Державы земные

– Сколько весит один человек и трое Псов?

Дункан на мгновение задумался.

– Не знаю, килограмм пятьсот, если вместе со скафандрами.

– Твою губернию! Ты думаешь, мы можем построить себе космический корабль?

Джон кивнул.

– Что-то совсем простое – каркас, четыре кресла и двигатель. Уверен, пропеллент мы найдем на базе Гаммы.

– А что у нас будет в качестве двигателя?

Джон отмахнулся.

– Мы можем найти в остатках базы Гаммы станок с ЧПУ. Если ты взломаешь его интерфейс, сможем изготовить небольшой двигатель.

Макс скептически приподнял брови.

– Ты предлагаешь нам лететь верхом на бочках с гидразином и тетроксидом азота, которые мы добудем на базе, менее суток назад разнесенной ядерным взрывом, и выпускать реактивную струю этой смеси через сопло, созданное несведущими в ракетах при помощи станка с ЧПУ, полностью потерявшего калибровку после ядерного удара?

Джон открыл и закрыл рот. Посмотрел на Блю.

Блю вздохнул.

– Нормальная идея, для Дункана.

– Эй! – крикнул Дункан.

Энтузиазм Джона улетучился.

Макс покачал головой:

– Я готов к опасностям, но если мне суждено умереть, я хотел бы сделать это в перестрелке с МК…

– Ребята? – сказал Дункан.

– …окруженный полусотней их трупов, когда патроны кончатся…

– Ребята?

– …а не зажаренным в собственном скафандре, когда взорвется камера сгорания!

– Ребята!

Джон повернулся к Дункану:

– Что, Дункан?

– Второй сбитый корабль МК здесь, в кратере. Есть ли причина, по которой мы не сможем снять с него один из АГ-модулей? Он опустился достаточно мягко. Там должен был остаться хотя бы один рабочий модуль.

Джон открыл рот, чтобы ответить, и закрыл. Моргнул.

– Погоди. Ты хочешь сказать…

– Если мы хотим построить космический корабль, зачем делать это старинным способом? Давайте сделаем настоящий космический корабль!





Глава 110

2064: ближняя сторона Луны, западнее кратера Жуковского




Джон стоял на поверхности и смотрел на возвышающуюся над ним корму корабля МК. Выше планшира на палубе виднелся грузовой контейнер, из стенок которого торчала дюжина небольших сопел ракетных двигателей. Двигатели маневрирования, такие же, как на кораблях из Аристилла.

Он оглядел корабль целиком. Большие опоры с пневматическими амортизаторами, выкрашенные желтой краской и приваренные к корпусу корабля, выглядели неуместно на фоне обтекаемых обводов, предназначенных для океанских походов. Уродливая конструкция напомнила ему первые корабли Майка тех времен, когда Порта Лая и его посадочных стапелей еще не существовало.

Понятное дело, эмкашники не рассчитывали, что им окажут вежливый прием.


Похоже, опоры вполне нормально сработали бы на плоской поверхности, но когда корабль совершил аварийную посадку, он таковой не нашел. Некоторые из опор попали на крупные камни, другие повисли в пустоте. В результате корабль стоял с сильным креном на левый борт.

С кормы на корабль никак не забраться. Джон посмотрел по сторонам. Было бы неплохо провести разведку, но тогда он окажется в зоне обстрела скорострельных пушек, и если на корабле кто-то остался, его в долю секунды в клочья разнесут.

Блю угадал его мысли.

– Я могу отправить на разведку одного из мулов.

Джон кивнул.

– Хорошо. Давай.

Спустя мгновение робот прошел мимо них и двинулся вдоль правого борта корабля. Джон включил трансляцию с камеры мула на своем дисплее. Краска по правому борту, на корпусе, надстройке и грузовых контейнерах почернела и пошла пузырями. В некоторых местах вовсе отвалилась от мощного излучения ядерного взрыва.

– Джон, посмотри на силовые кабели.

Джон посмотрел. Корабль был накренен в сторону мула, и камера показывала, что толстые кабели, идущие от грузовых контейнеров, стоящих на высоких помостах, оплавились и обгорели.

– Если бы эти идиоты пустили кабели всего на полметра ниже, за планширом, они бы все еще могли взлететь, – сказал Макс.

