Хардкорный мир: Эпоха Монстров (СИ)

— Так, Захар, — я стоял перед цветком, застегивая рюкзак, — Я опять по делам — ты снова за старшего. Других не пускать… ну да ты и сам помнишь. А вот этот стаканчик — это тебе в качестве дневного сухпая. Сразу все не ешь — потом будешь сидеть голодным. Все, давай.
Я хлопнул его по пасти, отдернув руку от попытки укусить. На это я лишь улыбнулся — у меня была четкая уверенность, что это скорее игра такая. И что серьезно кусать он не собирался. Эх, растет. Помню его еще маленьким цветком и все вот это ностальгическое.
Из дома я вышел как обычно — оглядываясь и ожидая удар с любой стороны. Да, я все еще считаю себя "главным хищником" в этом районе, но… это не значит, что я бессмертный. Есть тонкая грань между уверенностью в своих силах и идиотической беспечностью.
В руках у меня была мосинка. Топор пришлось оставить — глупо бегать с ним наперевес. Эх, как же хорошо иметь Инвентарь… а ведь тот же топор никак иначе не используешь. Слишком он громоздкий, а огнестрел все равно нужен. И даже не столько против монстров.
Первая проблема настигла меня буквально через 5 минут похода. Остановившись, я начал расшнуровывать ботинки. Запутавшись в петлях, я с легким рычанием разорвал шнуровку и сбросил обувь. Это было просто невыносимо. До сегодняшнего дня я как-то даже не замечал, насколько громко топаю. Этот мерный топот при ходьбе просто сводил с ума! И ведь даже когда я пытался передвигаться максимально бесшумно — все равно был отчетливо слышимый звук. Да, он был тише, но тут важна часть "был".
Освободившись от ботинок, я слегка пошевелил пальцами ног и аккуратно сделал несколько шагов. Хмыкнув, я уже куда уверенней пошел дальше. Это… было приятно. Причем я даже не могу сказать, что именно вызывало такие эмоции — просто ходьба без обуви была приятной и все. Н-да, видимо, скатываюсь в варварство. Интересно, как скоро я осознаю, что выделанные шкуры монстров куда лучше нормальной одежды?
Тем не менее, отказываться и заворачивать в ближайший обувной магазин я не стал. Ведь реально теперь я передвигался бесшумно, при этом не прикладывая каких-то особых усилий. И ведь даже не заскрипит под ногой асфальтная крошка — она просто приятно впивалась в стопу.
Но довольно скоро я вышел из условно "своей" территории и тут пришлось уже держаться куда настороженней. Там, вокруг моей базы, монстры меня как бы знали. Ну… может знали не конкретно меня, а что "тут есть двуногий, раздающий свинцовые пиздюли". Но такая известность меня тоже устраивала. Тут же мною вполне могут возжелать перекусить любые встречные твари.
Но важно было другое — я просто не знал этих мест. То есть, по карте я ориентировался и на память не жаловался. С чувством направления и расстояния тоже все в порядке. Но одно дело карта примерно 3-х летней давности, а совершенно другое — реальная обстановка. Так что идти приходилось осторожно.
Но монстров особо не было. Лишь пару раз я видел их вдалеке, но за это время я научился передвигаться незаметно. Забавно — скрытность нужна как и добыче, так и хищнику. При этом в почти равной мере.
Один раз даже пришлось драться. Какая-то непонятная залетная тварь — гигантское насекомое. Похоже на то, которое я встретил в самом первом Испытании, только немного слабей. Ну или я с тех пор стал невероятно сильней. В любом случае, бой продлился около 2.5 секунд и завершился вогнанным в глаз твари клинком.
У меня же даже дыхание не сбилось, но я все равно упал на землю. Во-первых, не нужно лишний раз отсвечивать. Как гласит мудрость выживших — врагов всегда на 1 больше, чем ты рассчитываешь встреть. Во-вторых… ну, в общем — снизу слышно лучше. Буквально: внизу немного лучше слышно, когда кто-то рядом ходит.
Параллельно я как-то даже засмотрелся на монстра. Не в плане некромонстрофилии, а на его серповидные окончания конечностей. У меня уже лежит дома пара жвал от паучихи. Так почему бы не взять еще одну пару серпов от монстра? Правда, я так и не придумал, как их использовать… ну да "в хозяйстве все пригодится". Вот совсем одичаю — сделаю из них себе клинки. Они ведь, эти жвала и серпы, острые весьма. Да еще и с мелкими зазубринами или как это называется. В общем, действуют по типу пилы, увеличивая площадь контакта с телом врага. Вот какие умные фразы еще могу формулировать — значит пока еще человек. Хотя бы в душе.
 
