Звезды февраля (ЛП)

Он почувствовал, как Айлис прикоснулась к его спине.
— Не понимал, — продолжил Хантер, — что она никак не влияет на проведение конкурса. Она не может помочь мне победить, как я рассчитывал. Она бесполезна. Знаешь, что, почему бы тебе не отпустить ее, а мы с тобой сядем и все обсудим. Я позвоню Лэсу и скажу, что ухожу из соревнования. Ты—  тот, кто должен был выступить в финале с самого начала. Пусть Айлис выйдет, а мы все устроим.
— Я не уйду, — прошептала она, достаточно тихо, чтобы ее услышал только Хантер. Черт, он не был уверен, что Робби услышал хоть что-нибудь. Его глаза продолжали обегать трейлер.
Хантер оглянулся на Айлис через плечо, оставаясь на одном месте, продолжая полностью заслонять от направленного на них оружия.
— Прости, мышка, — произнес он, вкладывая столько пренебрежения, сколько мог, в ее прозвище. — Было весело, но боюсь, ты стала для меня бесполезной.
Она с яростью прищурилась.
Господи Боже, пусть она простит меня за это.
— Почему бы тебе не уйти и не оставить нас с Робби со всем разобраться?
— Она никуда не пойдет! — закричал Робби, снова сосредоточившись на них. — Никто из вас отсюда не уйдет!
Через лобовое стекло трейлера Хантер вдалеке увидел огни приближающейся полицейской машины, буквально в паре кварталов от них. Но Робби был настолько взвинченным, что ясно говорило, что вот-вот разразится буря.
Хантер оглянулся вокруг того места, где они стояли. Рядом с ним был обеденный стол, и если он все правильно рассчитает, и сможет воспользоваться элементом неожиданности, то у него получится толкнуть Айлис под него прежде, чем Робби выстрелит. Но вот сам Хантер останется абсолютно открытым, он успеет лишь спасти Айлис, а сам не сможет ни спрятаться, ни разоружить Робби.
Айлис убрала руку со спины Хантера, и он забеспокоился о том, что она делает, но не решился оглянуться. Он считал секунды до того момента, когда Робби поймет, что полицейские уже рядом.
— Это вы во всем виноваты! — кричал Робби, готовый окончательно сорваться. — Ты и эта сука, Рори. Она будет следующей! Эта сука сдохнет, как и ты!
Это были последние слова, которые издал Робби.
В этот момент Хантер словно впал в шоковое состояние, пока наблюдал за тем, как разворачивались события.
Последние слова Робби все еще висели в воздухе, когда рядом с трейлером с визгом затормозила полицейская машина.
И вот, тот самый момент, которого так ждал Хантер, наступил, Робби отвлекся, вскинув голову влево.
Но Айлис оказалась первой.
Она повалила Хантера вниз, запрыгнув ему на спину, и что-то просвистело у него над головой.
В лоб Робби прилетела сковородка, которую запустила Айлис. Он отлетел назад, неосознанно размахивая рукой с пистолетом. Раздался выстрел, но пуля ушла вверх.
Полицейские вышли из машины, стреляя в открытую дверь трейлера, в Робби прежде, чем тот выстрелил еще раз.
Прозвучало три выстрела, и Робби оказался лежащим на полу. Мертвый.
Хантер наблюдал за всем происходящим, лежа на полу трейлера, где он оказался благодаря Айлис. Все длилось всего пять секунд, но ему показалось, что он за эти пять секунд прожил двенадцать жизней. Они продолжали лежать, никто из них не двигался, пока на ступеньках трейлера не показался полицейский.
— Как вы? В порядке?
Хантер кивнул.
— Да. Да. Все хорошо. Хорошо.
Он превратился в попугая, он все повторял дважды.
Полицейский посмотрел на безжизненное тело Робби и подобрал его оружие.
— Я позабочусь об этом и вызову скорую.
Он вышел из трейлера и вернулся к своей машине.
Именно в это мгновение мозги Хантера встали на место. Он встал с пола так, что Айлис соскользнула с его спины, вставая рядом.
Он повернулся к ней, ощущая такую ярость, какую не испытывал за всю свою жизнь.
— Какого черта ты только что сделала? — проорал он.
— Что? — нахмурилась Айлис, очевидно сбитая с толку его неожиданной яростью.
— Тебя могли убить! О чем, черт возьми, ты думала?
Она уперла свои руки в бока, и когда стала ему отвечать, ее гнев был сравним с его.
