Возмездие (ЛП)

— Уверена, что на следующий день он отправит письмо по этому поводу, — ответила Хлоя.
Мне еще никогда не приходилось так упорно убеждать женщину, чтобы она позволила угостить себя ужином.
— Я планирую напоить его, так что не буду на это рассчитывать. Он всегда мягок, когда напивается. Ты сможешь сделать что я прошу?
— Конечно, — неохотно согласилась Хлоя. Такое ощущение, будто я заставляю ее пропускать собственную свадьбу. — Хочешь, я сначала пойду домой и переоденусь? В этом ресторане, по-моему, довольно официальный дресс-код.
— Да, но не волнуйся, ты и так совершенна. Я имею в виду твой наряд. Все в порядке.
Хлоя кивнула и вышла из комнаты. Мне пришлось попотеть из-за нее. Должно быть, так чувствуют себя нормальные мужчины, когда пытаются произвести впечатление на кого-то, кто им нравится.
Что ж, в кои-то веки было весело принять вызов. И Хлоя того стоила.
***
Здешний менеджер ресторана хорошо знал меня, поэтому он предоставил мне большой круглый стол в углу, где можно было спокойно поговорить. Место было не таким уж уединенным, но я предпочитал его другим маленьким столикам, теснившимся посередине.
В моем бизнесе подразумевалось очень много приватных разговоров, и я хотел поговорить с Хлоей сегодня вечером, не беспокоясь о том, что все остальные тоже подслушивают.
— Я чувствую себя немного некомфортно, — сказала Хлоя, оглядывая других женщин, которые были почти все в элегантных платьях и дорогих ожерельях.
На Хлое была юбка до колен и облегающая белая блузка. Но сегодня никакого уродливого ожерелья. Не могу сказать, что я скучал по нему. Мне бы очень хотелось увидеть ее в платье, но даже в таком виде она все равно была самой красивой женщиной в этом месте.
— Ты отлично выглядишь, — настаивал я. — Я тоже не в своем лучшем виде.
Мы сели, но Хлоя оставила между нами большое пространство. Если бы Андерс пришел, ему бы понадобилось все это пространство для его жирной задницы, но сейчас нас было только двое, так что я надеялся сесть поближе.
— Когда приедет мистер Янг? — спросила Хлоя.
— Ну, вообще-то, он не приедет.
— Нет?
— Нет, я позвонил и отменил встречу сегодня утром.
— Ладно. Знаешь, если ты отменяешь встречу, то нет особого смысла приходить на нее.
Вот и та дерзкая Хлоя, по которой я скучал последние несколько дней. Возможно, сегодня все будет не так уж плохо.
— Я отменил встречу, чтобы мы могли провести некоторое время вместе, — объяснил я.
— Свидание?
— Да. Свидание.
Хлоя на мгновение задумалась, но потом отложила меню и взяла сумочку.
— Нам пора уходить. Мы не можем этого сделать. Я не могу этого сделать.
— Потому что мы работаем вместе? Я не отрицаю, что это может быть неловко, но, с моей точки зрения, мы уже сделали то, что не должны. По сравнению с этим, все остальное сделать просто.
Хлоя покачала головой. Она не отпустила сумочку, но и не встала. У меня еще был шанс.
— Это не потому, что мы работаем вместе. Я просто не заинтересована в отношениях с тобой.
Вот каково было слышать эти слова. Как будто кто-то взял нож и очень медленно вонзил его мне между ребер прямо в сердце. После этого ужина мне придется извиниться перед всеми. Много-много раз извиниться.
— Как ты узнаешь, если не попробуешь? — спросил я. Не знаю, почему я решил, что это сработает. Это не работало, когда женщины говорили мне это.
— Я… Просто ты мне не очень нравишься, — сказала она. — Между нами нет никакой химии.
На этот раз ее слова не причинили боли. Это было невозможно. Это была такая очевидная ложь. Никакой химии. Чушь. Между нами было больше химии, чем мы оба могли выдержать. Почему она лжет?
— Тебе не нужно беспокоиться о том, что случилось прошлой ночью, — сказал я. — То, что мы делаем, никого не касается.
— Дело не в этом, — ответила она. — Я просто не думаю, что мы подходим друг другу. Мы очень разные люди.
— Это из-за Родди? Я еще ничего не делал, после того, как получил информацию. Если бы не ты, он был бы уже мертв, но я делаю то, что ты сказала. Я думаю об этом.
 
