Ошибки богов. Тетралогия (СИ)

Погладив ее по голове, чем быстро поднял девушке настроение, я двинулся дальше за нетерпеливо пританцовывавшим шаманом. Хелль, усиленно махая хвостом, помчалась за нами, подхватив все еще бесчувственную Синдру на плечо.
Пришлось идти далеко, на самый край лагеря. Там, на отшибе стояла лачуга колдуна с предупреждающими знаками и черепами на кольях. Впрочем, поблизости не было видно ни одного орка. Скорее всего, с их точки зрения тут было неинтересно, да и лишний раз показываться Духам на глаза рискованно. Приподняв полог палатки, шаман пропустил нас внутрь и залез сам, тщательно застегивая за собой «дверь». Не удовольствовавшись только застежками, он повесил связки костей поперек проема.
– Это типа сигнализация? – спросил я, указывая на развешанные кости. – От кого такая секретность?
Не отвечая, шаман прошел вглубь полутемной палатки к небольшому столику, на котором зажег артефакт света. Странно, откуда у полудикого орка такой артефакт? Не то, чтобы он был дорогим или редким, просто это было весьма странно. Но на этом непонятки не закончились. Орк, с раздражением сдернул с себя маску, и отшвырнул ее в сторону, затем он принялся стаскивать с себя все шкуры, заменяющие ему одежду.
– Эй, эй! Старик! Ты чего там себе удумал? – спросил я его, слегка отодвигаясь к выходу. Не хватало мне еще тут с полубезумным шаманом развлекаться. Тот, совершенно не обращая на меня внимания, повернулся ко мне спиной, продолжая избавляться от одежды. И тут он, злобно что‑то ворча себе под нос, отшвырнул в мою сторону … свою собственную бороду. Когда я разглядел что именно лежит прямо у моих ног, то слегка офигел, а когда поднял взгляд на шамана, офигел вдвойне! Вместо скрюченного старика передо мной стояла полуобнаженная, невысокая и достаточно привлекательная орчиха с небольшой грудью, перевязанной бинтами. Впечатление портили только небольшие рожки и выступающие клыки. Улыбаясь, она некоторое время молча смотрела на наши изумленные рожи, но потом нахмурилась и подошла ближе.
– Хватит пялиться, Ричард! – рубанула она воздух ладонью. – Да, я знаю кто ты и на что способен. Времени в обрез, а вам еще надо подруг этой дуры вытащить из лап Варбоссы. – кивнув на приходящую в себя пчелку, добавила она. Прижав пальчик с не менее острым когтем к моему рту, когда я хотел уже излить на нее поток вопросов, она добавила – Все ответы потом! Сначала я расскажу тебе, что происходит.
Походив по палатке, она с наслаждением почесала спину и живот. – Эх, как приятно хоть на время стать собой! Попробуй по этой адовой жаре походить в этих вонючих шкурах! В общем, – она вновь обернулась к нам. – Существует некое братство орочьей Стали, бдительно следящее за всем, что касается нашего племени. Мало кто знает о нас, но зато мы знаем все и обо всех наших братьях. Вы все в курсе той легенды, которая началась около пятидесяти лет назад? Когда Хаос был изгнан, его адепты, в отчаянии наложили на орков, кентавров и скайлидов заклятие безумства и деградации. Это не совсем так. На самом деле нет никакого заклятия! – пару секунд она улыбалась, глядя на нас, довольная произведенным эффектом. Еще бы! Мне постоянно втолковывали, что раньше с орками можно было договориться, а теперь это сущие каннибалы, не брезгующие перекусить кем угодно, тем более, я сам видел их вживую. И вдруг – нет никакого заклятья!
– Но все не так просто, – вздохнула орчиха. – Мы собирались встретиться с тобой через орден Виннибиров еще в долине, но когда ты внезапно пропал, а потом оказался здесь, братство связалось со мной, разрешив любые действия. Вот таким образом ты и оказался сейчас передо мной, Ричард.
– Так кто же ты? – обретя дар речи, спросил я. – И что от меня вам нужно?
– А вот это правильный вопрос, – ответила она. – Я одна из жриц Ктулху, да будет он спать вечным сном в пучине зеленых болот! Наш орден можно сравнить с религиозным движением у хумансов. Мы контролируем всех шаманов и связи с духами, пытаясь направлять орков по пути, которые выгодны нам. К сожалению, после войны и всеобщего развала мы утратили почти весь контроль, восстановить который невероятно сложно, так как теперь орки в своей массе – неуправляемое стадо. Лишь их слепая вера в Духов немного помогает держать их в узде. Но еще пара таких Варбоссов и грядет очередная война, сдержать которую не удастся никому. Объединившись в Орду, орки сметут все на этом континенте. Поэтому, ты, Избранный должен не допустить этого! – Выдав это на одном дыхании, орчиха вплотную подошла ко мне, смотря на меня с такой надеждой, что я не выдержал:
 
