Аленький цветочек для чудовища

– Ты все понимаешь верно.

– Свое счастье нужно заслужить, – наставительно произнес Сергей Анатольевич. – Это ты понимаешь?

– Понимаю.

– Ну, так и действуй! Я буду ждать в соседней комнате.

И вышел. А Зинаида Игоревна оглядела комнату в поисках подходящего орудия для убийства. Взяла в руки подушку, помяла ее. Глядеть на Полину она избегала.

– Предупреждаю, я буду кричать.

Зинаида Игоревна неумолимо приближалась. Полина похолодела. Господи, ну и дела! Да ведь соседка и впрямь намеревается ее придушить!

– Зинаида Игоревна, я пошутила, – торопливо произнесла Полина. – Не умирал тот парень. Жив он. Лежит в больнице, приходит в себя. Вы не убийца. Никто вас не осудит и в тюрьму не отправит.

– Я тебе не верю. Зачем ты все это затеяла, Полина? Зачем ты начала расследование? Это же так опасно!

– Да, но я как-то не ожидала, что опасность будет исходить именно от вас, – пробормотала Полина, не сводя глаз с подушки, которую Зинаида Игоревна и не думала выпускать из рук.

– Ты не понимаешь, я не могу потерять этого человека. Он для меня стал всем! Он такой… такой… Замечательный!

– Он вас просто использует в своих целях. Вы же умная женщина, вы не можете этого не понимать.

– Пусть так. Пусть использует. А я использую его. Все мы в конечном счете используем друг друга. Что же в этом плохого?

– Плохо то, что у вас игра идет в одни ворота.

– Не смей так говорить! И потом, даже если это и правда, я все равно готова даже на такие отношения. И потом Сережа изменится. Когда мы станем с ним жить вместе, когда мы поженимся, я сумею его переубедить, сумею перевоспитать его.

– Зинаида Игоревна, будьте реалисткой. Этот человек думает только о себе. Вы просто делаете для него всю грязную работу. Уверена, когда он в первый раз заполучил от вас «Полечку», то надолго исчез!

Зинаида Игоревна слегка смутилась, но пыталась оправдать своего любимого:

– У него было много дел.

– Ну да, конечно! Не врите вы хоть самой себе. Этот тип исчез с вашего горизонта, потому что думал, что получил от вас то, что ему нужно, и не собирался тратить на вас свое время! А когда он понял, что вы принесли ему не ту фиалку… О! Тут вы снова стали ему нужны! Вспомните, все так и было! Сергей исчез на целых полгода и лишь после неудачи с первой «Полечкой» вновь вспомнил про вас и вернулся к вам.

Полине показалось, что соседка прислушивается к ее словам. Но все испортил Сергей Анатольевич, который в этот момент заглянул в комнату.

– Все еще возишься? – недовольно спросил он. – Что так долго?

– Знаешь… мне кажется, я не смогу этого сделать.

– Что? – взвизгнул мужчина. – Да что ты придумываешь! Ты – жалкая, трусливая гусыня! Ничтожество! Никчемная тварь! Немедленно сделай это! Сделай, кому я сказал!

Зинаида Игоревна шагнула.

– Шаг! Еще! Быстро!

Женщина дернулась вперед.

– Давай! Живей! Двигайся!

Словно робот, женщина пошла вперед. Подушка в ее вытянутых руках подрагивала. Наверное, и сами руки у женщины тоже дрожали. Но Полине было все равно. Она понимала, подстрекаемая любовником соседка все-таки решилась на крайние меры. От этого Полине стало так горько, что слезы потекли у нее из глаз.

И в тот момент, когда подушка уже коснулась лица Полины, закрыла его и стала давить, лишая легкие воздуха, а тело кислорода, окно балконной двери разлетелось на тысячи осколков. Они пронеслись, оставляя на лицах и руках кровавые метки. И единственный, кто остался в выигрыше, была Полина. Ее-то лицо в это время закрывала подушка!

Зинаиду Игоревну оттащили. Ее любовника скрутили. И Полина смогла взглянуть на своих спасителей, суетящихся вокруг нее.

– Долго же вы тянули, – попеняла она Саше с Женей, которые распутывали на ней веревки. – Я видела ваши физиономии на балконе еще четверть часа назад. Чего вы ждали?

– Надо было дождаться, когда эти двое начнут тебя убивать.

– Чтобы уж наверняка их сцапать.

– Чтобы наверняка, вам нужно было тогда уж дождаться, когда они меня совсем прикончат, – сердито возразила Полина. – Вот тогда бы это был стопроцентный верняк! Тогда вы еще рано появились!

– Не дуйся, Полинка, – сказал Женя, освобождая девушку от последних веревок. – Все же прошло хорошо.

– Никакой опасности твоей жизни не угрожало, – подхватил Саша. – Мы наблюдали за каждым движением этих двоих и сразу же пришли тебе на помощь, когда это стало нужно.

– Вам бы посидеть на этом стуле со связанными руками и подушкой на лице, не так бы запели, – проворчала Полина.


Но долго сердиться она не могла, слишком была любопытна, и Полина спросила:

– Как вы узнали, где я?

– Ну ты даешь! – восхитился Женя. – Ты же сама мне об этом сказала! Помнишь, ты мне позвонила и сказала, что следишь за продавцом листиков и что он, похоже, приехал к тебе в гости.

Только сейчас Полина вспомнила, как звонила Жене за советом и как тот запретил ей даже приближаться к подозрительному типу.

