Элирм III (СИ)
— Ну, это же империя — улыбнулся Герман — А значит, он тут главный.
— Не знаю, не знаю — покачал головой я — Сердце подсказывает, что балом тут правит Пантеон. А Менэлий Налим Первый — это так, нечто номинальное навроде британской королевы. Хотя быть может и наоборот. Вон как Аполло Кэрту гордился, что был удостоен встречи с ним.
Триньк! Мигнуло оповещение NS-Eye.
Задание: «Бомба замедленного действия»
Корректировка статуса:
«Место прорыва» категории С. Уничтожено: 2 из 125.
— Это еще что? — удивился Мозес.
— Белар со своими людьми — ответил Герман — Тоже приняли квест. Видишь чуть ниже под описанием? Появилась пометка, что его выполняют две активные группы.
— А что с наградой? Система её поделит или как?
— Нет. Кто больше уничтожит, тот и победил. При условии, что мы успеем вовремя.
— А как они уничтожили воронку? Ладно, у нас есть божественная «базука», а у них?
— Откуда я знаю? Может сталь, может паладинские способности или какие-нибудь обвязанные динамитными шашками мощи святого. Главное — успеть раньше них. И чтобы награда появилась сразу, а не как с Антикваром. Ходи теперь ищи эти терминалы заданий.
— Кстати — кивнул я — Система же должна нам по легендарному артефакту.
— Вот и я о чем.
— Ладно — глубоко зевнул Эстир — И каков план? Планомерно уничтожаем воронки поменьше и копим камни призыва? В целом, если мы уничтожим хотя бы шестьдесят воронок класса С и в каждой из них также будет по шесть камней, то в результате мы получим целую армию из трехсот шестидесяти Терракотовых воинов двухсотого уровня. Или сто двадцать Железных трехсотого. А если и последних получится объединить, то даже не знаю. Раздавим Белара и его людей как тараканов. Считаю, это большая удача, что Стихиалиевый куб — единственный в своем роде.
— Хороший план. Мне нравится — улыбнулся Герман.
— Мне тоже — сказал я — Но для начала надо устроить привал. Поесть и, главное, хорошенько поспать.
— Зачем? Они же нас обгонят!
— Затем, что мы на ногах уже двое суток. Сперва Белфалас, затем безумные гонки по городу, сеанс избиения и драка с тюремщиками. Нужен отдых. И так уже рефлексы ни к черту. Если Белар не дурак, то не станет торопиться и сделает то же самое. А если нет — мы однозначно окажемся в плюсе. Пускай загонит своих людей до изнеможения, параллельно отвлекая на себя вражеское внимание. Читали Сунь-Цзы? «Если у противника обнаружилось утомление, нужно противопоставить ему свежесть своих сил; если у него появился недостаток боеприпасов, нужно противопоставить ему полноту своего снабжения; если в его позиции обнаружился дефект, нужно противопоставить ему крепость своей позиции. Это и есть уже, в сущности, победа».
Триньк!
Задание: «Бомба замедленного действия»
Корректировка статуса:
«Место прорыва» категории С. Уничтожено: 3 из 125.
— Видимо, Белар не разделяет твоего подхода.
— Тем лучше.
Герман задумался.
— Ладно, ты прав. Пускай хорошенько устанут. Главное, чтобы они не последовали нашему примеру.
— Да даже если и последуют, им все равно не будет житья — хитро улыбнулся я.
— Ты о чем?
— О нашем мёртвом партизане. Распрощавшись со Стариной Бугуртом, я попросил Гундахара шпионить за ними и при случае устроить самый настоящий криолитовый террор. С конфискацией нажитого имущества. Поэтому уверен, в ближайшие четыре дня выспаться им не удастся.
— Ты жесток.
— Это вынужденная мера. Я хочу, чтобы у наших врагов навсегда отбило желание нас преследовать. И чтобы при одной лишь мысли об этом, их «кундалини» испуганно дрожало и стягивалось, сжимаясь до размеров атома водорода.
— Красиво сказано.
— Знаю, пошли. Поищем местечко для ночлега.
* * *Прошагав пару сотен метров и уничтожив еще четыре воронки, мы наткнулись на древнее кладбище, где и решили устроить привал. Остановились в одном из многочисленных склепов. Потрескавшийся черный мрамор, легированные золотом обсидиановые урны и всего один саркофаг, высеченный из цельного куска горного хрусталя.
