Анимус. Дилогия (СИ)
Так или иначе, но в своей комнате Элин столкнулся с брошенной ещё ранним утром девушкой. Она сидела в кресле, и на появление парня практически не отреагировала, что перерождённый принял за крайнюю степень разочарования.
– Лекси, послушай меня. Да, я поступил как скотина, сбежав утром и вернувшись только сейчас. Но всё на так плохо, как ты думаешь! Я был в канализации, а не… кхм, где‑то ещё, и занимался делом. – Получив столь значительный стимул, Элин попытался сходу взять быка за рога, в чём ожидаемо преуспел. По крайней мере, Алексия как сидела, глядя на него с недоумённым взглядом, так и продолжала этим заниматься. – Это было нужно сделать, и, если говорить начистоту, я сам не знал, что дела отнимут столько времени. Это должна была быть обычная прогулка туда и обратно, но что‑то пошло не так. И за это я прошу прощения.
– Ты сейчас серьёзно? – Видеть отчётливое подозрение в глазах Алексии перерождённому было откровенно неприятно, так что он твёрдо вознамерился в кратчайшие сроки исправить все те ошибки, что успел совершить замещённый он.
Особенно хорошо Элину запомнились слова отца про очередную любовницу.
– Абсолютно. Я изменился, и, надеюсь, уже в ближайшие дни ты сама в этом убедишься… – Ни один человек не меняется так, как тот, которого заменили на другого – это неоспоримый факт. Другой вопрос – а может ли человек измениться так, как “изменится” Элин? Хорошо было лишь то, что в этом мире наследник Нойр вёл себя откровенно по‑ублюдски, и любое изменение его окружение восприняло бы положительно.
А плохо – друзья, которых у любителя собирать приключения на свой зад не могло не быть, подмену заметят на раз‑два. Это взрослый человек едва ли способен себе представить подобное, а подростки…
Вспоминая себя в первой молодости, – возможность чего обеспечивала структуризация памяти, – Элин сильно удивлялся тому, как он вообще не рехнулся и не отправился воевать с пришельцами. Такое количество домыслов можно было встретить только в голове ребёнка, ещё не обзавёдшегося строго определённой точкой зрения.
Впрочем, проблема, из этого проистекающая, была вполне реальной: что делать со всеми теми, о ком перерождённый знать не знает?
Решение пришло в голову перерождённого совершенно неожиданно.
– … а пока давай начистоту обсудим, что тебя во мне не устраивает, и с кем бы ты не хотела, чтобы я общался. Ну и наоборот, конечно. – Алексия посмотрела на парня недоумённо, но, как он подумал, сумела убедить себя в том, что происходящее ей не чудится.
– Это розыгрыш? Если да, то мне совсем не смешно, Элин. – Не сходившее с лица Лекси удивление исчезло,
– Ничего такого, честно! – Тут же открестился Элин, чем спровоцировал новую волну недоверия со стороны девушки. – В любом случае, хуже от такого разговора не будет, верно?
– Но и смысла в нём нет, не думаешь? – Алексия как‑то странно ухмыльнулась, а перерождённый почувствовал что‑то такое, чего никогда не замечал за девушкой прежде. Никогда… кроме своей первой жизни, когда она окончательно разочаровалась в нём как в спутнике и оставалась рядом только ради денег и влияния клана. – Я считала, что мы обо всём договорились, Эли. И пути назад нет.
Осознание пришло к перерождённому стремительно и практически неожиданно, из‑за чего он впал в кратковременный, но очень глубокий ступор.
– “Ты в порядке?”. – Обеспокоенно спросила постоянно наблюдавшая за миром глазами носителя Эрида, усмотревшая в затянувшемся молчании что‑то нехорошее.
– “Да. В полном”. – Делано равнодушно ответил Элин. Чтобы подобное выбило его из седла? Нет, не для того он суммарно прожил больше ста лет. – “Возможно, это и к лучшему. Если я не посвящу всего себя развитию, то и этот Китеж будет уничтожен так же, как и прежние. Или вообще всё человечество… Снова”
Змейка промолчала, не став подбрасывать дров и без того раскалившуюся добела печь. Несмотря на долгие годы, проведённые наедине с Элином, она всё ещё испытывала проблемы с пониманием человеческих эмоций. Концепции страха, радости или огорчения не были для неё чем‑то новым, но полноценно их воспринимать она не могла из‑за отсутствия других собеседников помимо самого Элина – малоэмоционального и довольно сложного в плане характера человека.
