Казнить нельзя влюбиться (СИ)
Тео хмуро переглянулся с Винсентом.
- Ты слышал о чем-нибудь таком?
- Ни разу, - покачал головой Винсент. - Сдается мне, это не гхоранская магия. Либо Шеймус откопал что-то очень древнее.
- Вы только посмотрите, где мы вообще оказались, - прервала я Винсента, оглядевшись по сторонам. - Слушайте... Это самое странное место, которое я когда-либо видела!
Тут мои спутники наконец-то тоже соизволили оглядеться - и ахнули.
Потому что над нами парили гигантские медузы размером с человеческий рост.
- Офонареть можно, - пробормотал Тео.
И я была с ним полностью согласна. Удивительное зрелище.
Первым делом подумала, что это мы в подводном мире оказались, но нет, странные медузы парили прямо в воздухе, напоминая безумные стаи прозрачных птиц. А мы стояли на краю своего рода огромной земляной платформы, висящей прямо в воздухе, здесь такие со всех сторон висели, путаясь в облаках. Хотя нет, не такой уж огромной по сравнению с той, что парила высоко над нами. Своего рода воздушный остров с целым городом и замком с эффектными высокими башенками из сиреневатого камня.
- Нам туда, - уверенно ткнула я в замок. - Эрахнит там.
- Уверена?
- Абсолютно.
- Ну и как ты предлагаешь нам туда добираться? - недоумевал Тео.
- Так а давайте на мне полетим? - предложил Винсент. - Мне кажется, в этой реальности я смогу обратиться в зверя, должно хватить магии.
Но Тео хмуро покачал головой.
- Не стоит. Мы не знаем, что это за реальность такая, как тут к драконам относятся. Вдруг появление рептилии будет воспринято как агрессивное нападение? Не стоит без острой нужды привлекать к себе лишнее внимание.
- А по-моему, у нас как раз и есть острая нужда. Ну что тут еще можно сделать? Не по медузам же скакать!
Если честно, именно это я и собиралась предложить, но совершенно внезапно нашлось другое решение проблемы.
Я заметила стремительно приближающуюся к нам точку и минуту спустя поняла, что это к нам летит Пегас. Да не абы какой, а...
- Малдок? - удивленно произнесла я, опознав крылатого коня по шраму около крыла.
Приземлившийся Пегас радостно фыркнул и уткнулся мордой мне в плечо. Я потрепала коня по загривку.
- Ничего себе, вот так встреча. Ты как тут оказался, милый?
Малдок говорить не умел, поэтому еще раз фыркнул и замахал хвостом, больше всего сейчас напоминая соскучившуюся по хозяйской ласке собаку.
- Он тоже мог передвигаться по лабиринту, другим маршрутом, но реальности тут могут пересекаться самым причудливым способом, - произнес Тео, тоже подойдя к крылатому коню и поглаживая его по сложенным крыльям. - Удивительно, конечно, что он нас нашел.
- Как бы там ни было, а он очень вовремя, - вставил Винсент. - Раз вы отказываетесь лететь на драконе, то может одобрите Пегаса?
Мы действительно долетели до воздушного замка верхом на Пегасе. Малдок охотно подкинул нас до смотровой площадки на одной из башенок замка и остался там общипывать лиловые кусты. А мы, крадучись, направились вниз по коридорам, туда, куда меня влекло ощущение артефакта.
Пару раз на пути попадалась стража, но мы успевали спрятаться в нишах до того, как нас могли бы заметить. Так, неспешно, мы добрались до верхних садов. Вышли в зеленом сквере прямо на одной из башенок. Отсюда из арочных окон открывались изумительные виды на облака, окрашенные золотом солнечных лучей. Но все мое внимание было приковано к фонтану в центре сквера.
- Вот и эрахнит.
- Где именно? - оживился Винсент.
- Весь фонтан как будто бы, - я неопределенно повела руками. - Не могу сказать точнее... Может, вся вода в фонтане?
- Так просто? - нахмурился Тео, подозрительно осматривая сквер. - Здесь никаких охранных контуров нет.
Винсент тут же присел на корточки и запустил руку в холодную воду, бормоча заклинания. Я с восхищением смотрела на то, как вся вода вдруг стала приливать к ладони Винсента, как будто бы концентрируясь в одной точке. Вода при этом светилась ярким голубым пульсирующим светом, очень красивое зрелище оказалось. Минуту спустя вся вода в фонтане исчезла, точнее она стянулась в маленький горячий шарик.
