось у меня в голове. А через мгновение мне многое стало понятно: Антариус прижался клювом к голубоватому дымку, что обвивал мое запястье. А дымок, налившись цветом, разделился надвое: одна часть осталась на мне, а вторая окольцевала массивную птичью лапку.
— Не думал, что стану свидетелем такого чуда, — искренне улыбнулся Дан. — Кажется, нам все же придется завести раздельные спальни.
— И ты готов уступить меня пернатому? — поразилась я и присела перед птицей. — Я рада тебе. Ты — ответ на мои мольбы о благословении. Но мой муж — хозяин замка Таэсс-Харн. Замка, в котором мы будем жить и в котором тебя будут кормить. Ты не можешь просто взять и оскорбить моего мужа. Иди и познакомься с Хранителем Теней.