Чудны дела твои, Господи!

Сердце, прощально и сильно ударив, остановилось тоже.

– Кто же это там? – весело сказал высокий мужчина, подошел и взял Леру за шиворот. – Кто это может быть? А это я!.. Самый долгожданный гость!

Когда он взял ее за шиворот, Мотя, которая до этого лаяла, захлебывалась и припадала, вдруг бросилась на него, норовя вцепиться в замшевый ботинок. Лера не могла шевельнуть шеей, сглатывала, смотрела вниз и отчетливо видела, что ботинки именно замшевые, и почему-то это имело значение. В глазах у нее медленно темнело.

– Пошла вон! Вон!

Гость на секунду ослабил хватку, Лера отшатнулась, вырвалась и побежала. Юлька стояла у крыльца, прижав к груди кулачки. Глаза у нее провалились, как у мертвой, губы были белые. Лера схватила ее за руку и поволокла в дом. Сзади прощально и хрипло взвизгнула собака. И стало тихо. Должно быть, человек в замшевых ботинках убил ее.

Лера взволокла на крыльцо Юльку, захлопнула дверь, повернула ключ, но что толку!.. Все окна распахнуты настежь, влезть ничего не стоит, а Юлька почти без сознания!..

– Девочки, открывайте! – донесся с крыльца веселый голос. – Ну, не дурите, открывайте! Я уже здесь, с вами!

…Думай головой, вспомнилось Лере, на что тебе голова дана?..

Она огляделась. Юлька рядом тяжело и медленно дышала. Толкая ее перед собой, Лера добралась до лестницы на чердак.

Хлипкая входная дверь ходила ходуном – вот-вот откроется, и тогда им конец!..

– Девочки, ну что же вы?! Юленька, выходи! Выходи, дорогая, а то я тебе больно сделаю! И подружке тоже! Ты же не хочешь, чтобы подружке больно было!

Лера за руку потащила Юльку по лесенке. Та вдруг стала вырываться.

– Пусти, я к нему выйду.

– Юля!

– Он нас убьет, – трясущимися губами едва выговорила Юлька. – Он нас нашел и теперь убьет.

– Не убьет, – пробормотала Лера, продолжая ее тащить. В глазах у нее все плыло от страха и от того, что сердце не билось. – Мы спрячемся.

Они были еще на лестнице, когда входная дверь распахнулась. Юлька ахнула. Лера продолжала молча и сосредоточенно тащить ее и в последнюю секунду, схватив балку, кое-как ткнула ею в преследователя. Тот отшатнулся и заматерился, и Лера захлопнула чердачную дверь перед его носом. С внутренней стороны в замок был вставлен длинный ключ, Лера быстро повернула его. Снаружи на створку обрушились удары, загрохотали, как камнепад, но дверь держалась.

– Долго… мы… тут… не сможем… – отрывисто сказала Юлька.

– Замолчи!

Дверь сотрясалась. Лера обежала холодный пыльный чердак, по очереди выглядывая в каждое окно. Закричать?.. Позвать на помощь?.. Она подергала рамы и подвигала туда-сюда шпингалеты. Окна почему-то не открывались, снаружи были решетки. Если кричать отсюда, никто не услышит. Или услышит?..

Вдруг все смолкло, удары прекратились, и наступила тишина. От этой тишины Лере стало плохо.

В отчаянии она тряхнула раму, которая не поддалась, даже не шелохнулась.

– Помогите, – тихонько сказала она и оглянулась. Юля стояла у самой двери, прижав кулаки ко рту. За дверью было тихо.

Лера огляделась, подбежала к комоду и стала его толкать. Он был старинный, очень тяжелый и не двигался.

– Юля, помоги мне!

– Он нас нашел, – выговорила Юлька. Глаза у нее были безумные. – Он нас убьет.

– Давай, ну!..

Дверь открывается наружу, соображала Лера как будто сквозь вату. Даже если нам удастся подтащить комод, он нас не спасет.

– Девушки-и! – раздалось с улицы. – Побаловались, и хватит! Юлечка, спускайся! Я не отстану, ты меня знаешь!

Юлька замерла.

– Толкай, – приказала Лера.

– Я тебя нашел, а ты что?.. Думала, хвостом махнула, и все? Спряталась от меня? Нет, дорогая, не выйдет у тебя ничего! Юля!

– Толкай! – повторила Лера и пнула Юльку в бок.

– Я боюсь, – сказала та и затряслась всем телом. – Он ненормальный.

– Потом будем бояться!

– Он нас убьет.

– Юля-я! Выходи! Ну что ты?

В этом веселом голосе, приглушенном стенами и рамами, была какая-то опереточная жуть, и Лере показалось, что все это происходит не с ней. Ну, не может быть, чтобы она пряталась на чердаке, двигала комод, надеясь хоть на какое-то время продлить оборону, и прислушивалась к звукам за окнами!