- Готово! - довольно произнес Винсент, передавая Тео водный эрахнит.
- Что ж, теперь все три в сборе, - произнес Тео, пряча артефакт в своем золотом браслете.
- Да, все трое в сборе, - раздался рядом грубый мужской голос.
Я подпрыгнула на месте от неожиданности и попыталась развернуться, но мне помешала острая сабля, приставленная к горлу. Оглядевшись, поняла, что примерно в тех же позах застыли и мои спутники, окруженные местной стражей.
Не знаю, как мы проглядели их появление, раз даже Винсент не заметил присутствие стражи в опасной близости.
- А теперь вы медленно и без резких движений кладёте эрахнит на место, - произнес все тот же грубый голос за моей спиной.
Но сдаваться так просто мы не собирались. Тео с Винсентом сразу же ударили по стражникам огненными шарами, а я, воспользовавшись суматохой, выдернула из потайного кармашка на широком поясе платья щепотку сиреневого порошка и швырнула ее себе под ноги, задержав дыхание и крепко зажмурившись. Мгновенно возникла та еще дымовуха, и стражники закашлялись, вдохнув слезоточивое сиреневое облако. Правда и Тео с Винсентом перепало, но зато мы больше не были окружены острыми саблями.
Я попыталась утянуть Тео и Винсента прочь с башни, но на выходе нас настигли новые стражники, перекрыв пути к отступлению. Снова засверкали вспышки магических щитов и огненных шаров, я только и успевала уворачиваться от ярких вспышек и мелькающих саблей. Мне пришлось буквально отползать на четвереньках куда-то к стеночке, чтобы меня ненароком не шарахнуло какой-нибудь молнией.
Я в ужасе была от всех этих вспышек, молний, пылающих огненных струй. Впервые оказалась в самом эпицентре настоящего магического сражения со всеми прилагающимися спецэффектами и не могу сказать, что мне это понравилось. На самом деле было дико страшно и жутко. Огненные шары были не просто красивыми шариками света, а в самом деле обжигающими опасными стихийными проявлениями. Режущие заклинания по-настоящему исполосовывали руки, а не просто красиво свистели в воздухе. Вот так вот не увернешься вовремя - и останешься в лучшем случае без руки, а в худшем - без головы. Бр-р-р! Я не истерила только из-за того, что у меня в целом был боевой характер, и довольно крепкая психика, иначе даже не знаю, как бы я пережила это месиво. Вот только как все это остановить? Силы, кажется, были не особо равны, особенно учитывая балласт в виде меня.
- Да отцепитесь же вы от нас! - в сердцах воскликнула я, просто так, криком души. - Нам всего лишь нужно Гхоран драный защитить эрахнитами, чего вам, камушек жалко, что ли?!
Однако мои слова неожиданно произвели сильный эффект. Стражники вокруг меня замерли и уставились, как на неведомую говорящую зверушку.
- Гхоран? - переспросил один стражник и присмотрелся к мантии Винсента с символикой гхоранской инквизиции. - Что ж вы сразу не сказали, что вы от гхоранской инквизиции? Мы бы вам без проблем эрахнит передали и к нашему императору провели.
Я, как и мои спутники, замерла в полном недоумении.
Эмн... А что, так можно было?
Глава 26. Столица лабиринта
Оказалось, что да - можно. Последний эрахнит хранился не где-нибудь, а у императора Олимфа Дримлэна, который был прекрасно осведомлен насчет эрахнитов и в целом охранного купола Гхорана: именно его предки когда-то помогали этот самый купол создавать, скрывая тайный драконий остров от алчных людских глаз. Предками Олимфа были те самые загадочные Древние, умеющие управлять стихиями, они и завещали своим потомкам тщательно следить за сохранностью эрахнитов и приходить на помощь гхоранцам по первому же их зову. Да только зова с тех пор ни разу и не было.
- Давненько к нам никто из ваших не заглядывал, уж сколько времени прошло, - приговаривал стражник, ведя нас по светлым коридорам замка. - Я и сам не одну сотню лет на посту стою, уж думал, что и на моем веку никакой связи с Гхораном по-прежнему не будет. Император будет бесконечно рад вас видеть.