Сквозь покрытые слоем пыли мутные грани были видны очертания женского лица, ничуть не тронутого разложением. Казалось, будто бы девушка просто спит и с минуты на минуту откроет глаза.
— «Здесь нашла своё пристанище Эйслин Мефала, последняя принцесса Ароэ» — прочитал Эстир, а затем перевел взгляд на надпись, криво нацарапанную ниже — «Сражалась с Роркхом. Зря».
— Хм.
— Красивая… — Илай склонил голову набок, заворожено разглядывая принцессу — Жаль, умерла.
— Что поделать? — вздохнул Мозес — Никто не вечен. Главное — мы еще живы. И пускай оно так и остается.
— Несправедливо…
— Ай, да успокойся. Сколько тысячелетий она тут лежит? Три, пять, десять? Лучше бы беспокоился о насущных проблемах. А еще лучше — шел устраиваться спать. Ты дежуришь после меня.
— Иди ты, я не хочу.
— Уверен?
Илай не ответил. Вместо этого он поплевал на рукав и принялся тереть саркофаг.
— Ну, у каждого свои недостатки — пожал плечами Мозес — Тут у нас вообще сплошное сборище неадекватов. Одному — дирижировать криолитовым оркестром, другому — бить морду сатане, третьему — сбрасывать на Площадь Мира атомные подлодки. А про Локо я вообще молчу. Чего только стоят его молчаливые приступы безумия, суицидальные наклонности и пылающая башка, как у Аида из мультика. Один я нормальный. Может еще и Хангвил, но это не точно…
Антон громко захрапел, так и не закончив фразу.
Мы устроились рядом.
— Это что ж получается — задумчиво пробормотал Герман — Мы в склепе под землей, который в свою очередь тоже под землей. Стало быть, мы под землей под землей?
— Это ты еще не слышал про теорию голографичности вселенной.
— Расскажешь?
— Нет, спи.
Я материализовал над другом одеяло и уложился следом. Моя очередь дежурить через шесть часов, поэтому необходимо использовать отведенное время на максимум.
* * *Не прошло и пары минут, как я уснул. Мне приснилась Алекса. Только почему-то она была в образе Зены — королевы воинов. Сражалась с василисками и песчаными монстрами, ловко орудуя чакрамом. При этом на её оголенном животе и спине красовались татуировки с изображением пушистого шмеля. Того самого, что был выгравирован на моём перстне. Подарке любимой женщины.
Поборов последнего врага, она остановилась, после чего едва заметно улыбнулась и взглянула мне прямо в глаза. В этот момент я отчетливо осознал, насколько сильно скучаю. А ведь даже и написать не могу. NS-Eye всё время показывал её статус, как «неактивен».
— Ты что натворил идиот! — разбудил меня сердитый шепот — Я же предупреждал, что у меня всего два зелья осталось!
— Так надо!
— Что значит надо?! Кому?
Не успел я разлепить глаза, как в ноздри ударил запах горелой плоти и, что странно, формалина.
В центре усыпальницы ругались Мозес и Илай. Причем у последнего были обуглены руки вплоть до кости. Я даже видел выглядывающую промеж дымящихся лохмотьев кожи трубку приёмника БМИИ.
— Что случилось? — спросил я.
— Что случилось?! — повернулся ко мне Мозес — Этот дурень не стал никого будить! И всю ночь колдовал над скриптом. Истратил все запасы инвольтационных батарей и сам чуть не сдох! И ради чего? Чтобы забрать с собой мёртвую телку?!
Я наклонил голову вбок. Рядом с Илаем сидела принцесса Эйслин, ласково поглаживая его по щеке.
— Что? — переспросил Серега в ответ на мой вопросительный взгляд — Я люблю её.
— ЧЕГО?! — взревел Мозес.
— Тихо, не ори.
— Это правда. У меня первый раз в жизни такое. Как увидел, то сразу же это понял.
— Да ты… ай! — Антон рассерженно махнул на него рукой — Старый некрофил… И псих! Такой же, как и Гундахар. То-то я смотрю, вы сдружились. И часами ковырялись с миньонами в подвале. Видимо у всех, кто имеет дело со смертью крыша того, тю-тю. Нет, ну что за жесть?! Слава богу, что твоя бабуля этого не увидит, царство ей небесное.