– Хорошо, хорошо, помогу, чем смогу. Но чем?! Как я могу один помочь вам с вашей бедой? И что значит, проклятия не существует?
– Меня зовут Шивана, – начала орчиха. – До моего назначения на должность «шамана» в этом племени, я занималась исследованием проклятья поразившего наш род. Первые годы исследований были потрачены впустую, так как мы искали излечения в Астрале и пытали духов на предмет лекарства. На деле все оказалось куда проще. – Тут Шивана помрачнела. – И куда сложнее, чем нам показалось на первый взгляд.
Оказывается, в незапамятные времена, незадолго до войны адептами Хаоса на наших землях были установлены Обелиски. Огромные черные монументы со странной силой внутри. Тогда наши предки еще не знали, какое зло они несут в себе, да и всегда хватало своих проблем, междоусобицы, отражения нападений и охоты на монстров. Но отступая, Хаос активировал их и все дикие и полудикие племена орков, кентавров и прочие мгновенно сошли с ума или деградировали. Последствия мы видим уже сейчас. Огромная неконтролируемая армия полубезумных воинов, способных разорвать лошадь голыми руками! Но еще не поздно! Посредством многочисленных проб и ошибок мы выяснили, что обелиски разрушаемы. Наилучшим средством для этого служит магия Света. Чтобы выяснить это, мы пожертвовали сотней лучших из нас. Больно было видеть, как они шли к Обелиску, пытаясь донести до него артефакты с заклинаниями, и гибнут от чудовищного перенапряжения по пути.
– Но почему вы решили, что на меня они не подействуют? – осторожно спросил я, погладив всхлипнувшую от наплыва воспоминаний Шивану.
– Духи дали прямой и четкий ответ, – тут же ответила она. – Только хуманс, родившийся под чужими звездами и отмеченный печатью Богов может безбоязненно подойти к Обелискам Хаоса и разрушить их. Когда мы уже потеряли всякую надежду, появился ты. А твои свершения вновь вселили в нас веру в лучшее будущее!
– Хорошо. Я обещаю, что помогу вам. Но с чего начать?
Воспрянувшая и повеселевшая Шивана принялась вновь облачаться в ненавистные шкуры и присобачивать бороду.
– Сейчас мы с вами идем выручать ваших самок! – сказала она, завязывая пояс. – Я не думаю, что Варбосс пойдет против воли Духов, но к неожиданностям надо быть готовым. Думаете, мне не было страшно смотреть, что они вытворяли с вашими подругами? Раньше сотворившие подобное как минимум изгонялись из племени. Сейчас на это смотрят с одобрением. Нрав соплеменников упал ниже некуда, – вздохнула она. – Ума не приложу, как смягчить гнев Варбоссы. А ведь он будет в ярости, точнее, он уже злой.
У меня уже созрела идея, и я шагнул к ней, доставая пару золотых.
– Передай эти деньги вождю в знак мирного соглашения, когда мы зайдем внутрь. Я не обеднею, зато мы смягчим его гнев.
Девушка, полностью облачившись в наряд шамана, спрятала деньги в одном из многочисленных карманов. Пчелка, полностью пришедшая в себя во время разговора, но благоразумно не вмешивавшаяся в него, встала за моей спиной. Мы полностью были готовы к финальной части нашего квеста – освобождению заложников. Отстегивая полог, Шивана предупредила напоследок:
 
– Ведите себя как обычно, не вызывайте подозрений. Ричард, ты только что общался с Духами, не забудь. Веди себя как просветленный и пореже открывай рот. Я все сделаю сама.
До центрального шатра мы добрались без проблем. Издали заметив прыгающего шамана, орки заблаговременно убирались с дороги. Приближаясь к палатке вождя, мы услышали его яростный рев и слабые крики истязуемых девушек.