Ошибки богов. Тетралогия (СИ)
– Спасибо милая! – подхватив один из них, ответил я. Девушка мило улыбнулась и собралась слинять, как вдруг Мак схватил ее за локоть, блокируя выход.
– Что‑то я не видел тебя среди приглашенных, – проговорил он задумчиво. – Не пейте напитки, – добавил маг, обращаясь к нам.
– О, я из новеньких, милорд, – пробормотала лиса, низко кланяясь. – Меня только что повысили до приближенных…
– Что же, тогда позвольте поздравить вас! – воскликнул Мак насквозь фальшивым тоном, привлекая к себе внимание. К нему тут же подбежала парочка воительниц с оружием наготове, готовая выдворить буяна из зала. Но я отрицательно покачал головой. Мне было интересно, что задумал маг. Гарен тем временем нюхал содержимое бокала, а его глаза начинали светиться нездоровым блеском. Подняв голову, он уставился на подавальщицу нездоровым тяжелым взглядом, но пока сохранял молчание.
– Но я… мне нельзя пить… ведь это ваши напитки, – бормотала девушка, но даже мне было видно, что это отговорки.
– Пей!!! – внезапно закричал Кьорн, буквально впихивая в руки лисы бокал. Сзади на нее надвинулись амазонки с мечами наголо. Оглянувшись, девушка дрожащими руками поднесла бокал к губам и залпом выпила напиток. Резко отбросив стакан в сторону, она вдруг закричала:
– Победа будет за нами! Избранный должен умереть! – и кинулась на меня, выпустив когти. Но воительницы были быстрее, гораздо быстрее. В прыжке лису настигло сразу несколько мечей, прерывая как сам прыжок, так и ее жизнь. Упав, девушка забилась в короткой агонии, а на губах выступила пена.
Но на этом странности не кончились. После того, как лиса замерла, ее очертания поплыли, и она превратилась в странное существо, напоминавшее вставшую на задние лапы лягушку с гребнем на голове.
– Твою мать! Зерг! Все назад! – благим матом заорал Гарен, бросаясь вперед, на лету вытаскивая огромный двуручник, с которым никогда не расставался. Кто‑то сбил меня с ног. Уже лежа на полу, я увидел, как кобольд отчаянно лупит мечом по трупу лягушки, разрубая его на части. Крови не было, но струился странный зеленоватый дым.
– Окна, откройте окна! – бесновался Гарен. – Быстрее, если хотите жить!
Наиболее сообразительная воительница швырнула стул в ближайшее окно, разбивая его и впуская струю свежего, хоть и прохладного воздуха. Дым, вытекавший из трупа странной лягушки, утянуло сквозняком, но воительницы не успокоились, пока не выдавили всех из зала, для тщательного проветривания и зачистки места.
Джанна осталась успокаивать народ, а я с Гареном и Кьорном спустились в бар.
– Злобное отродье! Как оно могло попасть в зал? Ведь все тщательно проверяются?! – шипел кобольд.
– Спокойнее, мой шерстяной друг! – проговорил маг, размышляя о чем‑то. – Проблема не в этом. Кто‑то пытался убить Избранного! Вот о чем надо думать в первую очередь. Подняв руку на него, этот враг в первую очередь пошел против собратьев! Вот вам тема для размышлений! Это не простое заказное убийство, а полноценная измена!
Подошла Джанна.
– Идите все за мной, – тусклым тоном проговорила она.
Уже в номере зайка устало опустилась в кресло, игнорируя мои замечания насчет волнений и отдыха.
– Его подослал Поднебесный клан, – наконец вымолвила она, поднимая голову. – Мы следили за развитием ситуации и взяли всех причастных. Уж прости меня, Рич, но ты был приманкой. Я не могла по‑другому. Мы взяли сразу трех высокопоставленных…
Хлоп!
Это я не сдержался и врезал ей пощечину. Голова зайки мотнулась в сторону, а на щеке заалел отпечаток моей ладони.
Девушка склонилась, даже не пытаясь защититься.
– Ты прав, – сказала она после паузы. – Я тебя недостойна. Я предала все, во что ты веришь…
– Дура ты! – ответил я, повернувшись к замершим и забывшим как дышать парням. – Я тебя ударил не потому, что ты скрыла от меня правду. Я за тебя испугался! За тебя и всех, кто был в этом замешан! А если бы…
Джанна заплакала.
