Между тьмой и пламенем. Часть 2 (СИ)

А может быть, виной этой последней мигрени стало не столько магическое перенапряжение, сколько тот факт, что ее муженек до сих пор жив, и желанное ухудшение так и не наступило?
Ральда нахмурилась, скрестив руки на груди.
При одной мысли об этом ее охватил неприятный холод.
Тельс что-то не торопился исполнять приказ, и это начинало всерьез беспокоить королеву.
С тем срочным вызовом в город пришлось смириться. Ладно, говорила себе она, вечером Тельс вернется и непременно сделает князю «целебный» укол. Однако тот вернулся с большим запозданием, что само по себе подозрительно. И с тех пор – никаких изменений, хотя она точно знала, что только сегодня у целителя был не один шанс осуществить задуманное. Взять хотя бы время, потраченное лордом Дэтре на наложение защитных заклинаний на карету!
Ей бы сразу сообщили о том, что князь сгорает в лихорадке… Может, благая новость ждет ее в замке?
Но нет. Все было тихо и мирно. Лорд Рагор, у которого она, не выдержав, справилась о Дориане, сообщил, что изменений, к сожалению нет.
Вот именно – к сожалению!
Ральда упала в массивное кожаное кресло, с отвращением покосилась на кипу документов и отодвинула их подальше.
Стоит, пожалуй, заглянуть в целительскую. Может, мигрень в кои-то веки сослужит ей службу? Прийти, пожаловаться на то, что новые обязанности слишком утомительны…
– …И меня терзают страшные головные боли, – Ральда прикусила губу, потирая виски. – Целитель Тельс – лучший специалист в замке, поэтому я бы хотела попросить у него какие-нибудь капли или порошок…
На лице дежурной сиделки отразилось смятение и испуг.
– Видите ли, ваше величество… – она снова поклонилась. – Мы не знаем, где он. Мессир Тельс не появлялся в целительской с момента своего возвращения из города. Наверное, поступил еще один срочный вызов ночью. Такое уже бывало – спеша на помощь, он нередко забывает известить коллег. Если пожелаете, я могу вызвать к вам целителя Перелла, он не менее опытен и пользует добрую половину вашего двора…
Ральда заставила себя улыбнуться и поблагодарить, хотя эта весть встревожила ее чрезвычайно.
И куда подевалась ее пешка?
В срочный вызов ей слабо верилось… Пожалуй, пришла пора вспомнить о своем долге любящей жены – навестить Дориана. Вдруг из-за рассредоточенности чар ее магия попросту спала с Тельса?!
Но Ральду ждал новый неприятный сюрприз. Вместо того, чтобы рассыпаться в сочувственных заверениях и пригласить ее в комнату, Кэллиэн Дэтре вышел в коридор сам и имел наглость напомнить ей о том, что она согласилась ограничить посещения.
– Уверен, вы понимаете, что сейчас, когда здоровье князя нестабильно, будет лучше не тревожить его лишний раз, – поклонился он.
– Да, разумеется, – скрывая досаду, вздохнула Ральда. – Простите, я соскучилась по нему… и совсем забыла о вашей просьбе.
Роль любящей жены начинала изрядно ее тяготить. Хотелось поскорее сбросить этот груз и двинуться к своей цели налегке, но…
Но Тельса в комнате князя не оказалось. Даже не заходя внутрь, она видела, что кроме ее мужа, там больше никого нет. Он ведь должен был избегать Дэтре. То есть магия все-таки работает? Но где он тогда?!
Пристальный взгляд синих глаз заставил ее напрячься.
– Похоже, потребуется сменить целителя, – поморщился придворный маг. – Тельс то и дело куда-то пропадает. Отдадите распоряжение?
– Разумеется. Я была сегодня в целительской, мне рекомендовали специалиста… Головные боли замучили, – жалобно призналась Ральда. – Я попрошу его завтра заглянуть и к князю.
– Спасибо. Все эти медицинские манипуляции мне не по плечу.
Ральда посочувствовала магу, попрощалась и направилась к себе, охваченная тревогой.
Допустим, замену Тельсу найдут. Можно будет проделать со следующим целителем то же самое… Только вот если…
А если Тельс – упаси Шаэли! – попался с поличным?
Королеве стоило больших усилий ровно идти дальше по коридору, а не замереть на полушаге.
Ральда пожалела о том, что пришла сюда. Если бы не проклятая мигрень, она бы раньше подумала о том, что придворный маг вполне мог расстроить попытку убийства. Вдруг он что-то заподозрил? Дэтре ведь не глуп…
 
И опасен. Интересно, что он мог сделать? Убить преступника на месте и отволочь тело в лес? Испепелить, чтобы не возиться с трупом? Пустить на какой-нибудь ритуал?
Как и прежде, по спине прошлась медленная дрожь, стоило представить себе мага у алтаря, с черной краской на глазах и губах, с ритуальным кинжалом в руке…
И к ней примешалась дрожь вполне себе нервная.
Нет, в своей магии Ральда была уверена. Опасности для нее не было – Тельс должен был забыть о том, что услышал от королевы в тот вечер что-то помимо просьбы о снотворном.
И все же…
Ральда прикусила губу, возвращаясь в свои покои, где ее уже должен был ожидать целитель.
Ясно одно.
Похоже, Кэллиэн Дэтре со своим рвением постепенно начинает ей мешать.
Не пора ли ненадолго оставить советников в покое и все-таки испытать свои чары на неприступном темном маге?
Тогда другие пешки больше не понадобятся.
***
Левый поворот, правый, на развилке прямо… С силой нажать на совершенно неприметную выемку в стене.
Открыто.
По крайней мере, теперь на плечах нет неподвижного, тихо сопящего тела, которое было сложно тащить по узким коридорам старых катакомб под замком. Здесь было темно, тихо и хватало укромных комнатушек и потайных ходов, доброй четверти которых не было даже на старых княжеских картах. Здесь царил почти противоестественный покой, особенно если учесть, что когда-то очень давно тут содержались несчастные пленники. Будучи черным магом, Кэллиэн ценил подобную атмосферу, даже уходить не хотелось, но пришлось, и спешно – не стоит покидать надолго жилую часть замка, особенно после сегодняшнего визита дражайшей королевы.
Забавно – вроде бы она говорит вполне ожидаемые и логичные вещи, совершенно не выбивающиеся из общей картины, но Кэллиэн поймал себя на том, что ищет в ее словах подвох.
Похоже, его отказ пришелся леди Ральде не по вкусу, но он бы ни за что не пустил к князю посетителя, чья благонадежность вызывала сомнения. А ее величество в свете последних событий вошла в список подозреваемых. Разум по-прежнему сомневался в том, что она могла что-то замышлять против мужа, да еще после стольких лет… двое детей… безупречная репутация… Но чутье, явно подцепившее паранойю, твердило, что с ней как минимум что-то нечисто. Хотя на леди Ральде следов магии Кэллиэн не обнаружил, да и анализатор ее не смутил, она его даже не заметила.
Он не зря упомянул при королеве о Тельсе – желал не столько отвести от себя возможные подозрения, сколько проверить, явится ли потом следующий целитель с таким же намерением и отпечатком магии. Если ситуация повторится – леди Ральда попадет на верхнюю строчку списка, и тогда он пустит в ход другие меры. Если ее величество и впрямь как-то причастна к нынешним невеселым временам, то и в целительскую она могла отправиться не за болеутоляющим, а на поиски Тельса...
Который уже два дня в перерывах между изысканиями мирно отдыхал в его лаборатории. Ну да, слегка одурманенный, связанный и с кляпом во рту… но по его согласию и ради его же блага. Не хватало еще, чтобы он вновь попытался осуществить чьи-то коварные планы… или, к примеру, покончить с собой. Мало ли что ему еще внушили?
Нет, терять такие образцы Кэллиэн не привык.
Он старательно отряхнулся – ни к чему вызывать подозрения помятой и пыльной одеждой – и двинулся вверх по ближайшей лестнице. Еще нужно будет подбросить в ящик у внешних ворот замка письмо, написанное сегодня целителем – мол, отбыл по срочному делу, простите, что не предупредил как полагается.
 
Князем сегодня опять занимался проклятый верткий эльф. Вот же не сидится ему… Лучше бы побыстрее свои изыскания заканчивал и возвращался в империю, его наверняка там заждались! Но эльф пока молчал... и Кэллиэн молчал о том, что распоряжение королевы насчет остроухого нарушается уже второй раз.