Внедрение (СИ)

— Кира!
Его надтреснутый, хриплый голос, с трудом вырвавшийся из истомлённого жаждой горла, прозвучал довольно слабо — совсем не так, как он хотел, но и этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы привлечь внимание наездницы. На её лице возникло удивлённое выражение, и она, потянув рукой за большое ухо животного, направила пса в сторону юноши. Ударив пятками по бокам собаки, Кира заставила её побежать лёгкой рысью вдоль строя пленных, а сама при этом пристально вглядывалась в каждого из них. Когда воительница была уже в нескольких шагах от Тима, он выбрался из строя, неловко переступая коленями, и преградил ей дорогу. Пёс резко остановился и предостерегающе зарычал, оскалив клыки.
— Тихо, Ворчун! — осадила его девушка и изучающе посмотрела на парня. — Это ты выкрикнул моё имя?
— Да, Кира, — прохрипел он. — Ты помнишь меня?
— Вообще-то вопросы здесь задаю я, — надменно ухмыльнулась гордая наездница и прищурила глаза. — Почему я должна тебя помнить? Мы разве где-то уже встречались?
Тим сглотнул, пытаясь собраться с мыслями, и продолжил:
— Некоторое время назад вы, женщины Клана, уничтожили отряд кочевников в одной из артерий Мета и освободили несколько пленных пастухов. Одним из них был я. После того боя ты и Дева-Воительница ещё разговаривали со мной, потому что я помог ей убить одного из ваших врагов.
— Так вот почему мне твоя симпатичная мордашка показалась такой знакомой! — воскликнула девушка и снова усмехнулась, но уже более приветливей. — Теперь я вспомнила, что видела её, когда мы в последний раз охотились на грязных оборванцев, похитителей рабов! Ты ещё тогда просил нас взять тебя с собой.
Юноша кивнул и хотел было подтвердить её последнюю фразу, как вдруг заметил, что Дева, очевидно, тоже собирается присоединиться к ним, и слова комом застряли у него в горле, так и оставшись невысказанными. Уже через пару секунд пёс примчал свою хозяйку к цели. Оставаясь на спине зверя, она окинула их двоих заинтересованным взглядом и спросила:
— Что здесь происходит, Кира?
Её голос нежным бальзамом подействовал на слух Тима, и теплая волна прошла по его усталому и разбитому телу. Он смотрел на неё во все глаза, не в силах произнести даже одного слова. Сейчас Дева казалась ему ещё прекрасней, чем в прошлый раз. Белокурые волосы девушки были распущены и свободно ниспадали на плечи, обрамляя своими лёгкими прядями точённое лицо с совершенными чертами. На ней были короткие шорты и лёгкая кожаная куртка без рукавов, плотно стянутая на животе тонкими ремешками, и только верхняя часть груди выглядывала наружу, притягивая взор узкой ложбинкой между двумя аккуратными половинками. Парень сумел совладать с чувствами и отвел глаза, скользнув, однако, взглядом по крепким, гладким бёдрам, круглым коленкам и высоким, доходящим до самых икр, зашнурованным ботинкам. Тим заметил, что она была без оружия, в отличие от своей напарницы, у которой за спиной на двух ремнях, обхватывающих крест-накрест верхнюю часть тела, висел широкий чехол, с торчащей из него рукоятью меча. Похоже, Дева считала, что находится в Цитадели в полной безопасности, если позволяла себе появляться на людях безоружной.
— Иногда жизнь преподносит интересные сюрпризы, — сказала Кира. — Смотри, кто затесался среди пленных. Ты узнаёшь его?
Юноша вновь повернул лицо к Деве-Воительнице, и их взгляды встретились.
— Здравствуй, Тим, — с тёплой улыбкой произнесла она, и у него закружилась голова от этих слов. — Ты всё-таки разыскал меня, правда, не таким образом, как тебе, наверное, хотелось.
— Невероятно! — Кира охнула от удивления. — Ты даже помнишь его имя! Меня каждый раз поражает твоя память.
— Если ты будешь меньше пить мет и курить траву, то она и у тебя станет такой же хорошей. — Мелодичный смех Девы прозвучал в ушах парня как звон маленьких колокольчиков. Но уже через мгновение она перестала смеяться и промолвила: — Наш друг оказался в незавидном положении. Быстро избавь его от пут и дай ему воды!
Кира тут же соскочила со своей собаки и выхватила короткий меч из-за спины. При виде этого трое Клыкастых, стоявших неподалёку, хотели уже направиться к ним с секирами наперевес, но резкий окрик командира остановил их, и они замерли, продолжая всё же внимательно наблюдать за дальнейшим развитием событий. Девушка подошла к Тиму и срезала клинком верёвки, стягивавшие ему запястья. Обе его руки повисли безвольными хлыстами, и кровь хлынула в вены, наполняя онемевшие конечности колющими вспышками боли. Кира убрала меч обратно в чехол и достала маленькую деревянную фляжку из одной из двух боковых сумок, подвешенных на ремне за холкой лохматого пса, а затем протянула её юноше, не забыв предварительно вынуть пробку. Тим встал наконец-то с колен и, схватив кое-как фляжку всё ещё непослушными руками, жадно прильнул растрескавшимися губами к узкому горлышку. У него было такое чувство, будто каждый глоток долгожданной жидкости заново возвращал его к жизни. Он выпил почти всю воду из сосуда, а потом вдруг вспомнил о других пленных, с завистью в глазах смотревших на него, и ему стало неловко от их страждущих взглядов.
 
