РОЯЛЬНИК. Королевская битва. LitRoyal (СИ)

Пока распределяли имена, Юка уже разлиновала найденный листок.
Сэм с Екатериной отправились наверх.
Димон отвел Ваню в сторону:
— Слушай, а что это за телочка с америкосами? Откуда ты ее знаешь?
— Да… — Иван отмахнулся. — Сталкивались пару раз.
— Я чего-то не пойму, она из наших?
— Не знаю уж, кто для тебя “наши”. Но она вроде бы из Одессы.
— Ааа… — Димон скривился. — Тогда понятно…
— И что тебе понятно?
— Всё понятно.
…
В течение часа на связь вышли еще три отряда. Ната составила список всех бойцов. Удивительно, но среди всех осажденных не нашлось ни одного желающего выйти из вирта.
— Может, для этой игры специально отобрали тех, кто играет до конца? — предположил Иван.
— Ну и как бы компьютер это понял? — поморщилась Кристина.
— Устоявшиеся паттерны поведения, прежний опыт…
Кристи пожала плечами:
— Не знаю… Я часто из игры выхожу.
— А может, ИИ знает, что на этот раз ты выходить не будешь?
— Откуда?
Наташа усмехнулась:
— А вдруг он управляет твоими желаниями?
— В каком смысле? — нахмурилась Кристина.
— В самом прямом. Откуда ты знаешь, что принимаемые тобой решения на самом деле твои? Особенно когда твои мозги подключены к системе?
— Что за чушь! Виртуальная среда не может влиять на наш разум!
— Вот это как раз большое заблуждение! — усмехнулась Наташа. — Наша способность принимать независимые решения вообще очень сомнительна, а уж в виртуальной реальности и подавно.
— То есть компьютер дергает нас за ниточки? Как марионеток? Блокирует или возбуждает какие-то зоны в мозгу? Активирует нейронные связи? Управляет нашими желаниями?
— Об этом нужно спрашивать нейрофизиологов. Но я не думаю, что система работает так грубо. Это ведь можно зарегистрировать и заметить.
— А как тогда?
— Совокупность образов, аллюзий, ассоциаций. Допустим, вирт захочет управлять нами… Тогда он все сделает так, чтоб нам казалось, что это наше собственное решение.
— Нет. Это невозможно!
— Ну хорошо, — продолжала Ната, — Предположим, вирт не может влиять на твой разум и на твои решения. А как насчет реала?
— А при чем тут реал?
— Ну, в реальности твои решения от чего зависят?
— От меня самой! — отрезала Кристи.
Наташа рассмеялась:
— От тебя самой? А ты сама-то откуда взялась? Кто или что сформировало твое сознание, твой разум, твою способность делать выбор? — она кивнула на Ивана. — Вон Ваню спроси, он в этом деле большой специалист.
— В каком деле? — насторожилась Кристина.
— Да во всей этой лабуде… Кто мы да что мы… Что нами движет и все такое.
В глазах Кристины загорелся огонек любопытства. Даже заинтригованный Димон подошел ближе.
— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — Кристина взглянула на Ваню.
— Возможно, Ната права, — осторожно сказал Иван. — Вообще, есть мнение, что наше сознание не более чем иллюзия. Так что не факт, что мы можем делать свободный выбор.
— Что значит “иллюзия”? — удивилась Кристина.
— То и значит. Некоторые ученые и философы полагают, что сознание и разум — самообман. Нам только кажется, что у нас есть сознание и свобода воли. Мы уже обсуждали это в прошлой игре, когда встретили первого зомби.
При словах “прошлая игра” Кристина нахмурилась.
— Полагаешь, поэтому здесь начался зомбиапокалипсис? Компьютер нам на намекает, что мы и есть зомби?
— Компьютер нам бы мог намекнуть, если бы сам обладал сознанием. Но мы же знаем, что сильный искусственный интеллект еще не создан. И я очень сильно сомневаюсь, что он может случайно появиться в подобной игре.
— Думаешь, за этим кто-то стоит?
Ваня вздохнул:
— Я не знаю.
— А как же подсказки? — неожиданно спросила Юка.
— Какие подсказки? — заинтересовался Димон.
Кристина наморщила лоб, пытаясь вспомнить:
— Ааа… Что-то там было про белого кролика…
Ваня кивнул. Ему в голову пришла неожиданная идея. Он повернулся к Наташе:
— Свяжись с Сэмом. Пусть он спросит отряды, с которыми есть связь. Может быть, им попадался на глаза белый кролик. Впрочем… — добавил он, вспомнив начало истории с зомби, — любой кролик сойдет.
 