– Э‑э‑э, пожалуй, мы выйдем, – тихонько сказал кобольд, поворачиваясь к двери и хватая за плечо мага.
– Стоять! – выкрикнули мы с Джанной одновременно. Потом мы повернулись, посмотрели друга на друга и улыбнулись.
– Спасибо, Рич! – с чувством сказала Джанна сквозь слезы. – Я потом извинюсь? Хорошо? Слишком много свалилось на меня сегодня. Пойдемте, собрание вот‑вот начнется. Поверьте, шпионы Поднебесного клана не самая большая из наших проблем…
Глава 22 «Свин я дрожащий или право имею?»
Зверолюди с опаской входили в помещение бывшего совета. Но на полу где лежала лягушка, не осталось даже пятнышка, окна были заклеены, но парочка предусмотрительно оставлена. Количество охраны было удвоено. Разумеется, никто не разносил напитки.
Джанна, поддерживаемая мной с одной стороны и Гареном с другой, вышла в центр. Маг нашел себе место на трибуне.
– Уважаемые соплеменники! – взяв первой слово, начала зайка. – Мы собрались здесь, чтобы обсудить наше воссоединение после долгой разобщенности, которое стало возможным благодаря усилиям Избранного!
Зал радостно приветствовал меня овациями и веселыми воплями. Что поделать, некотяне не были особенно серьезной нацией. Даже высокие чины были подвержены слабостям. Особенно, если это были молодые привлекательные девушки разных видов.
– Тем не менее, нам предстоит обсудить немало важных проблем. Как все мы знаем, Тьма еще угрожает нашим землям, Лесные чудовища нападают на наши деревни, а недавно мы перехватили и уничтожили пиратов хумансов, предпринявших очередную попытку захватить в рабство наших детей!
В зале поднялся небольшой шум. Одна мощная драконовидная особа, поднявшись с места, выкрикнула, перекрывая гул:
– Великородная Джанна! Разве вы уничтожили всех хумансов? До меня дошли слухи, что…?
– Верно! – перебила ее зайка. – Прошу тишины!
Шум стих.
– Достопочтенная Моэра права, – добавила мэр. – Мы казнили не всех пиратов. Половину из них мы разделили и выслали на исправительные работы в различные деревни, наиболее нуждающиеся в сильных мужских руках, – добавив неприличный жест, улыбнулась зайка.
Некотяне засмеялись, верно оценив шутку.
– Но если с хумансами мы научились бороться, а благодаря артефактам Света мы рано или поздно зачистим все Червоточины, то у нас, уважаемые лидеры, остались две очень важные проблемы.
Тишина в зале была такая, что мы слышали далекие голоса торговок с рынка.
– Как вы все видели, сегодня на Избранного было совершено нападение! – произнесла зайка. В зале тут же поднялся невообразимый шум! Многие повскакали с мест, предлагая немедленно казнить или пытать задержанных, другие потрясали оружием, крича о возмездии клану поднебесных. Я заметил, как воительницы, стоявшие за спинами каждого митингующего, обнажили оружие, но тут Джанна подняла лапки, призывая к тишине. Мало‑помалу все успокоились.
– Я понимаю ваше желание отомстить, – сказала ушастая. – Поверьте, с пленниками уже работают наши лучшие палачи, и они уже начали рассказывать потрясающие новости. Я думаю, ни для кого уже давно не секрет, что клан Поднебесных воинов на самом деле прибежище фанатиков и магов крови? Но до сегодняшнего дня у нас не было возможности им противостоять, ибо нам постоянно мешали неизвестные покровители.
Зайка помолчала, явно наслаждаясь полученным эффектом. Пораженные новостями зрители тихонько переговаривались между собой.
– К слову о нападении, – вдруг добавила Джанна. – Новостью о внезапном возвращении Ричарда я поделилась только с одним представителем одного уважаемого Рода.
Я насторожился. Зайка была той еще любительницей интриг и шахмат. Если она разыграла партию задолго до собрания, то знала наперед, что я поведу себя так, как ей было нужно. Интересно, кто же предатель?
– А также задержанные под пытками сознались о том, что были подкуплены неизвестными в одеждах со знаками того же рода, – говорила Джанна, зорко поглядывая в зал. – Мне продолжать или вы сами во всем сознаетесь, достопочтенный Бахамут?