Парень вытер губы внешней стороной предплечья и произнёс:
— Спасибо тебе, Дева! Я вижу, ты имеешь влияние на армейцев. Можешь распорядиться, чтобы они напоили всех пленников?
— Каков наглец! — насмешливо воскликнула Кира. — Радуйся, что тебе вообще оказали подобную честь и не проси о большем!
— Не ругай его! — нахмурившись, резко обронила Дева-Воительница. — Он просто хочет помочь своим соратникам.
Она спешилась и подошла вплотную к Тиму. Они были примерно одинакового роста, и их лица оказались на одном уровне, прямо напротив друг друга. У юноши перехватило дыхание от близости её тела. Он явственно чувствовал тонкий, волнующий запах девушки, и его охватила приятная дрожь. Усилием воли парень поборол неуместную физиологическую реакцию своего организма, а Дева, скорее всего, даже не заметила его волнения и тихо проговорила:
— Пойми, я уже ничего не могу сделать для них… Но буду рада помочь лично тебе, так как всегда стараюсь возвращать свои долги. Ты помнишь, как спас мне жизнь?
— Разве можно забыть встречу с тобой? — пробормотал Тим.
Она недоверчиво улыбнулась, но потом кивнула и сказала:
— Ты прав, для тебя это было, наверное, неординарное событие. Кочевники, плен, а потом ещё и мы. Где ты жил до тех пор, пока они не поймали тебя и твоих друзей?
— На ферме Клыкастых. Я был там пастухом.
— Значит, ты уже и до плена был рабом… А теперь стал воином?
— Благодаря тебе, Дева! Ведь это ты освободила меня в тот день.
— А перед этим ты не позволил горбуну убить меня. Ты не забыл, как я тогда сказала, что отныне буду в долгу перед тобой?
— Дева, солдаты уже нервничают! — перебила их Кира. — Долго мы ещё будем с ним возиться?
— Помолчи! И дай мне свой медальон.
Мускулистая брюнетка недовольно сверкнула глазами, но всё же повиновалась и сняла со своей шеи кожаный шнурок, на котором был подвешен маленький металлический диск, скрытый до этого момента под широким, однотонным лоскутом ткани, туго обтягивающим её грудь. Дева-Воительница взяла у неё медальон и передала его юноше со словами:
— Надень его и не снимай всё время, пока находишься в Цитадели. Это знак принадлежности к Клану Всеобщей Любви. Воины Армии Хаоса теперь не посмеют тронуть тебя. Я возвращаю свой долг, и с этого момента ты свободен. Можешь возвращаться на Дикие Земли. Ведь оттуда ты пришёл вместе с ангелами?
Тим не мог поверить своим ушам и настолько опешил, что даже не ответил на её вопрос. Он будет жить и не станет рабом! Парень не знал, как благодарить свою спасительницу, а она тем временем вновь запрыгнула на собаку, и Кира последовала её примеру. Видя, что они больше не собираются задерживаться, он выпалил:
 
— Ты можешь хотя бы облегчить судьбу остальных пленных? До того как вы появились, Клыкастые жестоко издевались над ними.
— Ты хороший человек, Тим! — сказала белокурая красавица. — Не беспокойся, армейцы не будут больше измываться над твоими боевыми товарищами. Я примчалась сюда, потому что мне доложили о тех гнусностях, которыми занимаются здесь солдаты. Клан Всеобщей Любви не потерпит такого отношения к пленным врагам. Мы воины, а не палачи и истязатели. Являясь союзником Клана, Армия Хаоса обязана придерживаться определённых договорённостей с нашим племенем.