Ошибки богов. Тетралогия (СИ)
Елена, предводительница горгулий в этот раз осталась с несколькими подчиненными на поляне, предоставив Ариане, той самой наиболее активной девушке, все права на обустройство Избранного в кабине аэроплана «горгулья – один».
Проще говоря, теперь я летел на шее одной из каменных дев, которой моя тушка не доставляла ровным счетом никаких проблем. Как рассказала Ариана, удобно разместившаяся за моей спиной в живом облике на плечах той же самой горгульи, в этом виде они могли поднять вес в два раза превышающий собственный, и перелететь без остановки и отдыха весь континент туда и обратно. Каменные девушки не боялись ни магических атак, ни слабого вооружения местных. К сожалению, об их прошлом Ариана, прижимавшаяся ко мне своей упругой грудью, мало что могла поведать. Как бы случайно лаская меня руками, она рассказывала, что благодаря метаморфозам, позволяющим им проводить большую часть жизни в странном сне, больше похожем на анабиоз, срок их жизни практически бесконечен. Но кто их создал и зачем, девушка не знала. Пожав плечами, она добавила, что у них на удивление добрый и неконфликтный характер. Все злые легенды и страхи были основаны на темном прошлом, когда ее соплеменникам приходилось сражаться на выживание. Каменная броня и полная неуязвимость сделали горгулий настоящими машинами смерти, что и привело к всеобщей ненависти.
– И, все‑таки, мы смертны! – грустно сообщила Ариана, касаясь губами моего уха. – Мы не можем постоянно поддерживать боевую форму, или рискуем остаться такими навсегда. Около ста лет назад тщательно оберегаемый секрет был раскрыт, и за нами объявили настоящую охоту. Напрасно мы пытались добиться понимания и рассказать окружающим, что никому не желаем зла. Нас уничтожали сотнями. Тогда мы собрали всех, кто остался, и улетели на самый край континента, где одновременно погрузились в сон в самом глубоком подземелье, какое мы только могли найти. Никто из нас раньше не рисковал остаться без защиты соплеменника. Когда мы спим, то становимся подобны обыкновенным статуям. Нас можно разбить, и мы моментально развоплотимся.
– Хорошо, что вас не нашли приспешники Хаоса в таком состоянии, – крикнул я ей. – Страшно подумать, как бы мы противостояли Измененным горгульям.
– Мы совсем недавно пробудились, – вздохнула Ариана. – До нас докатились лишь отдаленные слухи о жестоком противостоянии, но сомневаюсь, что мы бы выбрали сторону тех, кто совсем недавно притеснял нас и пытался уничтожить. Иногда мы встречали странных существ, которые нападали, стоило нам только приземлиться, несмотря на явный перевес в силе. А потом нам попался небольшой караван, от владельцев которого, мы и узнали о появлении Избранного.
Девушка хихикнула и потерлась голой грудью о мою спину, которую защищал лишь тонкий слой паучьего костюма.
– Кто бы мог подумать, что им окажется настолько интересный юноша хумансов? – прошептала она на ухо. Впрочем, приходилось, чуть ли не кричать, так как встречный ветер сильно приглушал все звуки. Но в данном контексте девушка именно томно прошептала, опуская руки с моего пояса немного ниже.
– Ариана! Сейчас не время и не место! – попытался выкрутиться я. – Мы же грохнемся! И вообще, скоро уже прилетим.
Девушка снова хихикнула, но в ее голосе ясно слышалось неудовлетворенное желание и легкое разочарование.
– Ты ведь не нарушишь свое слово, Рич? – поинтересовалась она, сверля подбородком мое правое плечо. – Мы слишком долго держались вдали от всех, чтобы терять еще один шанс на возрождение нашей расы.
– Не нарушу! – ответил я, повернувшись к удивленной девушке настолько, насколько это позволяло неудобное сиденье. Взяв ее за руки, я добавил. – Ни за что не нарушу. Обещаю, как только мне будет известен способ снять заклятье, сразу же свяжусь с вами. Но и вы ведите себя пристойно.
Ариана, слегка покраснев, прикрыла рукой огромную грудь, и кивнула. А я снова погрузился в размышления.