– Все равно я вас достану, девочки-и!.. Если сами не выйдете, я вас выкурю! Дом старый, сгорит за пять минут! Ну?.. Выходите, чего время-то тянуть?

Лера опять налегла на комод, и вдвоем они с трудом дотолкали его до двери.

…Ну и что? Что теперь?!

Лера лихорадочно зашарила по карманам, выудила мобильный телефон и нажала кнопку. Посмотрела на экран. Там светилось имя – Андрей.

– Девочки, выходите! Я вас жду-у!.. Ну, где вы там, лапушки?..

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…»

– Да не просидите вы там долго! А я терпели-ивый!.. У меня времени полно!

– Он нас убьет обеих, – повторила Юлька. – И меня, и тебя. Я, наверное, должна выйти.

– Не отвечает, – простонала Лера с отчаянием. – Господи, что нам делать?!.

Она побежала к окну, присела и осторожно выглянула.

– Я здесь, здесь! – донеслось снизу веселое. – Я тебя вижу! Выходите давайте!

– Юль, мне кажется, у него пистолет.

– Что?!

– Пистолет. Вон, в руке. Выгляни, только тихо!..

Юлька на коленях подползла к Лере, высунулась и нырнула обратно под подоконник. Теперь они сидели, прислонившись спиной к стене.

– Ну?..

– Похоже. Откуда у него пистолет?

– А собака? – вдруг сообразила Лера. – Не лает. Он убил собаку?

Юля посмотрела на нее остановившимся взглядом.

– Девочки-и! Хватит дурака валять! Отворяйте шире двери, встречайте дорогого гостя! Юлька, выходи! Если выйдешь, я тебя не трону. И подружку не трону! Или хотите, чтоб я вам больно сделал? А, девочки?..

– Стрелять он вряд ли станет, – шепотом, как будто ее могли услышать с улицы, проговорила Лера. – Тут кругом люди. Услышат, прибегут.

– Он ненормальный, – повторила Юля. – Ему все равно. Он не остановится. Он нас застрелит или сожжет. Он говорил, ему нравится запах жареного мяса!

Она вдруг отчаянным движением задрала футболку, чуть не задев Леру по лицу.

– Что ты, что ты, – забормотала Лера и стала ловить ее за руки. Юлька вырвалась.

– В прошлый раз он тушил об меня сигареты. – Беззащитный живот и грудь были в красных воспаленных отметинах, ровных и круглых. При виде отметин Леру моментально и сильно затошнило. – Сказал, что в кино видел, ему понравилось. Он меня связал и долго объяснял, что я неправильно себя вела. Потом взял из пачки сигарету, закурил и потушил об меня. И так, пока пачка не кончилась. Иногда он долго курил, а только потом тушил. Иногда сразу. Чтоб я не знала, когда он станет тушить.

– Тихо, тихо, – быстро сказала Лера и опустила на Юльке майку. – Мы больше не дадимся.

– Я на следующий день в Интернете прочитала про болевой шок. От него теряют сознание, а я не потеряла. Если сознания нет, то и не больно. А мне было больно. Долго.

– Ничего, ничего, – как заведенная, глупо повторяла Лера. Боком, чтобы не задеть живот, она прижимала Юльку к себе. – Мы как-нибудь. Мы окно выбьем и позовем на помощь.

– А если никто не придет? А он совсем озвереет. Он и так – зверь.

– Юля, я терпеливый, но ты мое терпение не испытывай! Побаловалась, и хватит! Ты же знаешь, я не отступлюсь. Выходи, поговорим, во всем разберемся. Ты мне расскажешь, зачем от меня сбежала, а я тебя научу правильно себя вести! Ну, Юлечка, девочка моя! А то я подружку твою тоже научу, а вы, бабы, такую науку не любите! Вы ласку любите, только ее заслужить надо, ласку-то! От ласки вы распускаетесь и всю науку забываете!..

– Не слушай его! – Лера взяла Юльку за плечи и встряхнула. Голова у той болтнулась, как у куклы. – Не смей! Мы вдвоем, его здесь нет! Он снаружи, и он до нас не доберется. Дыши глубже!

Юлька послушно задышала.

– Сиди и дыши.

Лера поползла вдоль стены до следующего окна. Ползти не имело смысла, но она все-таки ползла – от страха.

– Андрей, – проскулила она, добравшись, – зачем ты уехал? Зачем ты именно сейчас уехал, черт тебя возьми!..

Она выглянула в окно – никого не было в саду между старыми яблонями, только поднимался белый дым от непотухшего костра, путался в ветвях. Лера стала на колени и попробовала открыть шпингалет. Он не поддавался.

– Не слушаетесь вы меня, – доносилось снизу. – Играете со мной! А я не люблю, когда меня не слушаются! Баба слушаться должна, на то она и баба!.. Она команды должна выполнять, когда мужчина приказывает!.. Выходите, ну!..