— Но ты все еще хочешь его убить?
— Конечно, я хочу убить его. Будешь винить меня за это?
— Ты получаешь удовольствие от убийств?
— Что? Нет, конечно, нет. Это нелепый вопрос. Почему ты вообще об этом спрашиваешь?
Хлоя хотела ответить, но закрыла рот, когда подошел официант, чтобы принять заказ. Хлоя заказала немного вина, что, по крайней мере, говорило о том, что она готова остаться на ужин. Это было хорошее начало.
— Я знаю о человеке на фабрике, — сказала она, когда официант ушел.
— Человек на фабрике? Это звучит как название рассказа о Шерлоке Холмсе.
— Не шути так! — рявкнула она, внезапно разозлившись. — Перед тем как мы уехали на выходные, ты хладнокровно убил человека.
— Откуда, черт возьми, ты об этом знаешь?
— Я прочитала о его смерти в одной из газет, валявшихся в кафетерии. Так ты признаешь это?
— Нет, определенно, нет. Но я знаю, о чем ты говоришь. Он был уже мертв, когда я добрался туда.
— Ты был весь в крови, когда добрался до машины.
— Да, потому что мои швы разошлись.
— Я просто не знаю, могу ли тебе доверять, — сказала Хлоя. Эти слова действительно ранили, потому что она определенно имела в виду именно это.
— Ты можешь доверять мне. Я доверяю тебе.
— Правда?
— Да, конечно. Единственным человеком, с которым я когда-либо был так близок, была Кара, но даже это было не то же самое. С тобой все… по-другому. Я не могу этого объяснить. Меня никогда не волновало, что обо мне думают, но ты — исключение. Что я должен сказать, чтобы доказать тебе, что я честен с тобой?
— Расскажи мне что произошло на фабрике.
Я глубоко вздохнул и рассказал ей все. Я не упустил ни одной детали. Она явно почувствовала облегчение, когда услышала мою версию. Мне следовало сказать ей об этом с самого начала. Если вы доверяете кому-то, вы не должны скрывать от них какую-либо информацию. Все или ничего.
— Почему ты не сказал мне об этом с самого начала? — спросила Хлоя.
— Я пытался уберечь тебя от опасности. И до сих пор пытаюсь. Ну, я стараюсь, но у меня не очень хорошо получается. Я не могу подвергать тебя риску.
— Перестань быть таким чертовски самоуверенным, — ответила Хлоя, заставив меня замолчать. — Я сама принимаю решения. Если я хочу тебе помочь, то помогаю. Не тебе решать, что мне делать.
— Ты такая милая, когда злишься, — поддразнил я.
Хлоя поджала губы, и ее лицо стало ярко-красным. Возможно, я зашел слишком далеко. Она выглядела так, будто вот-вот взорвется, но когда наконец выдохнула, то рассмеялась и устало улыбнулась.
— На тебя трудно сердиться, — ответила она.
— Самое простое решение — не сердиться на меня в принципе. Таким образом, будет меньше негативных эмоций.
— С тобой, иногда, это сложно, — сказала Хлоя. — Но я постараюсь. Просто перестань быть придурком.
— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещал я. — Значит ли это, что ты останешься на ужин?
— О, я и так собиралась остаться на ужин. Вы видел это меню? Черта с два я откажусь от бесплатной еды здесь.
Я улыбнулся и заставил себя заглянуть в меню. Я мог бы с удовольствием пялиться на нее весь вечер, но в какой-то момент это могло бы вывести ее из себя.
Но в одном она ошибалась. Я должен был защитить ее. Я никогда не смогу жить спокойно, если что-то случится с Хлоей. Чем скорее уладится ситуация с Родди, тем лучше.
Я должен убрать его с дороги, и я знал только один способ сделать это. Я должен убить его.
 
Глава 18
ХЛОЯ
Дентон никогда не приглашал меня к себе после ужина. Вот и сейчас высадил меня, поцеловав в щеку. И то перебор для высокомерного плейбоя.
Не утверждаю, что обязательно пошла бы к нему домой, но здорово, если бы был такой выбор. Полагаю, подобного заслуживают те, кто ложно обвиняют кого-то в убийстве.