Да, я решил, что вероятный способ вернуть к жизни спящих крылатых великанов зависит от ментальной магии, которой я практически не владел. У меня только раз получилось залезть в голову Дине. Сколько бы я потом не пытался повторить это на зайках или кошках, ничего не выходило. Мне нужен был хороший учитель. Оставалась надежда спросить Омникуса, или же искать мастера где‑то еще.
Внизу промелькнула деревня заек, и мы вышли на финишную прямую. Вскоре горгульи закружили над небольшой поляной, на которой отчаянно метались мои боевые подруги, визжа от ярости и страха.
– Судя по всему, они не сильно рады нас видеть, – задумчиво произнесла Ариана. – Что будем делать?
– Ты не можешь перекинуться в боевую форму или пересесть?
– Легко! – ухмыльнулась та, подзывая жестом другого летуна, и грациозно перепархивая на него.
– А нам, подруга, – добавил я, хлопая по каменной голове свой транспорт, – надо медленно приземлиться. Причем так, чтобы они меня видели.
Впрочем, наиболее глазастые зайки и кошки уже разглядели Избранного на шее одной из птичек, если судить по тому, как они перестали орать и метаться. Как только мой аэроплан совершил посадку, я отстегнул ремни, затушил сигарету, и, раскланиваясь и принимая поздравления от туземцев, сошел по трапу. Многочисленные члены экспедиции сгрудились у повозок с недоверием, и даже страхом на лицах наблюдая, как я бесстрашно общаюсь с ужасным каменным монстром.
– Оставайся на месте, пока я не разберусь со своими, – говорил я горгулье. Та, согласно кивнув, застыла безмолвным изваянием. Остальные зависли над поляной на высоте верхушек деревьев, ожидая приглашения. Я же отправился на долгожданное воссоединение с друзьями.
Против обыкновения меня не сбила с ног волна женских тел. Напротив, девушки угрюмо посматривая наверх, и в сторону одной‑единственной приземлившейся горгульи, ждали, пока я не подойду на достаточно близкое расстояние.
– Стой! – вдруг окрикнула меня Джанна, направляя субатомный клинок в мою сторону. – Докажи, что ты Избранный, а не иллюзия или порождение чужой магии.
Я так и встал.
– Вы че, совсем ***банулись?! – заорал я, снова направляясь к ним. – Меня второй раз за день похищают, а вы еще мне тут мозги е***ть собрались?!
Некотянки аж присели от моего вопля. Впрочем, еще и метка Духов сыграла свою роль, надавив на них аурой.
– Это Ричард! – облегченно вздохнули кошки.
– Ричард! – завопили зайки.
– Лорд! – воскликнула личная гвардия.
Но меня все еще никто не сбил с ног.
– Ну и чего вы ждете? – раскинув объятия, спросил я.
Только после этого, девушки дали волю чувствам…
– Рич! – опасливо покосившись в сторону горгульи, спросила Джанна. – Я надеюсь, ты договорился с ними?
Отряхиваясь, я показал рукой в сторону одинокой статуи, и сказал:
– Отныне, это наши союзники! Я приказываю забыть все то, что вы про них раньше думали. Они не враги нам! Более того, теперь они будут жить с нами в Ричардбурге!
В воздухе повисла мертвая тишина, нарушаемая только визгами неразумных зайчат. Но когда девушки осознали мою речь, то взорвались недоуменными воплями:
– Рич, ты в своем уме? Может, тебя стукнули сильнее, чем обычно?!
– Мой лорд вы серьезно?!
– Ричард! Да ни в жизнь! Я скорее откушу себе хвост, чем буду жить рядом с этими отвратительными тварями!
– Рич, ты уверен? – более‑менее спокойно спросила Джанна, в отличие от бесновавшейся Катарины, которую одновременно с трудом удерживали Хелль с Йоруичи. Зайка плевалась во все стороны, умоляя отпустить ее, чтобы парой ударов по голове привести меня в чувство. – Это самые страшные твари в истории нашего континента. Наши предки не раз предупреждали нас держаться от них подальше. Им даже был известен способ борьбы с ними, но, к сожалению, он был безвозвратно утерян. Ты отвечаешь за свои слова? Ведь мы все безоговорочно вверяем тебе свои жизни, как жизни наших детей!
Я уверен! – ответил Избранный, не задумавшись ни на секунду. Джанна встряхнула ушами, отошла от встревоженной толпы, повернулась к ним и заорала: