Госпожа Чудо-Юдо (СИ)

— Гайя Фай. Ксенобиолог заповедника… бывший.
— Ясной сингулярности, — кивнула Тана Зу и продолжила: — Так вот, что касается подробностей… это был даже не скандал. Это было злоумышленное преступление против семьи посла Диниту. Настоящая трагедия для них.
Живая очередь качнулась вперёд, приближаясь к арке, и мы шагнули вместе с ней. Ясенирка замолчала, наблюдая, как исчезает в арке «Межпланетариума» фигура редкого на земле туриста — рептилоида.
Вот хитрюга! Знает ведь, что вызвала нешуточный интерес к поднятой теме, и теперь тянет время. Не иначе, как решила слить информацию за что-то посущественней, чем простое внимание соседки по живой очереди.
— Так что случилось в семье посла? — напомнила я, всё ещё надеясь услышать продолжение просто так.
Зря надеялась.
— М-м… а куда вы направляетесь, кстати? — метнула на меня острый взгляд ушлая Тана Зу.
— На Тигарден-2. А вы?
— Хнум. Там базируется наша редакция. К тому же так удачно, что самые горячие новости сейчас крутятся именно там…
— Беженцы-рептилоиды и сверхновая? — припомнила я слова киберслужащего.
— Они самые, — ясенирка побарабанила шестеркой длинных пальцев по ручке своего чемоданчика и протянула: — Так, значит, Тигарден-2..? Однако! Это мне подходит…
Комментировать ее туманную реплику я не стала и просто ждала, когда прозвучит, что за выгода ей понадобилась от общения с безработным ксенобиологом. Типичная такая журналистка, торгующая информацией «дашь на дашь».
— Отдыхать собираетесь?
— Нет, — буркнула я. — Жить. Насовсем.
— А по вам не скажешь, что жалуете тигарденский стиль жизни, — вдруг заметила Тана Зу, внимательно меня разглядывая.
Тигарденский стиль жизни?
Я нахмурилась, пытаясь припомнить что-нибудь существенное о бытовой стороне проживания на Тигарден-2 и с досадой поняла, что из-за спешки дала маху. Кроме технических подробностей, услышанных о планете от киберслужащего, мне была выдана ещё и брошюра по адаптации для иммигрантов. И лежала она рядом с микрофлешкой, потому что читать ее было некогда. Конечно, можно было бы сделать это сейчас, но демонстрировать свой потайной карман журналистке было бы глупо.
Поскольку я продолжала молчать, Тана Зу решила закинуть новую удочку:
— Только между нами… следы скандального преступления против семьи посла Диниту ведут прямиком на Тигарден-2. И расследование его до сих пор открыто. За ключевую помощь следствию посол назначил вознаграждение в пятьдесять миллионов ЗССР-баллов…
У меня отвисла челюсть. Да это же… это целое состояние! На него хоть курортную планету можно арендовать… и жить припеваючи до конца своих дней!
— И вы можете добыть ценную информацию на правах будущего жителя планеты, — вкрадчиво добавила ясенирка.
— Каким образом?
Вместо ответа Тана Зу привычно отработанным жестом протянула мне электронную карту-визитку и лишь затем пояснила:
— Свяжитесь со мной, когда устроитесь на месте. И все подробности… как и половина вознаграждения в случае успеха — ваши. Слово Таны Зу.
Губа не дура у этой журналистки. Тем не менее, меня восхитила её деловая жилка. Стоя в очереди и всего лишь поддерживая беседу, она ни на секунду не отключала хватку настоящего профессионала и шарила в поисках выгоды просто так, наугад.
Очередь снова сдвинулась вперёд. Поторговаться, что ли… пока время есть.
— Всего половина за ключевую функцию? Не смешите, — скучным голосом отозвалась я. — Восемьдесят процентов, и по рукам.
Черно-голубые глаза ясенирки сверкнули восхищённым азартом.
— Да там и делать ничего такого сложного не нужно! Пятьдесят пять процентов, так и быть.
— Что ж тогда сами туда не отправитесь, чтобы не делиться? Семьдесят пять, уговорили.
Тана Зу фыркнула и посмотрела на меня откровенно весёлым взглядом.
— Понимаете, местная специфика не для меня. А для нужных действий руки развязаны только у тех, кто планирует там жить. Шестьдесят процентов, и это предел. Без шуток.
— Договорились, — кивнула я. — А что там за специфика, напомните?
— О-о, — многозначительным тоном протянула Тана Зу. — А вы не в курсе, что ли? Как неосмотрительно. Впрочем… возможно, вам и понравится. Многие быстро входят во вкус.
 