Соответственно и слова поддержки она находила не так часто, как могла бы.
А Элин тем временем полностью вернул себе самообладание:
– Я и не собираюсь ничего возвращать, Лекси. – Деловые отношения подразумевают отсутствие лишних вопросов, так что Элин решил избрать самый простой путь из всех доступных. – Просто перечисли мне всех тех, с кем из моего круга общения ты знакома, и расскажи, что о них думаешь.
– Обо всех…? Ты ведь понимаешь, что это займёт очень много времени?
– А как иначе? – Элин усмехнулся. – Времени у нас предостаточно, ведь впереди вся ночь. Ну и после я не буду тебя слишком часто беспокоить.
Препиралась Алексия, – на которую перерождённый больше не мог смотреть так же, как на ту, которую полюбил, – недолго, и уже спустя несколько минут Элин начал как вникать в устройство этой реальности, так и высматривать своё место в ней.
И картина, с какой стороны ни посмотри, вырисовывалась скверная.
В целом Китеж был столь же силён, как и прежде, но серьёзно изменилась расстановка сил на политической арене. Так, Гайо Бельфи из протектора превратился в прима‑протектора, а места секунда‑, терция‑ и кварта‑протекторов заняли главы великих кланов, обладающих наибольшим боевым потенциалом. Сорака Игнис от клана Игнис, Вардок Сонитус от клана Сонитус и Кацелиан Мурум от, соответственно, клана Мурум.
Что до Фуга, то этот великий клан ныне великим не был, и считался средним. Благо, хотя бы глава у него остался тем же: избавиться от Лагеса не смогли даже таинственные силы гримуара.
Но всё это не могло сколь‑нибудь сильно повлиять на планы Элина, в отличии от круга его сомнительных знакомств.
О какой серьёзности можно говорить, если имя наследника Нойр было овеяно славой неуёмного бабника и ловеласа? Казалось бы – ему не исполнилось и пятнадцати, но, видимо, возраст помехой для заменённого Элина не был. Иначе как объяснить тот факт, что меньше чем за год он очень близко познакомился с таким числом девушек, что перерождённому не удалось даже с первой попытки запомнить все их имена?
Добавить сюда “друзей” и “товарищей”, среди которых, впрочем, чудом затесался Мик вместе с Юстианом, и становилось совсем грустно. По меньшей мере первый месяц экс‑абсолюту придётся отвлекаться на разрыв связей с “цветами высшего света”, а это тоже время.
Впрочем, был в ситуации и один весомый плюс: если блудный сын возьмётся за ум, то чем бы он ни начал заниматься, Дорш и клан с радостью примут любой его выбор.
Лишь бы не очередная погоня за юбками с бутылкой подмышкой…
Долгая просветительская беседа, в ходе которой Алексия не один и не два раза подметила перемены в характере своего формального спутника, продлилась около пяти часов, до половины третьего ночи. И если смертельно уставшая девушка сразу заняла свою половину кровати и уснула, то у традиционно вышедшего в окно Элина сна не было ни в одном глазу.
Мысли, мысли и снова мысли копошились в его голове, сновали средь извилин бесконечным потоком и плели то, что среди людей называют Планом.
Новая реальность сильно отличалась от прошлой, но эти отличия не смогли выбить перерождённого из колеи. Он чётко знал, что и как ему нужно делать, чтобы добиться своих целей, и от чего необходимо с самого начала отвернуться. Под нож попали всякие отношения, – раз уж всё так сложилось, – и участие в политической жизни клана, где к любвеобильному юнцу всерьёз начнут относиться ещё очень нескоро.
А на первый план вышел целый список задач, среди которых главенствовало самосовершенствование. К каким уловкам ни прибегай, но каналы и резерв нужно развивать, и развивать стремительно. Первые шаги в этом направлении уже были сделаны, на что намекал полный змеиных костей, крови и органов перстень, который, по‑хорошему, требовалось разгрузить.