 
— Я думала, что спасаю наши жизни!
— У меня был план!
— И какой же?
Он показал на стол.
— Я собирался толкнуть тебя под стол.
Девушка закатила глаза, выражая свое отношение к его словам насмешливым выражением лица, и громко произнесла:
— Ха! Конечно, это бы сработало. А что насчет тебя и пистолета, который наставил на тебя этот козел? Он бы застрелил тебя!
— Я все это знаю, но, черт побери, Айлис, то, что ты сделала было ненамного лучше. Ты сама оказалась на линии выстрела вместо меня!
— Именно, — намного тише произнесла она, доказывая этим, что именно это и было ее намерение.
Он покачал головой.
— Так нельзя, Айлис.
— То есть тебе можно рисковать своей жизнью из-за меня, а мне запрещено? Ты знаешь, как это называется?
— Благородство?
— Сексизм.
Он эмоционально вскинул руки.
— О, ради всего святого. Ты серьезно? Обвиняешь меня в сексизме из-за того, что я хотел спасти твою жизнь?
— Все, что я хочу сказать... — она начала свою речь, когда ее прервал другой голос в трейлере.
— Ух ты! Такое ощущение, что у меня дежавю.
Аарон перешагнул через тело Робби, оказываясь в трейлере.
— Что? — Спросила Айлис.
— Мы с Райли постоянно спорим из-за подобных мелочей. Спроси ее как-нибудь о том, как мы зашли в опасный притон, называемый «У Джэко» в Вегасе, еще до того, как поженились.
 — Это совсем не мелочи, Аарон. Она практически бросилась под пули.
Аарон пожал плечами.
— Типичная черта женщин семейства Коллинзов. Если ты собираешься войти в эту семью, Хантер, тебе придется научиться предугадывать их действия.
Хантер улыбнулся, ему понравилась, как звучит фраза «войти в семью Коллинз».
— Ясно. Буду иметь в виду.
Аарон пожал плечо Хантера.
— И чтоб ты знал, они все чокнутые, и, черт побери, ты никогда не сможешь предугадать, что они выкинут.
Айлис надменно скрестила руки.
— Вы закончили?
Аарон издал смешок.
— Да. Я так точно. Мы арестовали брата Робби в паре миль от города на трассе «I-95». Айлис твои родители сходят с ума от беспокойства. Возвращайтесь в паб, пока мы, — он оглянулся на тело за его спиной, — приберемся. Я присоединюсь к вам примерно через час. Нужно будет вас опросить.
— Хорошо, — произнес Хантер, беря Айлис за руку.
Она крепко ее сжала, переступая через тело Робби. Как только они оказались на улице, Хантер заметил слезу в ее глазах. Он обнял ее, радуясь, что может держать девушку в своих объятиях, знать, что она в целости и в сохранности.
Айлис всхлипнула, а потом перестала сдерживаться и расплакалась.
Он лишь прижал ее ближе, сдерживаясь, чтобы и самому не проронить пару слезинок. Это была чертовски сложная неделя, сплошные американские горки эмоций.
Им пришлось разомкнуть объятия, когда приехали папарацци. Благодаря «Звездам Февраля» он стал знаменитостью, и с каждым успешным прохождением этапа соревнования, интерес к нему со стороны репортеров лишь рос.
Они быстро дошли до паба «У Пэт», не говоря ни слова и не реагируя на вспышки фотоаппаратов, которые так и сверкали вокруг.
Похоже, дедушка Айлис обладал волшебной пыльцой пикси, раз никто из папарацци не рискнул зайти в паб. Черт, они даже не перешли на ту сторону улицы, где находился паб. Вместо этого, они разбили лагерь на расстоянии.
— Благодаря Аарону, Попсу, Эвану и Трису папарацци выучили безопасное расстояние, которое им доступно, — произнесла Айлис, отвечая на его невысказанный вопрос.
— А я-то гадал.
Остаток утра они провели в окружении семьи Айлис. Хантер вырос в очень маленькой семье из трех человек, сначала с его родителями, а потом, после их смерти, с тетей и дядей. Это было тихое безопасное детство, и Хантер ни разу не сомневался в том, что его любят. Тем не менее, это чувство казалось незначительным в сравнении с тем, что выражала семья Коллинзов. Каждый из дядюшек, тетушек и кузенов, проживающих неподалеку, приехали, чтобы убедиться, что с ним и с Айлис все в порядке. А те, кто жил слишком далеко, позвонили. Фиона звонила дважды.