Затрещала рация. Ната вызвала Сэма. Дожидаясь ответа, Ваня стоял и рассматривал карту, на которой были отмечены известные отряды. Все они были разбросаны в разных частях Манхэттена вокруг Центрального парка. Интересно… Где же кроличья нора?
— Командир! — крикнула вдруг Ната, держа возле уха шипящую рацию. — У "Фокстрота" контакт с белым кроликом! Квадрат кило-октоэйт!
  
Глава 41
 
На пустынный Нью-Йорк неотвратимо накатывала ночь. Зажатые между небоскребами улицы заливало вязкой непроглядной тьмой. Лишь верхние этажи и острые шпили еще светились в лучах падающего за воображаемый горизонт виртуального солнца.
Плотную тишину разрывал натужный гул колонны машин, несущейся по Пятьдесят девятой улице. Яркий свет ксеноновых фар вырывал из темноты искаженные дикой яростью выцветшие лица, с отчаянным воем бросающиеся под колеса в тщетной попытке утолить ненасытный голод.
— Entrance to the underground parking from Eighty-fourth Street! We are waiting for you there. (Въезд на подземную парковку со стороны Восемьдесят четвертой! Ждем вас там), — прохрипела черная рация.
— Got it! See you guys! (Принято! До встречи, парни!) — отозвался в эфире голос Сэма.
Его машина, идущая первой, вильнула, сбив очередного зомби, и резко повернула, на миг осветив фарами позолоченную фигуру всадника, влекомого крылатой Никой.
— Памятник генералу Шерману, — тоном занудного экскурсовода прокомментировала Кристи, сидящая за Ваниной спиной.
— Это который танк? — уточнила Ната, вцепившись в подголовник переднего кресла.
— Ага.
— Да… Танк бы нам сейчас не помешал.
Через несколько минут они уже подъезжали к музею Метрополитен. Ваня замедлил ход. Девушки прильнули к окнам, пытаясь в темноте разглядеть указанный "Фокстротом" ориентир.
На фасаде музея колыхался на ветру огромный баннер. Temporary exhibition: The Birth of Tragedy from the Spirit of Music. The misunderstood genius of Friedrich Nietzsche. (Временная выставка: Рождение трагедии из духа музыки. Непонятый гений Фридриха Ницше).
Юка, сидевшая на первом сиденье рядом с Ваней, прищурилась, всматриваясь в изображение усатого философа на фоне нотной партитуры.
— До чего же на нашего Горького похож!
Кристи недоуменно потерла глаза:
— Ну и где этот долбаный кролик?!
Девушки притихли, разглядывая плакат.
Наконец Катя крикнула:
— Ага! Вот же он!
— Где? Я не вижу!
— Вон смотри. В нижнем ряду. Где перечислены спонсоры.
Ната фыркнула:
— Ты имеешь ввиду логотип "Плейбоя"?
— Ну да.
— Это бред! Мы что, сюда прорывались ради какого-то пошлого логотипа?!
В салоне повисло молчание.
Кристи пнула спинку сиденья водителя:
— Рули давай! Не тормози! Там разберемся.
Ваня прибавил газу, и машина поехала вдоль длинного фасада, серого в вечернем сумраке.
…
Повиляв по подземной парковке, погруженной в кромешную тьму, они уперлись в баррикаду из припаркованных вплотную машин. Свет фар, отразившись в оружейной оптике, вырвал из мрака перекошенные в напряженном ожидании лица. Перед баррикадой уже стояло несколько машин с открытыми дверями.
— Shit! Turn off the light!
Ваня торопливо выключил фары.
Густую тьму разрывали несколько лучей тактических фонариков.
— Пошли!
Они одновременно распахнули двери и окунулись в тяжелый непроглядный мрак, наполненный рычанием, вздохами и стонами. Позади со стороны въезда слышался скрежет, шуршание и топот.
 
— They are coming! Faster! Faster! (Они идут! Быстрее! Быстрее!)
Ваня подскочил к помятому капоту черной теслы и помог девушкам перебраться через завал. В спину им дышали Димон со своими бойцами.