Но в целом монстров и правда становилось поменьше. Иногда я обходил их по соседней улице, иногда пережидал пока они пройдут. И при этом постоянно осматривал местность, стараясь выцепить человеческий силуэт. В этом проблема города — человек может скрыться в любом здании, на любом этаже и смотреть с любого окна. Монстр, как бы, тоже — но им-то нахрена?
Довольно скоро, я услышал первые выстрелы. Они послышались не так уж далеко справа, так что я начал медленно заворачивать в ту сторону. Для начала мне нужно найти людей в принципе, а потом уже можно искать тех, кого я "спас". Если они еще живы, конечно. Ну да, впрочем, не так уж важно.
Я побежал легкой трусцой, прямо через какое-то офисное здание. Побежал абсолютно бесшумно — в ботинках так бы не получилось. И хоть осколки стекла иногда неприятно впивались в стопу, но оно того все же стоило. Не пробивали до крови — и то хорошо.
Еще несколько выстрелов скорректировали мой путь и уже через несколько минут я аккуратно наблюдал за улицей. В этом мне сильно помогло найденное разбитое зеркальце. Даже высовываться не нужно было. Хм, надо будет запомнить этот момент и впредь носить такое зеркальце с собой.
Как я и предполагал — там была группа людей. Это и логично, кому же еще тут стрелять… ах, да — черные балахоны. С другой стороны, было у меня одно неприятное предположение по этому поводу. Настолько неприятное, что думать о нем не очень хотелось. Например, что они могут быть и не монстрами вовсе.
— Ты совсем идиот или да? — послышался женский голос, — Ну давай, еще гранату кинь. Вдруг не каждая тварь в районе нас услышала.
— В следующий раз, — второй голос тоже был весьма раздражен, — обязательно дам им тебя сожрать. Не переживай. А пока сваливаем отсюда пока…
— Эм… Молот, — неуверенный голос прервал спорщиков, — Мы типа это… не одни тут. У меня сигналка кого-то обнаружила.
Последняя фраза заставила меня стиснуть зубы от гнева. Ну конечно, какие же Игроки без Умений. Зачем учиться сражаться, зачем становиться лучше? Можно же ведь просто получить 1–2 Умения и потом ходить выебываться ими? Пиу — и вот уже огненный шар летит на встречу к врагу. Но потом как-то внезапно оказывается, что не все враги так просто умирают и что твои умения против них бесполезны. И вот тут уже Игроки расплачиваются за свою наглость. Аж отвратительно, насколько они слабы без своих Умений, не говоря уже о Навыках.
— Где он? — послышался звук вскинутого оружия.
— Я… я не знаю. Где-то рядом. Уходим?
— Пилот, я понимаю, что ты не очень опытен. И что нормальный человек вобще с нами не пойдет, — процедил сквозь зубы Молот, — Но ты просто представь, что будет, если эта тварь ударит нам чуть позже в спину. Ищи давай!
Я аж внутренне подобрался, готовясь выпрыгнуть. Ну или резко подняться и выстрелить в голову главаря отряда, после чего перейти в ближний бой. Вряд ли они будут ожидать, так что еще как минимум одного зарезать удастся. Ну а с последней… с ней я уж как-то совладаю. Что мне один человек…
Лишь спустя пару секунд я вспомнил, что вообще-то пришел в гости. Не убивать Игроков, а торговать с ними. Я понимаю, что "война — это продолжение торговли другими методами", как сказал один классик. Но это было давно, не правда и вообще тут другое, это понимать надо. К тому же, это неплохой момент, чтобы познакомится.
 
— Слушай, а это точно монстр?
— Не знаю… возможно и не монстр. Я же просто ощущаю живых существ.
— Эй, есть кто?! — уже более громко сказал Молот, — Я предлагаю разойтись мирно.
— Молот, — шикнула девушка, — Время поджимает. Уходим.