Ошибки богов. Тетралогия (СИ)
Вот и сейчас белка отбросила все обиды за возможность насладиться лакомством, которое раньше не появлялось в ее мире. По крайней мере, за последние сто‑двести лет. Оставалось только решить, куда пойти. Я задумался. С одной стороны, ужасно не хотелось переться через полгорода в трактир Марго, с другой стороны.… А впрочем!
– Гонец! – вскинув руку, свистнул я ближайшей отдыхавшей леопардине в коротких синих шортиках курьера.
Пару слов об этом новом виде услуг. Город разрастался, и перед жителями встали новые проблемы. Если организация столовых, строящихся кафе и прочих острых нужд населения решались на ходу, то надо было что‑то решать со связью. Билаши помогали мало. Сами по себе они были сверхдорогими артефактами, жрущими ману как не в себя, да и созданием их занимался отдельный клан, находившийся чуть ли не на самом конце континента возле горной гряды. По слухам, они выращивали артефакты из особых кристаллов.
Мы с Джанной потратили не один час, споря до хрипоты, но все же пришли к общему консенсусу. На следующий день мэр на собрании дала старейшинам и главным по лагерям переселенцев новый приказ. Отныне, все желающие подзаработать, обладающие мощным телом и быстрыми ногами, поступают на службу в Почтовое отделение Ричардбурга, временным главой которого зайка назначила… Эффу. Просто потому, что драконидка маялась бездельем, шарясь по резиденции и мешая остальным. Зато теперь она с головой закапывалась в бумажки, и приходила настолько уставшей, что пару раз засыпала прямо за ужином.
Все ее подчиненные носили новые, сшитые по заказу у Рахнер, синие шортики. Верх мог быть различным, но шортики с клеймом в виде трех огненных стрел, означали, что их носитель является практически неприкосновенным обладателем ценного груза или заказа. Кроме основной зарплаты, гонцы могли получить «на мороженое», с ловкой подачи Маргариты. Так и пошло. Не раз я замечал, как запыхавшемуся гонцу давали пару монеток за быструю доставку и возгласом: – «на мороженое!»
Дело в том, что раньше подобная должность считалась чем‑то вроде уборщика. На нее шли с великой неохотой, только тогда, когда действительно не на что было жить. А когда все раскусили прелести первой зарплаты, чаевых, точнее «мороженных», почет, уважение и завистливее взгляды при виде синих шортиков в облипку, местные повалили толпой в новый вид обслуживания. Да поздно! Штат был уже набран!
– Гонец! – махнул я рукой, чуть по привычке не выкрикнув «такси!» Ко мне тут же подскочила девица из переселенцев. Как и в любой службе, у Эффы была своя система рангов, отличимая лишь «для своих», чтобы не вызывать неуважение у остальных. Типа «хочу услуги первого класса, а не третьего! Подайте мне высококлассного гонца, а не эконом!» Замершая передо мной лань с короткими спиленными рожками (надо думать для того, чтобы не мешались при беге) и высокой, но перевязанной грудью (судя по всему, для той же цели), вдруг разглядела того, кто попросил ее услуг, и склонила голову в знаке уважения.
Как для местных, так и для всех остальных я был если не полубогом, то точно выше по званию и положению всех, имевших какое бы то ни было уважение в Ричардбурге. Если исконные «ричардбуржцы» попривыкли к появлению избранного на улицах, то новоприбывшие до сих пор замирали при виде меня, с восторгом приседая, кланяясь и показывая детям, словно я сошел с небес. Впрочем, примерно так и было.
– Жду приказаний, Спаситель! – с придыханием в голосе, произнесла лань. На ее шортиках две из трех стрел были перечеркнуты едва заметной серой полоской, что могло означать только одно – девица только‑только вступила в Почтовую службу и готова на все, лишь бы продвинуться дальше. Короткий хвостик девушки нервно дергался, выдавая напряжение хозяйки.
– Как тебя зовут, красавица? – спросил я, улыбнувшись. Не знаю, почему, но эта девушка мне импонировала. От нее словно исходила аура свежести и энергии. Несмотря на недовольно дернувшуюся белку, я протянул руку и потрогал места спилов рожек, еле удерживаясь от желания вылечить их. Спиливать их, наверное, не очень приятно. Вероятно, гонец‑лань подумала о том же, опасливо дернув ушками. Действительно, спилы были совсем свежие. От девушки приятно пахло травой и яблоками.