— Да что за…
— Нет-нет, я не стану вам портить такой сюрприз. Это лучше видеть собственными глазами.
Слова ясенирки вызвали беспокойство, но дёргаться в последний момент, выискивая упущенный подвох, уже не имело смысла. Единоразовое право на бесплатное перемещение активировано, а дальнейшие прыжки в «Межпланетариуме» мне не по карману.
Пути назад отрезаны.
Приняв эту мысль, я просто пожала плечами и решила разбираться с вероятными проблемами на месте. По мере их поступления.
Собственной карты-визитки у меня до сих пор не было, поэтому данные моей электронной почты отправились прямиком на личный коммуникатор ясенирки. Она посмотрела на экран, запоминая название, и вдруг рассмеялась.
— Фьорик зет точка ком? Серьезно?
— А что? Мне нравятся эти монстрики. Они милые.
На самом деле я видела всего одного представителя этого вида инопланетной жизни, когда его привезли в заповедник для адаптации. Фьорик отлично там прижился. Правда, первое время постоянно приходилось обновлять технический инвентарь, потому что новый питомец обожал жрать металл. В любом виде.
— Тогда Тигарден-2 в плане фауны вам понравится. Там полно фьориков. Расплодились, как кошки… правда, обитают в основном на свалке металлолома.
Это была приятная новость. В заповеднике заниматься каким-то одним видом существ не было времени, а так хотелось изучить фьориков получше. И было бы неплохо попытаться одомашнить одного из них.
— Можно нескромный вопрос? — вклинилась в мои мысли Тана Зу и, даже не подумав дождаться разрешения, полюбопытствовала: — В чем причина вашей иммиграции?
Нетипичная ясенирка. Зато — типичная журналистка. И как ее только в эту профессию угораздило податься? Это ж сколько надо было шлифовать выдержку и бороться с ясенирской мнительностью, чтобы стать такой раскованной и почти без проблем в общении!..
Вопрос был действительно нескромным. И он реанимировал начавшую было затихать глухую душевную боль.
Молча покачав головой, я отвернулась и стала разглядывать рекламные вывески на стенах. Но всё было бесполезно: болезненные воспоминания полезли из памяти, как тараканы, заполняя мысли сухой горечью и злостью… на свою собственную глупость.
…Он был хорош собой, как сетевая звезда триллеров с романтическим уклоном. Так добр и вежлив, когда выручил в трудную минуту.
На меня только что налетел скоростной грабитель на потрепанном антигравитационном скутере и вырвал из рук сумочку. В ней не было ничего ценного, но инцидент был обидным и травмоопасным. Силой инерции меня дёрнуло вперёд, заставив проехаться животом по каменной плитке уличного тротуара.
Пока я скулила от боли, съежившись в позе эмбриона, мой герой перехватил грабителя и сумел отобрать у него сумочку, а затем опустился передо мной на колени, прямо на грязный тротуар.
Заглянул в лицо светло-голубыми глазами — честными и прозрачными, как вода в бассейне ВИП-класса… и сказал:
— Всё будет хорошо.
В городе-заповеднике он был впервые, только что прибыл по распределению социальной службы трудоустройства ЗССР через «Межпланетариум», по его словам… и за считанные минуты, сама не понимая, как так произошло, я пригласила его жить в своей новой просторной квартире.
Квартире, которую только что купила на единоразовый патент, выдаваемый всем детдомовцам…
 
Большинство знакомых мне ребят предпочитали не тратить солидные ЗССР-баллы, а жить на проценты. Но я всю жизнь мечтала о собственном просторном жилье, которое не нужно делить ни с кем. И раз уж право воспользоваться «Межпланетариумом» для воплощения жилищных планов до одури пугало меня, то покупка лучшей из предложенных квартир стала первым шагом в мое маленькое, но светлое будущее.