– Надо мне было тебя слушаться.

– Что сделано, того не воротишь. Хорошо, что все закончилось благополучно.

– А как ты встретился с Сашей?

– Он мне сам позвонил. Предложил свою помощь, сказал, что догадывается, кто побывал у вас с Верой в квартире. Мы пересеклись с ним по дороге и сразу поехали к тебе.

– Да? – удивилась Полина, взглянув на Сашу. – Ты догадывался, что к нам приходила Зинаида? А как?

– Помнишь, когда мы с Бароном были у тебя, то пес вел себя странно. У него шерсть встала дыбом, и он так тяжело дышал.

– Ты еще обратил на это внимание и сказал, что такое с твоей собакой случается при визите к ветеринару.

– И тогда же я спросил, не бывал ли какой ветеринар у вас в доме в последнее время?

– А я тебе сказала, что нет. У нас знакомых собачьих докторов не имеется. И вызывать их к себе надобности не было.

– Но зато у вас в числе близких знакомых имелась Зинаида. А она работает в ветеринарной клинике. Нет, она по образованию не ветеринар, я это проверял. Но она работает в ларьке, где продают собачьи лекарства. Он находится на территории лечебницы, и этого было достаточно, чтобы Зинаида и сама пропахла бы ветеринаркой и к вам в квартиру на своей обуви принесла бы этот запах.

– Какой же Барон молодец! – обрадовалась Полина. – Сразу смекнул, кто у нас побывал дома. И ты, Саша, тоже молодец! Сообразил, что Зинаида совсем не та, кем хочет казаться. Но как ты решил ее проверить?

– Это была лишь моя догадка. На одном ее основании сегодня мы с Женей не стали бы штурмовать квартиру Зинаиды. Мало ли, откуда ее запах мог появиться у вас в квартире. Она же ваша соседка, подруга вашей бабушки, могла заглянуть.

– Нет, после похорон бабушки Зинаида к нам не приходила. А зачем ей? «Полечку», или, как она думала, что «Полечку», она уже забрала. Мы стали ей неинтересны. А потом я сама к ней приперлась. Вздумала жаловаться на то, что кто-то разгромил бабушкину цветочную комнату! Ей! Жаловаться!

Саша кивнул Полине и продолжил:

– Тебе очень повезло, что Женька такой упрямый. Он сразу, как мы приехали к тебе, начал звонить в твою дверь. Кричал, шумел, переполошил соседей, которые и выскочили на лестницу. Одна из них и вспомнила, что видела, как ты заходишь к Зинаиде Игоревне.

– Мы позвонили тебе на трубку, но ты не ответила, – добавил Женя. – А потом та же соседка вспомнила, что после тебя к Зинаиде зашел какой-то мужчина. Интеллигентного вида, уже в возрасте. По описанным приметам мы поняли, что это тот самый продавец фиалок. И поняли, что ты угодила в ловушку.

– А как вы очутились на балконе у Зинаиды?

– Через соседнюю квартиру забрались. Ее владельцы были настолько любезны, что согласились пропустить нас через свой балкон. Да еще и страховали нас, пока мы по гладильной доске перебирались с одного балкона на другой.

– Рискуя жизнью, между прочим!

– Ты должна хорошенько поблагодарить этих людей. Если бы не они, еще неизвестно, чем бы для тебя могло все закончиться.

Полина поежилась. У нее перед глазами до сих пор стояло лицо Зинаиды Игоревны, когда та шла душить девушку.

Но Саша отвлек ее от тяжелых мыслей.

– Одного не могу понять, – задумчиво произнес он. – Зинаида – преступница. Она вторглась в вашу квартиру, разгромила цветочную комнату, напала на пастора. Ее любовник – тоже полная сволота и дрянь. Это тоже ясно. Но при чем тут рыжий негр, о котором твердил Петер в бреду? Ни Зинаида, ни ее кавалер на чернокожих не тянут.

Женя тоже встрепенулся:

– Да, врачи в больнице говорили, что Петер несколько раз упоминал то про рыжего негра, то про рыжего дьявола.

Полина улыбнулась.

– Мы с вами думали, что это какое-то название, а это не так!

– А что же это? Ты знаешь?

– Зинаида Игоревна отправилась на кражу очередной «Полечки», что называется, во всем домашнем. Любовник жестко наехал на нее, велел поторопиться, и она побежала в том, в чем была и как была.

– И что? К чему ты это рассказываешь?

– А к тому, что Зинаида Игоревна очень воодушевилась, когда любовник после полугодового затишья в отношениях вновь о ней вспомнил. Она старалась не думать о том, что этот интерес спровоцировало желание заполучить очередную «Полечку». Как все влюбленные, Зинаида Игоревна носит на глазах вот такенные розовые очки. Она решила, что в любовнике вновь проснулись к ней нежные чувства. И чтобы закрепить успех и быть неотразимой в глазах любимого мужчины, она решила пригладить перышки, сделала себе на лицо маску из водорослей, покрасила волосы. Волосы она покрасила в медно-рыжий цвет. А маска из водорослей была темного, почти черного цвета. Понимаете теперь, что это за рыжий негр такой встретился нашему пастору?

Ребята переглянулись и дружно расхохотались.

– Хочешь сказать, что Зинаида заявилась к вам с черным лицом и рыжими кудрями?

– Изначально кудри у нее были спрятаны под старым полотенцем. Видимо, волосы она только что покрасила, еще не успела снять полотенце.