– Ханна, ваша честь! – незамедлительно представилась девушка, прядая ушами, точно беговой скакун. – Чем могу вам помочь? Только скажите!
Я задумался.
– Лети в гостиницу Маргариты, Ханна. Закажи от моего имени коробку мороженого за мой счет, и возвращайся в кафе.… Не помню название. Там Сакура владелица и Эш официантка…
– Знаю! – вскинулась Ханна. – «Сладкий десерт!» Замечательное и милое кафе! Мы с друзьями часто там.… Ой, простите! Я увлеклась! Разрешите приступать?
– Беги! – милостиво кивнув, ответил я. Девушка с места прыгнула, в секунды скрывшись из глаз, оставляя за собой облачко пыли.
– Лорд! Вы были непозволительно милы с этой лосихой! – вякнула белка.
– Это лань, – автоматически дополнил я. – А почему непозволительно?
– Ну‑у, это… – замялась Лала. – Вы такой важный и вообще единственный красивый и привлекательный мужчина в округе, и ведете себя как близкий дружок с этой вертихвосткой!
– Да ладно тебе, остынь! – засмеялся я. – Но за комплимент спасибо!
Девушка засмущалась и опустила голову, бормоча что‑то про тупого свина, который не понимает чувств девушки‑белки.
Через несколько минут мы подошли к торговому кварталу, разросшемуся до полноценного центра. Хотя, до современных развлекательных супермаркетов ему было ой как далеко. Вздыхая, я в который раз вспомнил о благах современной цивилизации. Конечно, я бы ни за какие пряники бы не вернулся обратно в свой старый прогнивший мир, но некоторого комфорта чертовски не хватало. Потому я и пришел именно сюда к некотянкам, занимавшимся торговлей, а не стал донимать перегруженную Джанну своими идеями. А планов было нереально много.
Время шло к обеду, а моя любимая кафешка пользовалась популярностью среди населения. Уже на подходе мы заметили занятые столики на улице и мечущихся официанток. Кроме Эш в строгом костюме менеджера, я увидел и пару других в передниках разносчиц. Понятно, их кафе тоже подверглось некоторым изменениям. Набрали персонал, увеличили торговую площадь, понаделали мебели для обслуживания дополнительных покупателей.
– Лорд! – выпрыгнула вперед белка. – Позвольте, я займу нам место?!
– Не позволю! – жестко отчеканил я. – Знаю я твои методы! Вышвырнешь из‑за столика в центре кого‑нибудь и заорешь дурным голосом «Место для Избранного!» Завянь и веди себя смирно.
Пристыженная белка покорно пристроилась сзади, еле слышно бормоча, что «никто не понимает ее старания», а я двинулся внутрь, стараясь не обращать внимания на поднявшееся оживление среди обедавших девушек. Неудивительно, что кафе оказалось битком набито посетителями. Протиснувшись к кассе сквозь толпу покупательниц (разумеется, распустивших руки, и прижимавшихся бюстами и попками), я помахал Сакуре, отсчитывавшей сдачу очередному гостю.
– Привет работникам общепита! – улыбаясь, избранный щелкнул по носу зашпаренную тигрицу. Та, сфокусировав взгляд, выматерилась в полный голос, и рассыпала монетки.
– Ричард! – рявкнула Сакура. – Ну, нельзя же так пугать честных девушек! Эш! Иди сюда!
Заглянувшая гепардиха уже проталкивалась в нашу сторону.
– Ри‑и‑ичард! – бывшая официантка без тени смущения повисла у меня на шее, болтая ногами. – Как давно тебя не было! Ой, прости! – отцепившись, она без тени раскаяния умильно посмотрела мне в лицо. – Угадаю! Ты хочешь перекусить и выбрал именно наше кафе? Вот это удача! Вот это реклама! Я мигом!
И моментально исчезла.
– Э‑э‑э, – только и выдавил я, слегка ошарашенный кипучей активностью Эш.
– Да, Ричард, – перегнувшись через стойку, негромко пробормотала Сакура. – Забыла рассказать тебе. Помнишь, ты исцелил ее от недосыпа? Так она стала невероятно активной после лечения. Так и живем. Не переживай, она сейчас все устроит. Думаю, и заказывать ничего не надо, она сама выберет лучшее.