– Похоже, кабели, ведущие к скорострельным пушкам, тоже оплавились, – вступил в разговор Дункан.

Джон посмотрел на изображение и понял, что Дункан прав. Улыбнулся. Одной заботой меньше. И тут улыбка исчезла с его лица. Пушки вышли из строя, но только по этому борту. А в него стреляли с другого, когда он укрывался за стеной кратера, еще вчера. Но вышедшие из строя пушки по одному борту лучше, чем ничего.

Мул закончил обход корабля по правому борту и начал огибать нос, двигаясь к левому. Эта сторона корабля опиралась на гряду из больших камней, вызывая сильный крен и – возможно – облегчая доступ на палубу. Мул двигался по широкой дуге, и Джон внимательно смотрел на изображение. Дадут ли камни возможность забраться на корабль? И что важнее, если дадут, то можно ли будет забраться, не попав под обстрел из пушек? Джон прикусил губу.

Поле зрения камеры мула перемещалось. Да! Самая высокая скала в гряде поднимается почти до уровня планшира.

Хорошо. Вот только, к сожалению, он в зоне видимости пушки. Вернее, мул.

– Блю, передай мне управление.

– Есть.

Джон направил мула вверх по гряде скал, продолжая смотреть на скорострельную пушку. Мул вскарабкался по осыпи, перебрался через планшир и оказался на палубе корабля.

Джон повертел головой мула по сторонам. Обе пушки по этому борту не двинулись с места. На корабле никого нет? Или сидящие за пультом эмкашники уснули?

Он не знал этого и не мог полагаться на удачу. Подвел мула к ближайшей пушечной установке и принялся ее осматривать.

Где у нее слабое место?

Вот оно. Силовой кабель у основания установки, змеей протянувшийся по палубе. И что теперь? Джон поглядел на меню управления мулом. Развернуть солнечные батареи. Запустить электростатическую очистку. Техобслуживание. Прокачка системы охлаждения. Ага! Дуговая сварка. Этим уж точно можно кабель перерезать.

Джон выпустил грунтозацепы мула и принялся возиться с блоком дуговой сварки, подводя его к кабелю. Включил.

Ничего не произошло. Совсем. Дуга не зажглась.

А-а. Кабель в изоляции. Конечно, дуги не будет.

Джон подстроил манипулятор со сварочным блоком, подводя его к тому месту, где кабель уходил внутрь корпуса. Запустил сварку, и экран сразу же потемнел. Сработала автоматическая настройка яркости. Посередине изображения было светящееся пятно. Оно становилось все больше, и наконец сталь начала плавиться и каплями стекать на палубу. Внезапно изображение ярко сверкнуло белым. Джон выключил сварку и дождался, пока яркость снова настроится. Готово, он сделал это. Дуговая сварка расплавила кожух, расплавленная сталь прожгла изоляцию, кабель замкнуло. Изрядный кусок кабеля, сантиметров десять длиной, попросту исчез, палуба вокруг него была покрыта коричневыми пятнами и дымящимися остатками, на метр во все стороны.

Похоже, питание на корабле еще есть.

Джон развернул мула ко второй пушке. Она все так же не двигалась. Быть может, на борту никого не осталось, но лучше перестраховаться. Подведя мула к пушке, Джон пережег второй кабель.

Затем закрыл интерфейс управления и обернулся к Псам:

– Парни, остаетесь здесь.

– Разреши мне… – начал Макс.

– Минуту, – ответил Джон, поднимая палец.

– Но я…

– Минуту, Макс.

Джон подошел к гряде камней, оставив Псов в тени кормы. Восемьдесят шагов. Девяносто. Он досчитал до сотни и увидел пушки. Всего минуту назад он вывел их из строя при помощи мула, но все равно у него засвербило меж лопаток.

Этот зуд был ему хорошо знаком.

Закинув винтовку на плечо, Джон принялся взбираться по булыжникам. Увидел написанное краской на борту корабля название. «Освальдо Аранья». Это имя для него ничего не значило. Важно то, что внутри. Спустя несколько секунд он добрался до верха гряды и перелез через планшир. Стал ногами на палубу. Оглянулся и увидел, что Макс идет следом за ним, несмотря на приказ.

Проклятье. И что теперь делать? Его статус лидера у Псов был неформальным… но раньше он был абсолютен.